A la découverte des pays de la Baltique

La découverte des trois pays les plus jeunes de la Baltique – Lituanie, Lettonie, Estonie – possède un charme indéniable. Longtemps dénigrées, l’avènement de ces nations est récent et notre regard encore embué par une certaine méconnaissance à leur égard. Un voyage est là pour y remédier.

Les gisements d’ambre le long de l’ancien Duché de Courlande, le faste des palais conçus à l’image de ceux de Saint-Pétersbourg par les meilleurs architectes de l’Europe du 18ème siècle, l’ampleur inégalée du patrimoine Art Nouveau à Riga, les arguments ne manquent pas et contrastent avec la vision ténébreuse que l’on entretient à propos de ces pays pourtant relativement proches.

L’évocation des Pays Baltes fait souvent croire à une seule et même réalité. Or les trois pays diffèrent singulièrement. Faire l’expérience de ces nations riveraines de la Baltique au cours d’un circuit conçu avec exigence permet d’en mesurer les nombreuses différences. La traversée de l’espace balte, en démarrant à Vilnius où nous atterrissons, en poursuivant en direction du nord pour déboucher sur le Golfe de Finlande à Tallinn, but ultime de notre voyage, réserve des surprises de taille et nous fait vivre des moments tout à fait exclusifs. La cohérence de l’itinéraire, le choix des hôtels et des restaurants les plus étoilés qui ont été testés, nous garantissent un voyage inoubliable.

Une histoire tourmentée

Il est difficile de ne pas évoquer la difficile et longue marche vers l’indépendance de ces trois pays dont la reconnaissance politique et culturelle est très tardive dans l’histoire. Seule la Lituanie peut s’enorgueillir d’un lointain passé qui vit son territoire rayonner bien au-delà de ses frontières actuelles, lorsque les Grands-ducs lituaniens s’associèrent avec le Royaume de Pologne, fondant au 14ème siècle la dynastie des Jagellon.

La suite de l’histoire est une lutte acharnée pour la défense de l’identité nationale. D’un pays à l’autre, le foisonnement de la culture populaire procura des arguments aux artisans de l’unité nationale. Ainsi les estoniens, souvent désignés comme le peuple chantant, trouvèrent dans les immenses chorales, depuis le 19ème siècle, matière à une exaltation identitaire, qui a favorisé la naissance d’une nation. Le 20ème siècle apparaît tout aussi cruel puisque l’indépendance durement acquise entre les deux guerres fut remise en cause par les nazis, et puis par l’intégration à l’URSS. On mesure ainsi le bonheur ressenti lors de l’accession à l’indépendance en 1991.