Maladie de voyage: Hepatitis A

Maladie de voyage

Ils peuvent paraître si séduisants, ces somptueux buffets, avec vue sur l’océan ou la jungle. Mais si vous n’avez pas pris la précaution de vous faire vacciner contre l’hépatite avant ce voyage exotique, le plus luxueux des buffets à l’hôtel le plus garni d’étoiles peut cacher un trouble-fête.

L’hépatite A peut gâcher les plus belles vacances!

L’hépatite A (ou jaunisse virale) est une maladie qui attaque le foie. Cette maladie peut être très invalidante chez les adultes et pour certaines personnes elle a des conséquences sur la qualité de vie. Le rétablissement peut prendre des mois, et dans certains cas elle peut entraîner le décès (1/1000). 

Où trouver dès lors de meilleurs conseils qu’à la consultation pour voyageurs de l’Institut de Médecine Tropicale d’Anvers? 
Le Professeur Van Gompel nous les a prodigués. «Le groupe belge d’étude de la médecine des voyages recommande depuis des années à quiconque quitte l’Europe, c-à-d toute personne qui se rend sur l’autre rive de la Méditerranée, en Asie, en Amérique latine et a fortiori en Afrique, de se faire vacciner contre l’hépatite A, quelle que soit la durée du séjour explique le Professeur Van Gompel. 

Par ailleurs, un groupe d’experts européens s’est réuni récemment et a replacé sur la carte de l’Europe les zones à risque d’hépatite A. Il s’agit d’un aide-mémoire très utile. Cette nouvelle analyse attire, à juste titre, l’attention sur le grand nombre de voyageurs se rendant en Europe de l’Est et du Sud. 

Si le risque y est certes nettement moindre qu’en Afrique, Asie et Amérique latine, le nombre important de voyageurs leur confère néanmoins une part non négligeable dans l’importation de l’hépatite A. 
C’est pourquoi, en cas de séjour plus long ou plus aventureux dans ces pays, la vaccination contre l’hépatite A n’est pas un luxe. 

Le sud de l’Italie, par exemple, représente aussi un certain risque, évitable par la vaccination. Les huîtres et, peut-être, les moules mal cuites peuvent être un danger, ou encore la machine à jus de fruits au petit déjeuner, si elle n’est pas nettoyée convenablement, comme on l’a vu avec les épidémies en Crète et en Egypte.»

Jus de fruits «frais» à Hurghada

Un exemple typique d’épidémie locale d’hépatite A s’est produit en 2004, dans un hôtel d’Hurghada, en Egypte. Pas moins de 351 cas d’hépatite A ont été notés. 
Après enquête, la source de l’infection a été identifiée comme étant le jus de fruits «frais» servi au petit déjeuner. Six Belges ont été victimes d’infection par le virus de l’hépatite A. 
«La solution est simple, explique le Professeur Van Gompel, si vous allez en Égypte, faites-vous vacciner, cinq étoiles ou pas.» 

Une année plus tard, 4 touristes danois sont tombés gravement malades infectés par le virus de l’hépatite A. Ces touristes avaient séjourné à Antalya, en Turquie. 
La source la plus probable était de la glace aux fruits secs, proposée au buffet dans des containers en plastique. 
Pour la Turquie, la recommandation est pourtant aussi formelle: faites-vous vacciner.

Remboursement

Pr Van Gompel: «L’hépatite A ne fait pas encore partie des vaccinations de base. La vaccination combinée A + B n’est remboursée en ce moment que dans le cadre de la médecine du travail. Une série de mutualités font l’effort de rembourser un montant annuel de vaccinations de voyageurs. Ce qui en améliore certainement l’accessibilité.»