Airbags, kussens die levens redden

Als u straks met de auto de straat op gaat, kunt u maar hopen dat u ook veilig op uw bestemming komt. Uw rijkunsten en kennis van het reglement kunnen veel onheil voorkomen, maar als het noodlot toeslaat is er alleen nog de technologie die de meubels kan redden.

Indien u dus toch een slippertje maakt en onverhoopt de familiewagen een stukje kleiner maakt, kunnen ondermeer airbags wonderen doen. Om het even in cijfers uit te drukken: met de airbag hebben de inzittenden tot 30% meer kans  om het er bij een ongeval levend  vanaf te brengen! Bent u wakker?

Lang leve het luchtkussen

De airbag werd in 1974 voor het eerst op Amerikaanse productiewagens gemonteerd. Het idee is eenvoudig maar tegelijk erg vernuftig. In het stuur van de wagen wordt een grote ballon netjes opgeborgen waar hij zit te wachten tot er een impact geregistreerd wordt. Vervolgens klapt de ballon open en wordt hij met gas gevuld. 

Een dik kussen vormt dan de buffer tussen de chauffeur en bijvoorbeeld het dashboard of het stuur van de wagen. Bij een aanrijding moet de airbag bliksemsnel reageren, maar anderzijds mag hij niet in werking treden bij bijvoorbeeld een noodstop. Geen gemakkelijke klus, maar een uitgekiend elektronisch systeem steekt hier een handje toe. 

Een kussen meer of minder

De airbag kan mensenlevens redden, zoveel is duidelijk. Een moderne wagen beschikt ondertussen over meer dan één airbag. De bestuurder heeft er natuurlijk één in het stuur voor zich zitten, maar ook de passagier kan nu rekenen op een plofkussen, vakkundig verborgen in het dashboard. Die twee airbags lossen alvast het probleem op bij een frontale aanrijding. 

Bij een zijdelingse aanrijding hebben deze kussens maar weinig effect terwijl de gevolgen van een dergelijke aanrijding heel ernstig kunnen zijn. Zijdelingse airbags in de deuren en “luchtgordijnen” in de deurstijlen bieden hiervoor een optimale oplossing. En dit zowel vooraan als achteraan. Veilig op en top.

Nieuwe ontwikkelingen

In Europa schiet een airbag in actie bij een aanrijding tussen de 25 en 30 km/u.
Om te vermijden dat een airbag nodeloos in actie zou treden, werd de intelligente airbag ontwikkeld. Die houdt rekening met het feit of er iemand op de passagiersstoel zit, hoe groot die persoon is en of het een volwassene of een kind betreft. 

In functie van deze informatie zal de airbag volledig afgaan, zich slecht gedeeltelijk ontplooien of zelfs helemaal niet. Dit om mogelijke verwondingen door de airbag zelf te vermijden en ook om de kosten te drukken. Verder mag u zich de komende jaren verwachten aan kleine airbags op en rond de veiligheidsgordel waarmee bij een impact de druk van de gordel op het lichaam moet verlagen. 

Al deze ontwikkelingen moeten bij een ongeval de ernst van de kwetsuren verminderen. De airbag is door de jaren heen een uitstekend instrument gebleken dat zijn deugdelijkheid al meer dan bewezen heeft. Verkeersspecialisten wijzen er echter op dat de aanwezigheid van deze airbags het niet dragen van de autogordel geenszins kan verantwoorden. Die blijft tot nader order levensredder nummer een, ook al zitten er meer kussens in uw auto dan ooit tevoren.