Het mysterie van de Dogon

Voor het loket staan koffers, pakken en geknoopte zakken op een hoop bij elkaar. Uit de wemelende menigte stijgt geroep op, er wordt gescholden en getierd…

Voor de Europese passagiers op de vlucht Parijs-Bamako volgt, na het inschepen op Roissy, een gevoel van ontheemding, want de Afrikaanse sfeer zit er tijdens de vlucht al meteen in. En als na de landing enkele reiskoffers zoek blijken, kijkt niemand verbaasd op.

Mali is een voormalige Franse kolonie die onafhankelijk werd in 1960. Dit Afrikaanse land met 12 miljoen inwoners koos Bamako als hoofdstad en vormt een brug tussen zwart Afrika en de Arabische wereld. Het grenst aan de andere voormalige Franse kolonies Mauritanië, Senegal, Guinee, Burkina Faso, Nigeria en Ivoorkust. Het is ook het land van de mythische stad Timboektoe. Bamako wist haar authenticiteit best te behouden, wordt omgeven door vijf heuvels en telt slechts twee buildings: een hotel en een bank. Wanneer we de Heuvel van de Hoop beklimmen, ook wel punt G genoemd, hebben we een mooi uitzicht over de steeds verder uitdijende stad.

Want Bamako is een thuishaven voor meer dan een miljoen inwoners die het platteland ontvluchtten op zoek naar het paradijs. Kuierend door de straatjes waant men zich in een andere wereld. De hitte is er drukkend, het leven voor de inwoners hard. Op de lawaaierige markt van schroothandelaars, wordt alles en nog wat gerecycleerd, maar Bamako verkennen betekent ook in vervoering raken door de schoonheid van gracieuze en elegante vrouwen in hun boubou, een lange tunica. Of een rit maken in een dourouni (een minibusje) om u onder te dompelen in de smeltkroes van volkeren. U kunt er het nationaal museum bezoeken, een schitterend gebouw in Soedanese stijl van de Franse architect Jean-Loup Pivin, met een mooie kunstcollectie en dagelijkse gebruiksvoorwerpen.

En bezoek ook de verschillende markten om het echte lokale leven op te snuiven. Zo is de grote ambachtelijke markt een must voor elke toerist. En ’s avonds, bij zonsondergang, kunt u heerlijk flaneren langs de oevers van de Niger en een stapje in de wereld zetten in een maquis, een trendy plaats waar jongeren op zoek gaan naar muziek en dans … en naar elkaar.