Marseille, la métropole animée du bassin méditerranéen, est une ville unique en son genre à bien des égards. Avec ses places ensoleillées, ses ruelles sinueuses et son littoral exceptionnel, cette destination allie détente et culture à la perfection. Nous avons pris le TGV pour un long week-end loin de la routine quotidienne. Petit compte-rendu de notre séjour.
Le cœur battant de Marseille est le Vieux-Port, où l'odeur du poisson frais et des herbes aromatiques se mêle au brouhaha des commerçants ambulants et des clients installés sur les terrasses des cafés. Les navires y accostent depuis l'Antiquité et, aujourd'hui encore, le port est le centre névralgique de la ville. Pendant la journée, il fait bon flâner le long des quais et regarder les pêcheurs vendre leur prise du jour aux habitants du quartier et aux chefs qui viennent s’approvisionner pour préparer une authentique bouillabaisse.
Le soir, les cafés et les restaurants prennent le relais et le port devient un lieu de rencontre animé. Notez toutefois que, d'un point de vue gastronomique, le Vieux-Port est réputé pour être un piège à touristes. Méfiez-vous si un restaurant vous attire avec une bouillabaisse bon marché. Notre conseil: lisez les commentaires des clients au préalable ou laissez-vous inspirer par les guides Gault & Millau et Michelin.
Ensuite, ne manquez pas de faire l'ascension de la plus haute colline située près du Vieux-Port. Si vous voulez épargner vos mollets, vous pouvez prendre les transports en commun jusqu'à la basilique Notre-Dame de la Garde. Figure emblématique de la ville, celle que l’on surnomme également «La Bonne Mère» est un symbole de protection pour la ville et ses habitants. Prenez le temps de vous arrêter pour profiter de la vue imprenable sur les toits de Marseille, la mer scintillante et les îles à l'horizon.
Marseille: une ville et des îles
Au large de Marseille, une série d’îles et d'îlots vous ouvrent les portes d’un monde d'histoire, de culture et de nature. Des bateaux vous emmènent, pour un prix démocratique, sur l'île d'If, où se dresse le célèbre château d'If. Tour à tour forteresse et prison, l'île a été immortalisée par Alexandre Dumas dans Le Comte de Monte Cristo.
Un peu plus au large, l’archipel du Frioul se distingue par ses falaises de calcaire escarpées et ses criques cachées. Vous y découvrirez un paysage unique à la beauté sauvage, où le calme et la nature règnent en maître, où le soleil se reflète sur la roche blanche et où l'eau varie entre le turquoise et le bleu profond. Les petites plages et les criques sont une invitation à la baignade, tandis que les sentiers qui traversent les îles offrent une vue magnifique sur Marseille et ses environs.
Attention toutefois: en été, il peut y avoir beaucoup de monde... Bref, mieux vaut réserver votre week-end en dehors de la haute saison pour profiter pleinement de cette nature préservée. Il est possible de se rendre sur l'île d'If et l'archipel en bateau depuis le Vieux-Port.
Les Calanques: merveille de la nature aux portes de la ville
Aux portes de Marseille se trouve l'un des plus beaux écrins de nature du sud de la France: les Calanques. Ces criques spectaculaires à l’eau cristalline, qui s’étendent entre Marseille et Cassis, sont creusées dans les roches calcaires et couronnées de pins odorants. Vous pouvez les explorer à pied, en empruntant des sentiers de randonnée qui vous mèneront le long de falaises abruptes et de plages secrètes, ou en bateau.
L'une des plus célèbres est la calanque d'En-Vau (photo), où des falaises abruptes enserrent une baie idyllique. La calanque de Sugiton offre une vue magnifique sur la côte rocheuse, tandis que celle de Morgiou abrite un petit village de pêcheurs qui a conservé son charme authentique. La nature y est préservée, l'eau cristalline et la tranquillité presque irréelle. Depuis le centre-ville, des services de bus vous emmèneront vers les calanques idylliques.
Marseille, mélange unique de culture et de saveurs
Marseille est une ville dotée d’une âme, façonnée par des siècles de commerce, de migration et d'échanges. Le Panier, le plus vieux quartier de la ville, a conservé son ambiance authentique au fil des siècles. Il possède un charme unique avec ses ruelles étroites, ses façades colorées, ses escaliers pittoresques et ses ateliers d’artistes. Ici, le street art côtoie les artisans traditionnels et des cafés authentiques où l'odeur du pastis se mêle à celle des herbes aromatiques et des amandes grillées.
Plongez dans l'histoire et la culture de la Méditerranée au MUCEM (fermé le mardi), un musée moderne qui met en valeur le riche patrimoine de la région. Le bâtiment lui-même est un chef-d'œuvre architectural avec sa façade aux motifs géométriques. Il forme un contraste étonnant avec le vieux Fort Saint-Jean, auquel il est relié par une impressionnante passerelle.
Et puis, il y a la cuisine, à l'image de la ville: variée, généreuse et savoureuse. La fierté culinaire de Marseille est sans conteste la bouillabaisse, un ragoût de poisson préparé à l'origine par les pêcheurs avec la prise du jour. D’après les connaisseurs, voici les meilleures adresses: Chez Michel, Le Rhul, Le Miramar et Chez Fonfon. Et si vous ne devez pas regarder à la dépense, réservez une table au Petit Nice Passedat. La ville regorge de trésors culinaires à explorer: des spécialités locales aux joyaux gastronomiques, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets.
Marseille en pratique
Si vous prévoyez de visiter plusieurs endroits et d’emprunter les transports en commun, nous vous conseillons d'acheter le City Pass. Vous bénéficierez de forfaits tout compris proposés en 24h, 48h ou 72h: transports en commun, certains musées, bus et petit train touristiques, accès au château d'If etc.
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Pour ce voyage, nous avons pris le TGV low cost OUIGO au départ de Lille. Pourquoi? Parce que OUIGO est de loin l'alternative la moins chère pour se rendre en train dans le sud de la France. Lisez notre article sur ce voyage en TGV dans lequel nous comparons les coûts des différents modes de transport pour se rendre à Marseille. En voiture, en bus, en train ou en avion? À vous de choisir.
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