Essai: la voiture électrique en voyage, 3.000 km de routes et de recharges

Quand la conversation en vient à la voiture électrique, les sceptiques évoquent souvent le problème d'une autonomie limitée. Surtout s'il s'agit des vacances annuelles au soleil. Irréalisable, entend-on. Mais qu'en est-il en réalité? Nous avons voulu en savoir plus...

D'accord, nous ne sommes pas partis au volant de la première voiture électrique venue, mais de la Polestar 2. Mieux: nous avons choisi la version à un seul moteur avec une grande batterie. Celle-ci procure une autonomie de 460 km dans des conditions optimales. Autrement dit à 50 km/h, sur des jantes 19 pouces, climatisation coupée, à la température extérieure de 25° Celsius.

Quant à nous, nous avons roulé à 110 km/h, sur des jantes de 20 pouces (le look compte aussi), climatisation en service. Dans ces conditions, l'autonomie théorique retombe déjà à 370 km. Comment cela se traduit-t-il dans la pratique? Les valises bouclées, nous mettons le cap sur l'ouest de la Suède, avec une escale à Göteborg pour visiter le siège de Polestar.

Une recharge complète avant le départ

Même si cela semble logique, insistons une fois encore: rechargez votre voiture électrique à 100% avant de partir. Choisissez pour cela une vraie borne de recharge plutôt qu'une prise murale ordinaire. Si (comme nous) vous n'avez pas de borne chez vous, parquez votre véhicule à proximité d'une borne publique la veille. Ou sur un parking Lidl: la recharge y est gratuite jusqu'à nouvel ordre. S'il reste quelques pourcents, vous pourrez achever l'opération sur votre prise murale, de quoi partir le lendemain matin avec une capacité optimale.

Grâce au calculateur d'itinéraire Touring, vous saurez à l'avance comment se passera le voyage au volant de votre voiture électrique. En effet, dans cet outil de planification, vous pouvez spécifier non seulement le point de départ et d'arrivée, mais aussi le modèle de véhicule, l'état de la batterie au départ ainsi que la charge résiduelle souhaitée à l'arrivée.

Une info précieuse si vous devez passer la nuit dans un endroit reculé, sans dispositifs de recharge, et que vous avez l'intention de reprendre le volant le matin. Vous éviterez ainsi la panne de batterie.

La règle des 20%

D'après des utilisateurs de voitures électriques qui nous contactent, mieux vaut ne pas attendre l'épuisement complet de la batterie. Ils conseillent aussi de ne pas recharger entièrement pendant un déplacement. La recharge idéale se situe entre 20% et 80%.

Deux raisons à cela. D'abord, c'est entre ces limites que l'opération est théoriquement la plus rapide. Ensuite, la charge disponible de 60% (80 - 20) vous permet de conduire pendant deux heures environ. Cela correspond à la fréquence préconisée pour les pauses. D'après les recherches, en effet, il faut s'arrêter 15 minutes toutes les deux heures pour conserver une bonne concentration.

Attention: rouler pendant deux heures avec 60% de la capacité, cela demande une certaine maîtrise du pied droit. Nous restons tranquillement à 110 km/h sur les autoroutes allemandes sans nous soucier des conducteurs plus impatients. Vous poussez votre voiture électrique à 130 km/h? Dans ce cas, n'espérez pas franchir 200 km avec les 60%.

La première recharge

L'appli Google Maps est installée sur l'écran central de la Polestar 2, à peu près grand comme un iPad. L'outil est très simple d'emploi. Il suffit d'introduire votre destination finale, après quoi l'appli indique s'il faudra recharger en route. Le système présente aussi une liste de suggestions.

Pour chacune, il précise l'autonomie résiduelle à l'arrivée ainsi que le temps nécessaire pour recharger par exemple à 80% (valeur réglable par l'utilisateur). Outre la vitesse de recharge et le nombre de bornes disponibles, vous verrez aussi quelles sont les cartes de recharge compatibles. Nous sommes partis avec la carte de recharge Mobiflow. Elle semble acceptée à peu près partout (sauf… voir plus loin).

Ayant pris le départ avec une batterie chargée à 100%, nous pouvons dépasser 200 km ou 2 heures avant d'effectuer la première recharge. La pause intervient après 275 km et près de 3 heures de conduite. Il faut dire que la Polestar 2 est une voiture parfaite pour le voyage. Les longues distances ne lui font pas peur.

Nous veillons à garer le véhicule avec la prise de recharge du bon côté, après quoi il suffit de tenir la carte Mobiflow devant la borne pour lancer l'opération. Nous sortons le pistolet du chargeur (sur les chargeurs rapides à courant continu, le câble est toujours fixé à la borne) pour l'introduire dans la prise de la voiture. Quelques secondes plus tard, le tableau de bord affiche la vitesse de recharge et la durée à prévoir.

Bref, la première recharge est une réussite. Elle prendra 42 minutes, le temps de passer aux sanitaires, de déguster une première saucisse (spécialité allemande) et de boire un café revigorant.

Combien de temps pour recharger une voiture électrique en cours de route?

Les recharges suivantes ne prennent plus 42 minutes. La raison est simple: un chargeur rapide, c'est… plus rapide. Et on n'a pas forcément toujours envie d'une saucisse. Cette partie aurait d'ailleurs pu s'intituler: “Voyager en voiture électrique peut nuire à votre santé.” Les chargeurs rapides sont généralement coincés entre deux Burger King, KFC et autres Pizza Hut. Recharge rapide égale fast food. Vous voilà prévenu.

Revenons à ce qui nous occupe: la durée moyenne de la recharge. Comme nous le disions, notre Polestar 2 cherche toujours un parking avec des chargeurs rapides à courant continu. Ces systèmes vont de 150 à 350 kW. Notre Polestar 2 accepte jusqu'à 150 kW. La vitesse de recharge effective s'affiche après quelques secondes sur l'écran de la borne. Cette valeur apparaît aussi dans la voiture elle-même, avec une indication du temps nécessaire pour charger à 80%.

Notons que la vitesse de recharge maximale de 150 kW ne reste pas à ce niveau pendant toute l'opération. Généralement, elle redescend à 60 ou 80 kW après une petite demi-heure. Cela signifie que pour charger le plus rapidement possible, vous pourriez multiplier les arrêts en rechargeant chaque fois pendant 15 minutes ou moins. C'est aussi l'avis du calculateur d'itinéraire Touring comparé à l'appli Google Maps intégrée. Pas très intuitif, cela dit, de s'arrêter plus souvent pour avancer plus vite.

Incident de parcours

Nous faisons encore deux fois l'appoint avant d'embarquer sur le deuxième ferry qui relie le Danemark à la Suède. Ce ne sont pas les recharges qui nous font perdre du temps, mais les embouteillages en Allemagne ainsi que la traversée des bras de mer entre l'Allemagne, le Danemark et la Suède. Mais Göteborg apparaît à l'horizon. Tout est bien qui finit bien? Pas tout à fait...

Prévoyant de passer la nuit dans une maisonnette à la campagne, nous décidons de compléter encore une fois la charge de la batterie avant d'arriver. Y a-t-il un chargeur rapide à proximité? Suivant les indications de Google Maps, nous nous rendons sur le parking d'un Burger King où nous attendent quatre bornes de recharge flambant neuves. Des bornes toutefois encore un peu trop neuves pour nous permettre de faire le plein d'énergie: elles ne sont pas encore raccordées. Bizarre de les voir figurer déjà dans la liste de Google Maps.

Il ne nous reste plus qu'à utiliser une borne moins rapide, quelques rues plus loin. La recharge achevée, nous pouvons gagner la maison. Là, nous branchons notre Polestar 2 sur une prise murale classique, soit 5 km d'autonomie par heure de chargement. Juste assez pour nous conduire à Göteborg le lendemain.

Carte de recharge refusée

Nous arrivons sans problème dans la ville portuaire, persuadés de trouver des bornes partout dans le centre-ville. La réalité est différente. Les bornes sont bien là, mais elles sont très sollicitées. Par exemple par les chauffeurs de taxi. Nombreux à avoir adopté la propulsion électrique, ils branchent leur voiture en attendant le client.

Nous trouvons un parking public. Bien équipé, il n'accepte cependant pas nos cartes de recharge. Une question de compatibilité. Ces bornes sont aussi utilisables avec une carte de crédit… à condition d'avoir pensé à emporter votre lecteur de carte bancaire. Ce n'est pas notre cas.

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Inutile de continuer à chercher une borne en ville, car nous allons quitter Göteborg pour rendre visite au siège de Polestar. L'expérience nous a appris qu'il est plus facile de recharger sur les autoroutes et les grands axes que dans une ville.

La voiture électrique à destination

Les jours suivants, nous roulons beaucoup moins, entre 50 et 150 kilomètres par jour. Une borne de recharge lente ou une prise murale classique suffisent pour maintenir le niveau d'autonomie pendant la nuit.

De plus en plus d'hôtels possèdent leur borne. À défaut, la réception doit pouvoir vous indiquer la borne la plus proche. Plusieurs fois, nous nous sommes garés (gratuitement) sur une place de village, non loin d'un hôtel, pour repartir le lendemain avec une bonne charge.

Autrement dit, pendant vos vacances, vous pourrez toujours entretenir la charge de votre véhicule électrique. Avant d'entamer le retour, cependant, il est recommandé d'effectuer une charge complète.

1.350 km d'une traite

Les meilleures choses ont une fin. Notre périple suédois n'y échappe pas. Il reste cependant une question à régler: comment ramener notre voiture électrique au bercail. D'après Google Maps, c'est un trajet de 1.350 km, impossible sans recharger en cours de route.

Heureusement, nous avons retenu la leçon du voyage aller. Il vaut mieux s'arrêter préventivement à l'avant-dernier chargeur rapide que d'attendre la dernière station accessible. Vous éviterez ainsi de devoir faire usage d'un chargeur lent.

Autre précaution essentielle: ne pas forcer sur l'accélérateur. Une vitesse de croisière de 130 km/h au lieu de 110 procure en fait un gain de temps négligeable. Et à cette allure, l'autonomie offerte par une recharge recule sensiblement. Bien sûr, d'autres facteurs influencent le rayon d'action et le gain de temps, notamment la température extérieure et la densité du trafic. Mais en tout cas, il nous paraît judicieux de s'en tenir aux 110 km/h.

Reste la question des bornes disponibles. Durant notre voyage à travers la Belgique, les Pays-Bas, le Danemark et la Suède, soit près de 3.000 km, il ne nous est pas arrivé une seule fois de devoir attendre qu'un chargeur se libère.

D'autres propriétaires de voitures électriques nous relatent des expériences différentes. Un Danois nous a expliqué que ses précédentes vacances dans le midi avaient mal commencé: à l'aller, il avait dû attendre plusieurs fois qu'une borne de recharge se libère.

Nous avons voyagé en juin. Tout s'est bien passé. Mais en juillet et en août, ce ne sera pas nécessairement aussi facile avec la foule de vacanciers. Il suffit de songer à la Route du Soleil - - Lisez nos 10 conseils ci-dessous. Ce qui nous amène à la dernière question...

Pourquoi pas en deux étapes?

Ce premier voyage en voiture électrique nous rappelle les départs en vacances de notre enfance. À l'époque, il n'était pas question de faire 1.350 km en un jour. C'était bien trop inconfortable. Et dangereux au demeurant. Nous faisions l'aller et le retour en deux ou trois étapes, libres de profiter de la route.

Peut-être est-ce la solution pour les utilisateurs de VE qui vont partir cet été: moins d'ambition. Les vacances commencent à votre porte. Oublions les autoroutes surencombrées et leurs stations de recharge bondées.

Avec un peu de préparation, vous trouverez des hôtels accueillants. Si vous passez par une place de village avec borne de recharge, c'est peut-être aussi l'occasion d'une découverte gastronomique. Bref, faisons du voyage ce qu'il aurait toujours dû rester: une expérience.

En résumé: 10 conseils pour un voyage sans stress en VE vers votre destination de vacances

1. Pendant les mois de vacances d'été, évitez de rouler le samedi ou le dimanche vers les destinations prisées.
2. Envisagez un itinéraire alternatif le long des routes nationales pour éviter les foules et rouler moins cher (vitesse réduite = consommation moindre). Vous ferez aussi des économies sur les éventuels péages .
3. Planifiez vos arrêts à partir de 30 % de charge restante. Vous pourrez continuer à rouler sans stress jusqu'à la prochaine station de recharge s'il y a une file d'attente dans une station.
4. Évitez les stations de recharge situées aux embranchements d'autoroutes très fréquentées.
5. Chargez jusqu'à 80 %, vous gagnerez du temps et la station de recharge ne restera pas occupée trop longtemps.
6. Choisissez des stations de recharge dotées de plusieurs bornes de recharge.
7. Restez calme si vous devez faire la file à une station de recharge. À l'arrêt, votre voiture ne consomme pratiquement rien, mais n'abusez pas de la climatisation.
8. Vérifiez que votre carte de recharge fonctionne également dans votre pays de destination et dans les pays que vous traversez. Demandez une carte de paiement supplémentaire si nécessaire.
9. Si vous séjournez dans un hôtel ou dans un parc de vacances, demandez s'il est possible de réserver une place de parking avec une borne de recharge sur place.
10. Planifiez votre voyage avant de partir et considérez-le comme faisant partie de vos vacances.

Et surtout, pensez à partir avec une assistance voyage sur mesure.