Le concept de la “slow cruise” se prête parfaitement aux voyageurs qui souhaitent prendre le temps de découvrir à leur aise les destinations sur leur trajet. CroisiEurope nous a invités à embarquer pour une croisière dans le triangle d’or de l’Andalousie: Séville – Cordoue – Grenade.
CroisiEurope nous accueille à Séville à bord du Belle de Cadix, un bateau de fabrication belge. Le bateau fluvial restera à quai cette nuit-là, afin de pouvoir explorer la ville après l'embarquement. Le célèbre Parque de María Luisa se trouve à seulement 150 mètres du quai, il ne nous reste plus qu’à enfiler nos chaussures de marche. Ce parc est réputé pour ses magnifiques pavillons construits pour l’exposition universelle de 1929, officiellement appelée Exposición Iberoamericana de Sevilla. Mais nous y reviendrons plus loin.
Excursion à Cordoue
Le lendemain, le bateau reste encore amarré jusqu’après minuit. Comme nous passerons à nouveau deux jours à Séville à la fin de cette croisière, nous optons pour une excursion d’une journée à Cordoue.
Après un copieux petit-déjeuner, nous rejoignons les bus qui nous attendent sur le quai. Nous serons répartis en deux groupes afin de faciliter le travail des guides qui nous accompagneront tout au long de la journée.
Après une heure et demie de route, nous y sommes enfin: nous traversons le célèbre pont romain sur le Guadalquivir pour atteindre la Puerta del Puente, porte d’entrée vers le cœur historique de Cordoue. Devant nous s’étend la vieille ville, où des siècles d’histoire se fondent en une balade enchantée.
Juste au coin de la rue, la Mezquita, l’emblème de Cordoue, resplendit. Nous nous laissons submerger par ses galeries de colonnades à l’infini, ses arches rayées rouge et blanc emblématiques, et sa surprenante cathédrale baroque nichée en son cœur. Ce monument raconte l’histoire d’une ville où musulmans, juifs et chrétiens ont cohabité pendant des siècles.
Nous nous promenons ensuite dans le quartier juif (Judería), avec ses ruelles étroites, ses maisons blanches et ses fleurs multicolores. Nous nous arrêtons aussi à la synagogue, petite certes mais impressionnante, un rare vestige du patrimoine juif en Espagne.
Un peu plus loin nous attend l’Alcázar de los Reyes Cristianos, l’ancien palais des rois catholiques. Nous flânons dans ses jardins regorgeant d’orangers, de plans d’eau et de fleurs parfumées, une oasis de tranquillité au cœur de la ville.
Pendant notre promenade, nous prenons aussi le temps d’admirer discrètement quelques jardins intérieurs. Ces patios, richement décorés de fleurs multicolores, sont réputés pour être les plus beaux au monde.
Il reste un peu de temps pour s’installer sur une terrasse ombragée avant de regagner notre bateau à Séville. Mais la journée est loin d’être terminée. De retour à bord, nous savourons un excellent dîner en plusieurs services. S’il nous reste encore de l’énergie, un spectacle de flamenco est au programme de la soirée — une véritable expérience pour ceux qui n’ont jamais assisté à une représentation en direct. Mais, soyons honnêtes, le flamenco s’adresse surtout aux touristes à Séville.
Cádiz et Jerez de la Frontera
Juste après minuit, notre bateau quitte Séville sans bruit pour mettre le cap sur Cadix. Il fait chaud — très chaud, même — mais une légère brise sur le pont supérieur apporte un peu de fraîcheur. Tôt le matin, le navire se trouve à l’embouchure du Guadalquivir, prêt à entamer sa croisière vers Cadix en passant par l’océan Atlantique.
À l’arrivée à Cadix, une excursion vers Jerez de la Frontera est prévue, à environ 30 km à l’intérieur des terres. Jerez est le berceau du sherry (déformation anglaise de Jerez). Une visite dans un bodega, suivie d’une dégustation, est donc incontournable !
L’après-midi, nous visitons Cadix même. Le bateau est amarré à distance de marche de la cathédrale de Cadix qui, avec son dôme doré, est l’un des monuments phares de la vieille ville. En poursuivant la promenade, on découvre aussi le Castillo de San Sebastián, une forteresse située à l’extrémité de la presqu’île de Cadix.
Jerez de la Frontera est connue non seulement pour son sherry, mais aussi pour ses spectacles équestres mettant en scène des chevaux de pure race espagnole (les célèbres chevaux andalous). Au cours de cette croisière, vous aurez deux occasions d’admirer ces bêtes magnifiques au travail — une expérience absolument incontournable.
Dans le sillage de Christophe Colomb
La Belle de Cadix nous emmène également à Huelva, près de la frontière portugaise. Cette ville revêt une importance historique, car c’est depuis le port voisin de Palos de la Frontera que Christophe Colomb s’est embarqué pour son premier voyage vers le Nouveau Monde (1492). C’est dans le monastère de La Rábida (Monasterio de Santa María de La Rábida), situé dans les environs, que Colomb reçut le soutien nécessaire à ses expéditions.
À distance de marche, visitez aussi le Muelle de las Carabelas, un musée avec des répliques grandeur nature des bateaux qui traversèrent l’océan à l’époque. Ce musée est incontournable pour quiconque souhaite en savoir plus sur Christophe Colomb, figure controversée mais toujours considéré comme un héros national en Espagne.
L’impressionnante Alhambra
Après Huelva, retour sur Séville. À partir de là, CroisiEurope offre la possibilité de visiter le cœur historique de la ville ou d’entreprendre une excursion d’une journée vers Grenade (incluse dans cette croisière). Dans ce cas, il faudra se lever tôt, car le trajet en autocar dure deux fois trois heures.
Grenade est surtout célèbre pour l’Alhambra, un impressionnant ensemble palatial mauresque (patrimoine mondial de l’UNESCO). Situé sur une colline, le site comprend des palais, des jardins et une ancienne forteresse. Pour le visiter, un billet avec créneau horaire est impératif, car le nombre de visiteurs est limité afin d’éviter l’affluence.
Au programme: les palais nasrides, aux murs finement ouvragés, et la célèbre cour des Lions; la partie militaire (l’Alcazaba), offrant une vue panoramique sur la ville; le palais Renaissance de Charles Quint; dans le Generalife, la résidence d’été des sultans, nous nous promenons dans la quiétude des jardins et de leurs plans d’eau. Si vous n’avez jamais vu l’Alhambra de ses propres yeux, vous ne devez surtout pas hésiter.
Visite de la ville de Séville
Quiconque renonce au long trajet vers Grenade peut profiter de l’occasion pour visiter Séville. La ville regorge de curiosités et nous les avons rassemblées pour vous dans un article séparé: Citytrip à Séville: 10 choses à ne pas manquer
À bord de la Belle de Cadix
Vous trouverez plus d’informations sur cette croisière et le navire de croisière sur le site web de CroisiEurope. Les atouts de cette croisière incluent notamment la pension complète (boissons incluses à tous les repas et au bar), une cuisine française raffinée à bord, un dîner de gala, le wi-fi gratuit, un système d’audioguide pendant les excursions, les taxes portuaires incluses et bien plus encore. Petit bonus: les excursions non incluses dans le programme standard sont proposées à des prix très compétitifs.
Profitez de votre croisière l’esprit tranquille!
Ne laissez pas un pépin gâcher votre croisière, consultez nos différentes formules d’assurance voyage annuelle ou temporaire et d’assurance annulation.