Het concept van de ‘slow cruise’ leent zich perfect voor reizigers die rustig de tijd willen nemen om de bestemmingen op hun traject beter te leren kennen. CroisiEurope nodigde ons uit voor een cruise in de gouden driehoek van Andalusië: Sevilla - Córdoba - Granada.
CroisiEurope verwelkomt ons in Sevilla aan boord van de Belle de Cadix, een schip van Belgische makelij. Het rivierschip blijft die nacht aangemeerd, zodat we na het inschepen de stad kunnen verkennen. Het befaamde Parque de María Luisa bevindt zich op nauwelijks 150 meter van de kade en dat betekent dat we onze wandelschoenen aantrekken. Het park staat bekend om zijn prachtige paviljoenen die gebouwd werden voor de wereldtentoonstelling van 1929, officieel de Exposición Iberoamericana de Sevilla. Maar daarover verderop meer.
Uitstap naar Córdoba
Ook de dag nadien blijft het schip nog tot ruim na middernacht aan de kade liggen. Omdat we aan het einde van deze cruise opnieuw twee dagen in Sevilla toeven, kiezen we voor een dagje Córdoba.
Na het uitgebreide ontbijt wandelen we naar de bussen die op de kade voor ons klaarstaan. We worden opgedeeld in twee groepen, zodat het overzichtelijk blijft voor de gidsen die ons de hele dag begeleiden.
Na anderhalf uur rijden is het zover en lopen we via de befaamde Romeinse brug over de Guadalquivir naar de Puerta del Puente, de toegangspoort tot het historische hart van Córdoba. Voor ons ligt de oude stad, waar eeuwen geschiedenis samensmelten in één betoverende wandeling.
Om de hoek schittert de Mezquita, hét icoon van Córdoba. We laten ons overweldigen door de eindeloze zuilengalerijen, de rood-witte bogen en de verrassende barokke kathedraal in het midden. Dit gebouw vertelt het verhaal van een stad waar moslims, joden en christenen eeuwenlang naast elkaar leefden.
Daarna verdwalen we in de Joodse wijk (Juderia), met zijn smalle straatjes, witte huizen en kleurrijke bloemen. En we houden ook halt bij de kleine, maar indrukwekkende synagoge – een zeldzame herinnering aan het joodse erfgoed van Spanje.
Verderop wacht het Alcázar de los Reyes Cristianos, het voormalige paleis van de katholieke koningen. We wandelen door de tuinen vol sinaasappelbomen, waterpartijen en geurige bloemen – een oase van rust in de stad.
We nemen tijdens onze wandeling ook de tijd om stiekem een paar binnenplaatsen van nabij te bewonderen. Deze patio’s, rijkelijk aangekleed met kleurrijke bloemen, staan bekend als de mooiste van de wereld.
Er is nog tijd voor een terrasje in de schaduw voor we terugkeren naar ons schip in Sevilla. Maar de dag is nog niet om. Terug aan boord genieten we van een uitstekend meergangendiner. En voor wie nog energie over heeft, staat er nog een avondlijke flamencoshow op het programma. Een heuse belevenis voor wie nooit eerder live ging kijken. Maar het moet gezegd: in Sevilla wordt de flamenco toch voornamelijk voor de toeristen opgevoerd.
Cádiz en Jerez de la Frontera
Net na middernacht vertrekt ons schip geruisloos richting Cádiz. Het is warm - heet, zeg maar - in Sevilla, maar op het zonnedek zorgt een zuchtje wind voor wat verkoeling. Vroeg in de ochtend bevindt het schip zich in de monding van de Guadalquivir en gaat de cruise via de Atlantische Oceaan richting Cádiz.
Bij aankomst in Cádiz staat een uitstap naar Jerez de la Frontera gepland, zo’n 30 km landinwaarts. Jerez is de bakermat van de sherry (de Engelse verbastering van Jerez). En dus kan een bezoek aan een bodega - inclusief een degustatie achteraf - niet ontbreken.
In de namiddag bezoeken we Cádiz zelf. Het schip ligt aangemeerd op wandelafstand van de kathedraal van Cádiz, met zijn gouden koepel dé must-see in de oude stad. Wie verder wandelt, ontdekt ook het Castillo de San Sebastián, een fort op het uiterste puntje van het schiereiland Cádiz.
Jerez de la Frontera staat behalve om zijn sherry ook bekend om zijn paardendressuur met pura raza española-paarden (Andalusische raspaarden). Tijdens deze cruise krijg je twee keer de gelegenheid om de beroemde paarden aan het werk te zien. Een absolute aanrader.
In het kielzog van Columbus
De Belle de Cadix brengt ons tijdens deze cruise ook nog naar Huelva, nabij de grens met Portugal. Huelva is historisch belangrijk omdat Columbus vanuit de nabijgelegen haven van Palos de la Frontera vertrok voor zijn eerste reis naar de Nieuwe Wereld (1492). In de omgeving liggen het La Rábida-klooster en het Monasterio de Santa María de La Rábida, waar Columbus steun kreeg voor zijn expedities.
Op wandelafstand bevindt zich ook het Muelle de las Carabelas, een museum met replica’s van zijn schepen die destijds de oceaan overstaken. Het museum is een must voor wie meer wil weten over de omstreden figuur Christoffel Columbus die in Spanje nog altijd als een nationale held wordt beschouwd.
Het indrukwekkende Alhambra
Na Huelva gaat het weer richting Sevilla. Van daaruit biedt CroisiEurope de mogelijkheid om het historische hart van de stad te bezoeken dan wel een daguitstap te ondernemen naar Granada (inbegrepen in deze cruise). Voor die uitstap moet je wel vroeg uit de veren, want met een bus ben je toch al gauw twee keer drie uur onderweg.
Granada is vooral beroemd om het Alhambra, een indrukwekkend Moors paleizencomplex (Unesco werelderfgoed). Het complex ligt op een heuvel en bestaat uit paleizen, tuinen en een oud fort. Voor een bezoek heb je een ticket met tijdslot nodig, want het aantal bezoekers wordt beperkt om overrompelingen te vermijden.
Op ons programma: de Nasridische paleizen, met fijn bewerkte muren en de beroemde Leeuwenhof, het militaire deel (de Alcazaba) met uitzicht over de stad en het renaissancepaleis van Keizer Karel V. In de Generalife, het zomerverblijf van de sultans, wandelen we door rustige tuinen met waterpartijen. Wie het Alhambra nooit eerder met eigen ogen zag, moet niet twijfelen.
Stadsbezoek Sevilla
Wie afziet van de lange rit naar Granada, kan van de gelegenheid gebruik maken om Sevilla te bezoeken. De stad bulkt van de bezienswaardigheden en die hebben we voor jou samengevat in een apart artikel: Sevilla in 10 must-sees.
Aan boord van de Belle de Cadix
Meer info over deze cruise en het cruiseschip vind je op de website van CroisiEurope. De troeven van deze cruise zijn onder meer het volpension (dranken inbegrepen bij alle maaltijden en aan de bar), de verfijnde Franse keuken aan boord, een galadiner, gratis wifi, een audiosysteem voor tijdens de excursies, de haventaksen en nog veel meer. Mooi meegenomen: de excursies die niet standaard zijn inbegrepen, worden aangeboden aan competitieve prijzen.
Geniet van je riviercruise zonder zorgen!
Laat een klein probleem je cruise niet verpesten; check onze verschillende opties voor een reisverzekering en annulatieverzekering.