Info partenaire - Dixmude, Ypres et Nieuport furent littéralement en ligne de mire pendant la Première Guerre mondiale. Ce passé marqué par le conflit constitue aujourd’hui un atout touristique majeur des villes du Front: une histoire commune, qui se décline toutefois sous des angles différents dans chaque ville. Ici, les cicatrices sont profondément ancrées dans la pierre, les polders et l'horizon. Bienvenue dans les villes du Front en 2026.
L'identité de Dixmude est profondément marquée par l'Yser. Le fleuve a joué un rôle clé au cours de la Première Guerre mondiale et traverse la ville ainsi que son passé militaire. De nos jours, l'Yser inspire plutôt le calme et le recueillement en serpentant le long de lieux de mémoire comme la Porte de la Paix, la Crypte de l'Yser, le Musée et la Tour de l'Yser, rassemblés sur un site européen dédié à la paix 'Le long de l'Yser'. Un ascenseur mène à la salle panoramique située au 22e étage, d'où l'on peut admirer une vue impressionnante sur l'ancienne ligne de front.
L'Yser poursuit ensuite son cours le long du Boyau de la Mort, des citernes de pétrole, des puits d'argile de Viconia et des villages de Stuivekenskerke et Tervate, en direction de Nieuport.
Le Front de l'Yser et ses alentours au fil de l'eau
Appréciez l'apaisement que procurent l'eau, les polders à perte de vue et le paysage paisible et plat de la vallée de l'Yser, que ce soit à pied, à vélo, en voiture ou sur une embarcation. Packrafting, canotage tranquille au cœur de la campagne flamande, bateau de location ou, tout simplement, contemplation des bateaux dans le port de plaisance: l'eau est au cœur d'une escapade à Dixmude. Si vous préférez vous laisser guider, empruntez le bac pour piétons et cyclistes au Boyau de la Mort ou à proximité de la réserve naturelle De Blankaart. En été, embarquez pour une croisière sur l'Yser et le canal de Handzame.
Le musée In Flanders Fields
La Première Guerre mondiale reste très présente à Ypres au travers de récits, de monuments et surtout de commémorations solennelles. L'exposition temporaire 'Déplacés' (jusqu'au 14 juin 2026) présentée au musée In Flanders Fields constitue un moment fort à cet égard. Plus de 40 récits personnels d'exode, illustrés par des artistes contemporains, témoignent du déplacement massif d'un million et demi de Belges pendant la Première Guerre mondiale. Un parcours extérieur complémentaire permet de prolonger la découverte dans le centre-ville.
La porte de Menin
À Ypres, les visiteurs ne peuvent manquer la Porte de Menin. Chaque soir à 20 heures, le Last Post retentit sous cet imposant arc de triomphe, où sont inscrits les noms de 54 896 soldats du Commonwealth britannique portés disparus. Depuis 1928, quelle que soit la météo, les clairons de la Last Post Association leur rendent quotidiennement un hommage simple, mais émouvant. La circulation s'arrête, la ville est silencieuse et ce moment de commémoration ne laisse personne indifférent.
Aux alentours d'Ypres, de nombreux sites témoignent de l'histoire de la guerre: du cimetière d'Essex Farm, où John McCrae a écrit son célèbre poème, au Yorkshire Trench & Dugouts, vestiges silencieux de la ligne de front. Des itinéraires de randonnée à pied ou à vélo le long de la boucle d'Ypres permettent de découvrir de près les paysages qui ont façonné l'histoire.
La visite du Westfront
Le centre d'interprétation Westfront retrace l'histoire de Nieuport avant, pendant et après la Première Guerre mondiale, en mettant l'accent sur l'inondation stratégique. Équipé d'un audio-guide (également disponible pour les enfants), le visiteur peut explorer une maquette détaillée, des images originales et une belle sélection d'uniformes et d'artefacts. La visite se conclut autour d'un jeu de l'oie unique, le 'Westfront Ganzenbordspel', et par une vue panoramique sur la région depuis le sommet du monument dédié au roi Albert Ier.
Cette année encore, des expositions temporaires sont prévues: Come Home (du 4 mars au 31 mai) et Bieke Depoorter (du 19 juin au 3 janvier 2027). À noter également: la Nuit de la Paix (1er août) et l'Hommage national à S.M. le Roi Albert Ier et aux Héros de l'Yser (2 août).
Nieuport, haut lieu du cyclisme
Nieuport se classe en tête des destinations les plus prisées des cyclistes en Flandre. Et pour cause: entre la mer, pôle d'attraction par excellence, et une infrastructure cyclable très développée, ils ne peuvent rêver mieux. Mais la plage n'est pas le seul atout: le chenal du port, l'embouchure de l'Yser, le complexe aquatique De Ganzepoot, le monument au roi Albert Ier, le Frontzate ... tous ces éléments réunis en font un véritable paradis pour les cyclistes amateurs.
Atout supplémentaire en 2026: dès avril, le nouveau réseau cyclable 3.0 sera mis en place. Plus sûr, confortable et riche en découvertes, il proposera de nouveaux itinéraires, des aires de repos et de pique-nique ainsi que des points de vue panoramiques.
Les villes du Front: infos pratiques
- Office du tourisme de Nieuport
Hendrikaplein 11, 8620 Nieuwpoort
T. 058 22 44 68
toerisme@nieuwpoort.be - Le Westfront
Kustweg 2, 8620 Nieuwpoort
T. 058 23 07 33
westfront@nieuwpoort.be - Office du tourisme de Dixmude
Grote Markt 6, 8600 Diksmuide
T. 051 79 30 50
toerisme@diksmuide.be - Office du tourisme d’Ypres
Grote Markt 34, 8900 Ieper
T. 057 23 92 20
toerisme@ieper.be
