​Après le Luxembourg, Touring a mis le cap sur les Ardennes françaises, une région aussi charmante qu'accueillante, et bordée au nord par la frontière belge.

Notre itinéraire se cantonne surtout à cette partie nord et suit globalement les méandres creusés par la Meuse dans ce paysage verdoyant.

​​Découvrez d’autres idées d’escapades au-delà de nos frontières.

Consultez l’itinéraire détaillé de notre roadtrip à travers les Ardennes françaises.

Du pain “français” pour la route

Nous partons de la frontière, à Givet, une petite ville dont le charme nous séduit instantanément. Ce n'est pas un hasard s'il est labellisé parmi les “Plus beaux détours de France”. C'est là que nous découvrons le premier fort de notre parcours, celui de Charlemont, qui domine la paisible Meuse depuis un promontoire rocheux. Il s'agit de l'un des derniers vestiges de l'architecture militaire du 17e siècle dans le nord de la France.

Après un petit tour dans le village, nous prenons la direction de Vireux-Wallerand. Tandis que nous longeons la Meuse, nous apercevons au loin un énorme nuage qui semble s'élever de la végétation. Il se révèle provenir de la centrale nucléaire voisine de Chooz, dont des entreprises énergétiques belges sont parties prenantes. Nous délaissons la centrale nucléaire et garons notre voiture quelques kilomètres plus loin, à Vireux-Wallerand. Alléchés par de délicieux arômes, nous achetons du pain dans l’une des boulangeries artisanales: un régal à prix raisonnable.

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Nous poursuivons notre route vers Monthermé, au cœur de forêts apaisantes et de vallons ondoyants des Ardennes françaises. Le village se situe au bord de l'un des plus beaux méandres que la Meuse a creusés dans le paysage. Pour admirer le meilleur panorama, rendez-vous à “La Roche à Sept Heures”, facilement accessible en voiture ou à pied depuis les rives de la Meuse.

L'étape suivante vaut largement le détour: Rocroi. Cette petite ville fortifiée en forme d'étoile a été construite en 1555 sous Henri II, puis achevée par Vauban. Elle ne porte pas un, mais deux labels: Village étape et Petite Cité de Caractère. Garez-vous sur la petite place du marché, installez-vous à la terrasse d'un café et profitez-en pour aller admirer les remarquables remparts.

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Une ville, deux centres

Après Rocroi, direction Charleville-Mézières et ses deux centres. Ne vous laissez pas intimider par la taille de la ville et réglez le GPS sur la Place Ducale à Charleville. De forme carrée, elle rappelle étrangement la place des Vosges à Paris. Et pour cause, car elles sont l’œuvre de deux frères. En 1605, Louis Métezeau signa les plans pour Paris et, en 1606, Clément Métezeau fut chargé par Charles de Gonzague de concevoir sa nouvelle ville dans le nord de la France.

Attablez-vous à l'une des nombreuses terrasses de la place, puis marchez environ 20 minutes jusqu'à Mézières, le quartier le plus ancien des deux villes, qui ont fusionné en 1966. Un trait marquant du paysage urbain est l'absence de grandes chaînes de magasins. Les boutiques s'y côtoient pour créer une ambiance particulièrement agréable. Envie d'une petite douceur tout en marchant? Goûtez donc au Carolo, pâtisserie locale à base de pâte d'amandes.

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Dernière escale à Sedan, dont le fort est, de l’avis unanime des habitants, le plus grand d'Europe. Pour bien se rendre compte de son ampleur, l'office du tourisme local recommande d'en faire le tour avant de le visiter. Le complexe s'étend sur 35 000 m2 et se compose de murs massifs, d'imposants bâtiments et de tours impressionnantes. Construit au 15e siècle, il est situé au cœur de la ville.

Le château a notamment joué un rôle clé dans la guerre franco-prussienne (bataille de Sedan: 1870-1871) et la Seconde Guerre mondiale. Bref, il est imprégné d'histoire. Les intéressés peuvent bénéficier d'un audioguide ou d'un livret en vente sur place.

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Bon à savoir

​Tout l'itinéraire est sans péage et ne requiert donc pas de badge dans cette partie de la France. Il n'est en outre pas nécessaire de disposer d'une vignette environnementale pour circuler dans les villes et villages.

Et bonne nouvelle pour les voyageurs en camping-car: de nombreux emplacements de camping sont situés le long des rives de la Meuse et sont facilement accessibles grâce à un excellent réseau routier.

Enfin, les conducteurs de véhicules électriques ont notamment la possibilité de recharger leur batterie à l'office du tourisme local de Monthermé.

Savoureux en-cas hivernal des Ardennes françaises

Texte et recette: Joris Luyten

​Après les excès culinaires des fêtes de fin d'année, préparez facilement un onctueux en-cas hivernal en associant deux produits régionaux typiques des Ardennes françaises.

Le jambon d'Ardenne français, également appelé Jambon sec des Ardennes, est un jambon séché qui se distingue complètement du Jambon d'Ardenne belge, car il n'est pas fumé. Il s'agit d'un jambon cru, délicatement frotté de sel, qui est ensuite séché à l'air libre et maturé pendant au moins 12 mois. C'est alors qu'il acquiert son goût velouté et fruité, évoquant même celui du melon.

La commune de Rocroi produit un petit fromage carré, au cœur tendre et à la croûte lavée naturelle. Ce fromage léger, pratiquement incolore, a une teneur en matière grasse inférieure à 10%. Sa saveur et son arôme relevés sont comparables à ceux du Maroilles.

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​Ingrédients :

• 1 rouleau de pâte feuilletée
• 2 œufs
• 100 ml de crème
• 100 g de jambon d'Ardenne (français) finement émincé
• 80 g de fromage râpé
• 150 g de fromage Rocroi (ou un autre fromage à pâte mi-dure et corsé comme le Maroilles)
• Une pincée de noix de muscade, des herbes italiennes séchées, poivre et sel
• Un petit bouquet de ciboulette pour la finition

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Préparation :

• Beurrez un moule. Étalez la pâte feuilletée et découpez-la à la taille souhaitée. Placez-la dans le moule et piquez de petits trous dans le fond.
• Mélangez les œufs et la crème dans un bol. Ajoutez de la noix de muscade, des herbes italiennes séchées, du poivre et du sel selon votre goût.
• Coupez le Rocroi demi-dur en petits cubes. Répartissez-les dans le moule avec le fromage râpé.
• Versez le mélange œufs-crème.
• Faites cuire dans un four préchauffé à 180 °C pendant environ 30 minutes.
• Terminez par quelques brins de ciboulette ciselés.
• Cette tarte salée peut être servie chaude ou froide.
• Elle se marie très bien avec du champagne, du cidre ou une bière ambrée.

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Explorez les Ardennes françaises l’esprit tranquille

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