In de vorige aflevering van ‘weekend weg’ staken we de grens over met het Groothertogdom Luxemburg. Deze keer richten we onze gps op de Franse Ardennen, een gebied dat in het noorden wordt omsingeld door onze landsgrens.

Ons traject beperkt zich vooral tot dat noordelijk deel, en we volgen in grote lijnen de meanders die de Maas door dit groene landschap heeft gesneden.

​​Op onze website vind je nog andere ideeën voor uitstapjes net over de grens.

Check de gedetailleerde routebeschrijving van deze roadtrip door de Franse Ardennen.

‘Frans’ broodje voor onderweg

We starten letterlijk op de grens in Givet, een stadje dat ons meteen inpakt met zijn Franse charme. Het draagt dan ook niet voor niets het label van de Plus Beaux Détours de France (Mooiste Omwegen in Frankrijk). Hier treffen we het eerste fort op ons traject: het fort van Charlemont, dat vanaf een rotsachtige uitloper neerkijkt op de kalme Maas. Het is een van de laatste overblijfselen van de 17de-eeuwse militaire architectuur in Noord-Frankrijk.

Na een korte slentertocht door het dorpje rijden we richting Vireux-Wallerand. We volgen de Maas en zien in de verte een enorme wolk die uit het groen lijkt op te stijgen. Die wolk blijkt afkomstig te zijn van de nabijgelegen kerncentrale van Chooz waarin overigens Belgische energiebedrijven participeren. We laten de kerncentrale voor wat ze is en zetten een paar kilometer verderop in Vireux-Wallerand onze auto aan de kant. Gelokt door de heerlijke aroma’s, slaan we bij een van de artisanale bakkers brood in – een culinaire voltreffer voor een eerlijke prijs.

‹

›

Met onze vangst gaat het verder richting Monthermé, een tocht dwars door de rustgevende bossen en glooiende landschappen van de Franse Ardennen. Het plaatsje is gelegen aan een van de mooiste meanders die de Maas hier in het landschap heeft gekerfd. Voor het fraaiste uitzicht moet je naar het uitkijkpunt ‘La Roche à Sept Heures’, perfect bereikbaar met de auto of te voet vanaf de oevers van de Maas.

Onze volgende halte is het kleine omwegje meer dan waard: Rocroi, een stervormige vestingstad die in 1555 onder Hendrik II werd gebouwd en later door Vauban werd voltooid. Dit stadje draagt niet één maar twee labels: Village Etape en Petite Cité de Caractère. Parkeer je auto op het compacte marktpleintje, vlei je neer op een terrasje en ga zeker ook eens kijken naar de bijzondere vestingmuren.

‹

›

Stad met dubbele kern

Na Rocroi gaat het richting Charleville-Mézières, een stad met een dubbele kern. Laat de omvang van de stad jou niet afschrikken en richt je gps op de Place Ducale in Charleville. Het vierkante plein lijkt verdacht veel op de Place des Vosges in Parijs en dat is niet toevallig; ze zijn namelijk ontworpen door twee broers. Louis Métezeau tekende in 1605 het ontwerp voor Parijs en Clément Métezeau werd in 1606 door Charles de Gonzague aangesteld om zijn nieuwe stad in het noorden van Frankrijk vorm te geven. Neem plaats op een van de vele terrasjes op dit plein en wandel van hieruit in pakweg 20 minuten naar het andere stadsdeel: Mézières, het oudste stuk van de twee steden die in 1966 samensmolten. Opvallend in het straatbeeld is het gebrek aan grote luidruchtige winkelketens. Hier staan de boetiekjes schouder aan schouder en dat schept een bijzonder gezellige sfeer. Wie tijdens het wandelen zin krijgt in iets zoets, kan de Carolo proberen, een plaatselijk gebak op basis van amandelnotenpasta.

‹

›

Laatste halte op ons traject is Sedan. De lokale bevolking is unaniem: het fort van Sedan is het grootste van Europa. Om een goed idee te krijgen van de omvang moet je er vóór je bezoek eens omheen lopen, suggereert de lokale dienst voor toerisme. Het complex is 35.000 m2 groot en is opgetrokken uit massieve muren, imposante gebouwen en indrukwekkende torens. Het werd gebouwd in de 15de eeuw en bevindt zich midden in de stad. Het kasteel speelde een sleutelrol in onder meer de Frans-Pruisische Oorlog (Slag bij Sedan: 1870-1871) en in WOII. Kortom, het fort ademt geschiedenis. Wie daarin geïnteresseerd is, kan zich laten leiden door een audiogids of door een boekje dat ter plaatse te koop is.

‹

›

Goed om te weten

Het hele traject is tolvrij, dus een tolbadge is in dit stukje Frankrijk niet vereist. Daarnaast heb je ook geen milieuvignet nodig om door de dorpjes en steden te navigeren. En goed nieuws voor wie met de camper op stap gaat: veel kampeerplaatsen liggen langs de oevers van de Maas en zijn door de uitstekende wegen makkelijk bereikbaar. Tot slot: wie elektrisch rijdt, kan onder meer bij het lokale Office de Tourisme in Monthermé extra kilowatts tanken. Veel plezier bij het ontdekken van de Franse Ardennen.

Hartig winterhapje uit de Franse Ardennen

Tekst en recept: Joris Luyten

Na de culinaire eindejaaroverdaad kan je een makkelijk en smeuïg winterhapje op tafel toveren door twee typische streekproducten uit de Franse Ardennen te combineren.

Franse Ardenner ham, ook wel Jambon sec des Ardennes, is een gedroogde ham die compleet verschilt van de Belgische Jambon d'Ardenne doordat ze niet wordt gerookt. Het is een rauwe ham die heel delicaat wordt ingewreven met zout. Daarna wordt ze in open lucht gedroogd en minimum 12 maanden gerijpt. Ze heeft dan finaal een fluwelen, fruitige, ja zelfs meloenachtige smaak.

De gemeente Rocroi produceert een klein vierkant kaasje, met een zacht hart en een natuurlijke, gewassen korst. Het lichte kaasje is bijna doorschijnend en heeft een vetgehalte van niet eens 10%. De pittige smaak en geur is te vergelijken met de Maroilles.

​
Ingrediënten:

• 1 vel bladerdeeg
• 2 eieren
• 100 ml room
• 100 gr fijngesnipperde (Franse) Ardeense Ham
• 80 gr gemalen kaas
• 150 gr Rocroi kaas (of een andere halfzachte pittige kaas zoals Maroilles)
• Mespunt muskaatnoot, gedroogde Italiaanse kruiden, peper en zout
• Een klein busseltje bieslook voor de afwerking

Bereiding:

• Vet de bakvorm goed in. Rol het bladerdeeg uit en snijd af in de gewenste maat. Leg het in de bakvorm en prik kleine gaatjes in de bodem.
• Meng de eieren en de room in een kom. Voeg naar smaak muskaatnoot, gedroogde Italiaanse kruiden, peper en zout toe.
• Snij de halfzachte Rocroi in kleine blokjes. Verdeel samen met de gemalen kaas over de bakvorm.
• Overgiet met de ei-roommengeling.
• Bak af in een voorverwarmde oven ongeveer 30 minuten op 180° C
• Werk af met wat bieslooksnippers.
• Deze hartige taart kan warm of koud geserveerd worden.
• Lekker te combineren met champagne, cider of een amberkleurig bier.

Vertrek met een gerust hart naar de Franse Ardennen

Een probleem onderweg naar je bestemming? Onze wegenwachters helpen je dag en nacht. Ontdek de pechbijstandsformule die het best beantwoordt aan je behoeften.