Point minuscule sur un planisphère, Malte voit grand comme destination touristique. Après la métamorphose gastronomique de ces dernières années, l’archipel a encore affiné son offre touristique. Le résultat? Une destination qui se targue d’offrir tout ce que recherche le voyageur moderne. Touring vous emmène à la découverte de ce joyaux méditerranéen.
Revenons un instant en 2020. À l’initiative de la Malta Tourism Authority (MTA), les inspecteurs du prestigieux Guide Michelin ont posé le pied à Malte pour la première fois. L’objectif était simple: hisser la gastronomie maltaise méconnue au niveau de celle d’autres grandes destinations culinaires européennes.
Trois restaurants ont décroché une étoile Michelin en 2020 alors qu’en 2026, les inspecteurs en ont déjà attribué huit. Le nombre de restaurants avec une mention honorable dans le guide augmente lui aussi d’année en année: mission accomplie, donc.
Mais ce minuscule État insulaire ne s’est pas reposé sur ses lauriers et a également entamé un mouvement de rattrapage dans d’autres domaines. C’est ainsi que la capacité hôtelière a fortement augmenté ces dernières années. Selon des chiffres récents, le nombre de lits a progressé d’environ 27 % depuis 2022. Ce sont surtout les segments quatre et cinq étoiles qui se sont développés.
De nouveaux hôtels de luxe, des boutique-hôtels et de nombreux projets de rénovation ont vu le jour à Sliema, à St Julian’s et à La Valette, la capitale maltaise. La stratégie est claire: attirer davantage de visiteurs à fort pouvoir d’achat et encourager le tourisme en dehors de la saison estivale.
La nouvelle Malte
Les voyageurs qui n’ont plus visité Malte depuis cinq ans constateront que la ligne d’horizon a été redessinée par endroits. Certains projets évoquent davantage Dubaï, Barcelone ou Singapour. La Mercury Tower de 122 mètres de haut qui surplombe St Julian’s en est l’exemple le plus frappant. Cette tour futuriste conçue par l’architecte Zaha Hadid ne marque pas seulement, au sens propre, une nouvelle ligne d’horizon; elle symbolise aussi une nouvelle ambition touristique.
L’un des aspects remarquables du projet est qu’il intègre harmonieusement la Mercury House, un bâtiment du 19e siècle. Une démarche qui rappelle celle de l’Havenhuis d’Anvers, où le même cabinet d’architectes a également réussi à nouer un dialogue avec le passé.
L’emblématique Mercury Tower fait partie d’un complexe plus vaste qui abrite également l’hôtel cinq étoiles ME Malta, un centre commercial regroupant des boutiques haut de gamme, des restaurants branchés, des bars (en rooftop) et plus encore. Les immeubles modernes qui entourent la tour sont considérés comme un nouveau quartier de la ville, qui symbolise la volonté de Malte de s’affirmer davantage comme une destination de luxe, de gastronomie et de tourisme de qualité.
Clin d’oeil à Ibiza
Sliema non plus n’a pas été en reste ces dernières années. Il suffit de se promener le long du Tigné Seafront et de s’installer en terrasse au Manta Beach & Mediterranean Restaurant. Les deep beats en fond sonore sont une allusion à peine voilée à l’ambiance d’Ibiza.
Si ce n’est pas vraiment votre tasse de thé, poursuivez votre balade jusqu’au restaurant Chophouse, qui offre une vue encore plus spectaculaire sur La Valette. Ici aussi, le décor raffiné et la cuisine soignée vous transportent vers une destination exotique, bien loin de la Malte de l’époque.
De l’autre côté du Grand Port, une métamorphose plus discrète s’est également opérée ces dernières années. C’est ici que se trouvent les Trois Cités: Vittoriosa, Senglea et Cospicua. Ces cités fortifiées, coeur historique de Malte pendant des siècles, ont été entièrement restaurées ces dernières années. Résultat: plus de touristes, plus de locaux et plus d’adresses gourmandes. L’endroit est aujourd’hui parfaitement sûr pour flâner et s’imprégner de l’atmosphère des chevaliers, des ruelles étroites et des palais séculaires.
Une manière amusante de visiter ces trois cités consiste à emprunter des Rolling Geeks. Cette entreprise loue des voiturettes électriques ouvertes à quatre places, qui circulent à maximum 20 km/h dans les ruelles étroites des Trois Villes. Le GPS vous guide et un commentaire en français vous explique les curiosités que vous rencontrez en chemin. Pour les personnes à mobilité réduite, ou pour celles qui redoutent simplement les nombreux ressauts et les rues escarpées, ces voiturettes très reconnaissables constituent l’alternative idéale.
La ‘vieille’ Malte
Et qu’en est-il de la Malte d’autrefois? Rassurez-vous: son riche patrimoine est resté intact. Mieux encore, certaines attractions ont été enrichies, ici et là, de dispositifs immersifs qui en améliorent l’expérience. C’est le cas du Centre Caravage, au sein de la Co-cathédrale Saint-Jean, où une présentation multimédia éclaire les visiteurs sur l’histoire de l’oeuvre, les techniques et la restauration de La Décollation de Saint Jean-Baptiste.
En dehors de la ville, jusque dans les coins les plus reculés de l’île, les amateurs de découvertes ne seront pas déçus. Des temples mégalithiques aux centaines d’églises parfaitement entretenues, des villages idylliques aux innombrables criques à l’abri des regards, Malte n’a rien perdu de son authenticité.
Les autres îles
Un séjour à Malte ne serait pas complet sans une escapade à Gozo. La deuxième île de l’archipel se rejoint en 45 minutes à peine depuis La Valette grâce au catamaran rapide reliant directement les deux îles.
En 2026, Gozo garde toujours une atmosphère bien différente de celle de Malte, l’île principale. Le rythme y est plus lent, les villages plus tranquilles, les paysages plus dégagés, moins bâtis et plus verts. Pas étonnant que de nombreux Maltais s’y réfugient le weekend ou pendant les vacances pour échapper à l’agitation.
Posez-vous dans l’une des baies pittoresques, goûtez la cuisine locale et savourez un verre de vin maltais. Ou optez pour une Cisk bien fraîche, la fierté nationale, particulièrement désaltérante par une chaude journée d’été.
Pour les amateurs d’activités nautiques, le Lagon bleu, sur l’île voisine de Comino, reste un incontournable malgré l’afflux de visiteurs. Car soyons honnêtes: l’eau y est vraiment aussi bleue que les réseaux sociaux le montrent. Notre conseil: louez un bateau avec skipper et explorez les autres criques plus isolées de l’île. C’est ici que Malte se montre sous son jour le plus pur et le plus photogénique, un autre de ses atouts qui fait mouche.
Malte en pratique
Des vols directs (env. 2h45) relient Zaventem et Charleroi à Malte. Nous avons opté pour un vol Air Malta au départ de Brussels Airport.
Hébergements
Malte propose des hébergements pour tous les budgets et tous les styles de vacances. Pour ce reportage, nous avons séjourné dans le charmant Mulberries Hotel, un havre de paix situé non loin de l’aéroport.
A peine 316 km²
La République de Malte est un archipel composé de Malte, de Gozo, de Comino, de l’île Manoel ainsi que des îlots inhabités de Cominotto, Filfla, Filfoletta et des deux îles de Saint-Paul.
Préparer son voyage?
Pour trouver l’inspiration et des idées de voyage, un excellent point de départ est le site officiel de la MTA. Pensez aussi à souscrire une assurance voyage temporaire ou annuelle.
