Dès que le thermomètre approche des 7 °C, c’est la même question qui revient : faut-il passer aux pneus hiver ? Première élément de réponse : en Belgique, les pneus hiver ne sont pas obligatoires de manière générale. Pourtant, choisir les bons pneus peut faire toute la différence si vous roulez souvent sur la neige ou le verglas, ou si vous partez à l’étranger en hiver. Le meilleur choix dépend donc moins de la température extérieure que de l’usage que vous faites de votre voiture.
Les pneus hiver sont-ils obligatoires en Belgique ?
Non. En Belgique, il n’existe pas d’obligation générale d’équiper les voitures particulières de pneus hiver. Vous pouvez donc aussi rouler avec des pneus été en janvier, à condition qu’ils respectent les exigences légales. Mais ce qui est autorisé par la loi n’est pas toujours le choix le plus judicieux. Si vous devez prendre la route chaque matin, si vous roulez régulièrement dans les Ardennes ou si vous vous rendez en Allemagne, au Luxembourg ou dans les Alpes, vos besoins seront différents de ceux d’une personne qui peut travailler depuis chez elle quand il neige.
Quelle est la différence entre les pneus été, hiver et 4 saisons ?
Un pneu été est conçu pour rouler sur des routes sèches ou mouillées quand il fait doux ou chaud.
Un pneu hiver associe une composition de caoutchouc différente à une sculpture spécialement conçue pour les conditions hivernales, comme la neige et la neige fondante.
Un pneu 4 saisons tente quant à lui de combiner les caractéristiques des deux.
Ce type de pneus semble donc être la solution idéale, mais il existe aussi de grandes différences entre les pneus 4 saisons. Il en va de même pour les pneus hiver.
Bref : le nom inscrit sur le flanc du pneu donne moins d’indications que les performances réelles du modèle concerné.
Qu’en est-il de cette fameuse règle des 7 °C ?
Pieter Musiaux, conseiller technique chez Touring : « Considérez-la comme un repère pratique, pas comme une loi de la nature. Un pneu été ne devient pas subitement dangereux parce que la température extérieure passe de 7,1 à 6,9 °C. Et un pneu hiver n’est pas d’office plus performant sur toutes les routes froides, sèches ou mouillées. Tout dépend de votre situation personnelle, car de nombreux facteurs entrent en jeu (voir « Quand les pneus hiver sont-ils utiles en Belgique ? », NDLR). Et surtout, adaptez votre conduite et gardez une distance suffisante. »
Bon à savoir : la composition de la gomme et la sculpture du pneu réagissent différemment selon la température. De plus, en dessous d’environ 7 °C, la probabilité de rencontrer des conditions hivernales augmente. La règle des 7 °C est donc surtout un repère pratique pour envisager un changement de pneus.
Quand les pneus hiver sont-ils utiles en Belgique?
Principalement quand vous n’avez pas le choix entre prendre la route malgré le temps hivernal et rester chez vous.
Sont surtout concernés ceux qui :
- doivent prendre la route tôt chaque jour ;
- roulent régulièrement dans les Ardennes ;
- parcourent de nombreux kilomètres en Allemagne ou au Luxembourg ;
- partent aux sports d’hiver ;
- doivent se déplacer même en cas de neige et de verglas.
Si vous utilisez peu votre voiture, surtout en Flandre, et si vous pouvez vous en passer pendant les rares journées de neige, de bons pneus 4 saisons peuvent tout à fait convenir.
Quelle profondeur de sculptures faut-il pour un pneu hiver ?
En Belgique, la profondeur minimale légale des sculptures des pneus de voiture est de 1,6 mm. Mais pour une véritable utilisation en hiver, se fier uniquement à cette limite n’est pas très judicieux.
Pieter Musiaux : « Un pneu qui commence à s’user évacue moins bien l’eau, la neige fondante et la neige. C’est pourquoi on recommande généralement une profondeur de sculptures de 4 mm pour les pneus hiver. Cela ne signifie toutefois pas qu’un pneu hiver devient soudainement illégal en Belgique à 3,9 mm. »
Vous partez à l’étranger ? Pensez à vérifier les règles locales. Certains pays imposent en effet des exigences plus strictes en période hivernale.
Attention ! Si vous faites monter des pneus hiver, remplacez toujours les quatre pneus en même temps. Monter des pneus hiver uniquement sur les roues motrices est franchement dangereux. La différence d’adhérence entre les essieux avant et arrière peut fortement perturber le comportement de la voiture, qui devient alors moins stable et plus difficile à maîtriser.
Peut-on mesurer la profondeur des sculptures avec une pièce de monnaie ?
Pour avoir une première indication, oui, mais ne vous attendez pas à une précision au millimètre. Une simple jauge de profondeur de sculptures ne coûte pas très cher et donne un résultat beaucoup plus précis. Mesurez à plusieurs endroits et ne vous limitez pas à la profondeur. Les petites craquelures dues au dessèchement, les hernies, les dommages ou une usure particulièrement irrégulière doivent également attirer votre attention.
Que signifie le symbole 3PMSF sur votre pneu hiver ?
Le marquage 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake) se reconnaît facilement : un flocon de neige entouré de trois pics montagneux. Il indique que ces pneus hiver respectent un seuil de performance standardisé sur la neige. C’est important, car l’ancienne mention M+S, à elle seule, renseigne beaucoup moins sur les performances hivernales testées.
Le marquage 3PMSF n’est toutefois pas non plus un label de qualité applicable dans toutes les conditions. Deux pneus hiver portant le même symbole peuvent présenter de grandes différences sur une chaussée mouillée, sur la neige, sur une route sèche ou sur le verglas. Des tests indépendants de pneus, comme ceux réalisés par nos collègues de l’ADAC, le club automobile allemand, sont donc très utiles.
Est-ce une bonne idée d’avoir des pneus 4 saisons en Belgique ?
Oui pour la plupart des automobilistes. Les pneus 4 saisons sont particulièrement intéressants si vous :
- ne parcourez pas énormément de kilomètres ;
- roulez principalement en Belgique ;
- n’êtes pas obligé de prendre la route en cas de météo exceptionnellement mauvaise ;
- ne souhaitez pas avoir deux jeux de pneus distincts.
Si vous roulez souvent en montagne ou souhaitez une traction maximale même lorsque les conditions hivernales sont difficiles, un véritable pneu hiver est beaucoup plus adapté.
À l’inverse, pour ceux qui parcourent beaucoup de kilomètres par temps chaud, un pneu été reste généralement le meilleur choix à la belle saison. Il n’existe donc pas de pneu idéal qui convient à tous les automobilistes.
Pourquoi la pression des pneus baisse-t-elle en hiver ?
Parce que l’air réagit à la température. Quand il fait plus froid, la pression du pneu baisse aussi. En pratique, comptez environ 0,1 bar par tranche de 10 °C d’écart de température.
Pieter Musiaux : « Pensez à vérifier régulièrement la pression lorsque les pneus sont froids. N’ajoutez pas de pression simplement “parce que c’est l’hiver”. Respectez la valeur préconisée par le constructeur pour votre voiture et son chargement. Et si vous quittez notre pays (froid) pour rejoindre des températures estivales, pensez à vérifier à nouveau la pression car il faudra éventuellement la réduire. »
Les pneus hiver sont-ils obligatoires en Allemagne ?
Oui, en conditions hivernales. L’Allemagne n’impose toutefois pas de période fixe durant laquelle tout le monde doit monter des pneus hiver. L’obligation s’applique notamment en cas de neige, de neige fondante, de givre ou de verglas
Les pneus doivent porter le symbole Alpin ou 3PMSF. La règle populaire « Oktober bis Ostern », soit d’octobre à Pâques, est donc un aide-mémoire, et non une période imposée par la loi.
Et qu’en est-il en France ?
Dans certaines zones montagneuses, l’équipement hivernal est obligatoire du 1er novembre au 31 mars. Votre véhicule doit être équipé de pneus 3PMSF adaptés ou de chaînes à neige ou de chaussettes à neige homologuées pour les roues motrices.
Les zones concernées sont indiquées par des panneaux de signalisation.
Important : si vous vous rendez dans les Alpes françaises, les Pyrénées, le Jura, les Vosges ou d’autres régions montagneuses concernées, vérifiez la réglementation en vigueur avant le départ.
Et au Luxembourg?
Au Luxembourg, comme en Allemagne, l’obligation dépend des conditions de circulation. En cas de conditions hivernales, les voitures doivent être équipées de pneus hiver adaptés. Attention : cette règle s’applique aussi aux voitures immatriculées en Belgique. Si vous vous rendez régulièrement au Luxembourg, mieux vaut en tenir compte au moment de choisir vos pneus.
Peut-on rouler en Allemagne ou en France avec des pneus 4 saisons ?
C’est possible, à condition que les pneus respectent la réglementation hivernale en vigueur sur place. Ne vous fiez donc pas uniquement à la mention « all season », mais vérifiez surtout le marquage exigé, comme le 3PMSF. Avant de partir, consultez toujours la réglementation en vigueur sur votre lieu de destination ainsi que celle des pays que vous traversez.
