La Suisse évoque d’emblée de hauts sommets alpins enneigés. Pour ce reportage, nous avons choisi de changer de perspective et de mettre le cap sur l’ouest du pays. Dans les régions de Bâle-Campagne et de Fribourg, nous avons découvert un paysage vallonné à couper le souffle, ponctué de villages authentiques. Sans oublier des spécialités culinaires savoureuses et un patrimoine historique impressionnant.
Cette partie de la Suisse est la destination parfaite pour une escapade ou une étape de quelques jours sur la route vers le sud de l’Europe. Suivez-nous le long de la Baselbieter Hof-Route, dans les rues médiévales de Fribourg et jusqu’aux sommets de la Gruyère.
Le charme de Liestal et le calme du canton de Bâle-Campagne
Notre point de chute pour les premiers jours est le Bad Schauwenburg Hotel à Liestal, une charmante petite ville suisse d’environ 16.000 habitants. Son centre historique, compact mais remarquablement préservé, vaut le détour.
Accompagnés d’un guide de l’office du tourisme local, nous nous plongeons dans l’histoire. Au fil de la promenade, nous découvrons d’anciennes casernes militaires et un imposant monument commémoratif suisse. Les tours de la ville sont ornées de magnifiques peintures réalisées par l’artiste Otto Plattner. Chaque samedi, ce décor historique accueille un marché convivial proposant de nombreuses spécialités locales.
Liestal est surtout connue pour son célèbre carnaval, avec, en point d’orgue, la fête du feu, le « Chienbäse ». Au cours de ce spectacle saisissant, près de 300 participants défilent avec des chariots et des torches enflammés. Chaque année, le spectacle attire près de 40.000 spectateurs, en présence de quelque 140 pompiers qui se tiennent prêts pour garantir le bon déroulement de la manifestation.
Explorer le Jura tabulaire en vélo électrique: la Baselbieter Hof-Route
La meilleure façon de découvrir les collines ondoyantes de Bâle-Campagne, c’est à vélo. Nous avons loué des vélos électriques et sommes partis à la découverte du plateau du Jura tabulaire. Nous avons choisi certains tronçons de la Baselbieter Hof‑Route (itinéraire 113).
Ce parcours balisé traverse des villages pittoresques, des fermes proposant des produits du terroir et des bâtiments historiques. En pédalant, nous avons été récompensés par de splendides panoramas : nous avons pu admirer la Forêt‑Noire, les sommets du Jura et même les Alpes au loin.
Le plus agréable pendant cette balade à vélo, c’est l’incroyable hospitalité des Suisses et la confiance dont ils font preuve. Presque chaque village compte un ou plusieurs “farm shops”, de petits magasins à la ferme souvent équipés d’un “honesty bar” installé dans une armoire ouverte. On y prend ce dont on a besoin, par exemple du jus de pomme frais, du miel maison, du fromage ou même du vin local, et on paie en liquide ou par bancontact, un système entièrement basé sur la confiance.
Nous visitons ensuite une ferme apicole à Rünenberg, où l’on nous explique le monde des abeilles, la distillerie artisanale et la promenade du miel, accessible à tous.
Et pas de crainte d’avoir faim ou soif en Suisse. Partout le long des routes et dans les villages, on trouve des auges en pierre et des fontaines alimentées en eau claire et potable, idéale pour remplir sa gourde. Et si vous préférez cuisiner vous-même, la région regorge d’aires publiques de barbecue. Tout y est prévu, jusqu’au bois et aux pinces pour retourner la viande. Il ne vous reste qu’à apporter votre propre viande et vos accompagnements.
Fribourg: la ville aux deux langues et aux deux niveaux
Après ces journées passées dans la nature de Bâle-Campagne, nous prenons le train suisse d’une ponctualité exemplaire pour rejoindre Fribourg (ou Freiburg en allemand). Fribourg est une ville surprenante, tant par sa situation exceptionnelle que par sa frontière culturelle unique. La Sarine y partage la ville en deux: d’un côté, on parle français; de l’autre, allemand (l’allemand standard, et non le suisse allemand). Cette particularité fait que l’on croise partout des panneaux bilingues en rue.
La ville abrite plusieurs quartiers médiévaux, tels que Bourg (le cœur historique), Auge et Neuveville. Construite à flanc de falaise, Fribourg présente une séparation naturelle entre la ville haute animée et la basse-ville beaucoup plus paisible. Pour monter au niveau supérieur (ou en redescendre), l’emblématique funiculaire reste un incontournable.
Datant de 1899, ce funiculaire vous transporte d’un niveau à l’autre en à peine deux minutes. Sa particularité, à la fois unique et totalement écologique: il est entièrement propulsé par les eaux usées de la ville, utilisées comme contrepoids. Notez toutefois que ce système ingénieux s’accompagne d’une odeur assez caractéristique!
Après notre installation à l’hôtel Hine Adon, nous flânons dans les ruelles pittoresques jusqu’à la cathédrale Saint-Nicolas. Son clocher domine la ville. Les plus courageux qui gravissent les 365 marches menant à son sommet, à 74 mètres de hauteur. Ils sont récompensés par un panorama époustouflant sur la ville et sur les Préalpes fribourgeoises.
Les découvertes culturelles ouvrent l’appétit. Le midi, nous prenons place au restaurant-brasserie Les Trentenaires, qui propose pas moins de quinze bières pression. Chaque plat au menu est proposé avec l’accord mets-bière recommandé.
Le soir venu, nous nous laissons une nouvelle fois séduire par la gastronomie locale, cette fois au restaurant Schweizerhalle. Grâce à l’achat d’une Fribourg City Card, qui offre l’accès gratuit aux transports publics (y compris au funiculaire) et à de nombreux musées, nous pouvons découvrir la ville d’une manière très accessible et économique.
Gruyères et Le Moléson: fromage, châteaux et téléphériques
Notre séjour ne serait pas complet sans faire une halte dans le berceau de l’un des fromages les plus célèbres au monde. Depuis Fribourg, nous prenons le train en direction de Gruyères. Cette toute petite ville piétonne compte à peine 2.200 habitants et se résume à une large rue principale. Mais celle-ci déborde de charme.
Perché sur un éperon rocheux, y trône le Château de Gruyères. Acheté puis magnifiquement restauré au XIXᵉ siècle par la famille Bovy, il est aujourd’hui ouvert au public. Le lieu se prête à de superbes photographies avec les montagnes environnantes en toile de fond.
Impossible, bien sûr, de quitter la Gruyère sans avoir goûté la spécialité locale. Nous nous attablons au restaurant Le Chalet pour savourer la fondue au fromage par excellence: la "Moitié-Moitié". Comme son nom l’indique, cette fondue est composée d’une moitié de gruyère et d’une moitié de vacherin. Ce mariage donne une fondue délicieusement onctueuse et parfumée. Armés de notre fourchette à fondue, nous avons plongé morceaux de pain et pommes de terre dans ce fromage fondant. Une véritable bombe calorique, certes, mais chaque bouchée en valait le coup!
Après ce copieux déjeuner, il est temps de prendre de la hauteur, au sens propre du terme. Nous prenons le bus jusqu’à la station de base du Moléson, la montagne emblématique de Fribourg. Un funiculaire nous conduit d’abord jusqu’à la station intermédiaire de Plan-Francey. Ensuite, une télécabine moderne nous amène au sommet culminant à 2 002 mètres d’altitude.
Une fois là-haut, le spectacle est tout simplement grandiose par temps clair. Le panorama à 360 degrés s’étend sur toute la Suisse occidentale, les sommets du Jura, le lac Léman et même le majestueux massif du Mont-Blanc. Des panneaux d’information installés au sommet permettent d’identifier quelles chaînes de montagnes se dessinent à l’horizon.
Conseils pratiques: voyager en Suisse sans se ruiner
De nombreux voyageurs écartent la Suisse de leurs projets, persuadés qu’il s’agit d’une destination hors de prix. Cette réputation n’est pourtant pas toujours justifiée. Si vous séjournez dans un hôtel ou un Airbnb, vous devrez certes vous acquitter d’une taxe de séjour. Mais dans la région de Bâle-Campagne, vous recevrez en contrepartie un Guest Pass+. Cette carte permet d’emprunter gratuitement les excellents transports publics (en deuxième classe) et offre d’importantes réductions sur de nombreux musées et activités.
Si vous souhaitez sortir de la région et voyager dans tout le pays, le Swiss Travel Pass est un investissement génial. Il offre un accès illimité aux trains, bus et bateaux du réseau de transport le plus dense et le plus ponctuel au monde. Les trains et bus s’enchaînent parfaitement et le pass inclut l’entrée gratuite dans plus de 500 musées (comme le Château de Chillon) ainsi que des réductions sur de nombreuses remontées mécaniques.
La Suisse comme étape ou comme destination
Trois à quatre jours se sont révélés largement suffisants pour embrasser toute la diversité de la Suisse occidentale. Bâle-Campagne et Fribourg ont largement dépassé nos attentes. De la balade idyllique en vélo électrique entre les fermes du Jura tabulaire à l’immersion dans l’histoire médiévale de Fribourg la bilingue, en passant par les plaisirs épicuriens de la minuscule Gruyère.
La Suisse, c’est bien plus que de hauts sommets alpins: c’est un pays de découvertes, de saveurs et de traditions profondément ancrées. Une destination absolument recommandée pour votre prochaine aventure ou comme étape sur votre route vers le Sud!
