Londres est bien plus que le Big Ben, le Tower Bridge ou Oxford Street. Pour qui veut rester à l’écart de l’agitation touristique, la ville regorge de joyaux cachés: quartiers et jardins paisibles, salles de concert souterraines et food markets moins connus. Ce citytrip alternatif vous montre une autre Londres: originale, charmante et incroyablement verte.

C’est votre première fois à Londres? Vous voulez alors peut-être visiter tous les sites connus. Sachez toutefois que la capitale de la Grande-Bretagne peut être très fréquentée pendant les mois d’été, parfois à un point insupportable. Si vous voulez éviter l’affluence, vous avez tout intérêt à prévoir votre citytrip au printemps ou en automne. Vous connaissez déjà Londres et vous en avez marre des attractions touristiques classiques? Découvrez ce top 5 alternatif.

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1. Traverser Londres sur l’eau

En bordure du centre-ville se trouve Little Venice, un quartier charmant où les péniches flottent entre les arbres et les petits ponts. Ici, vous pouvez longer le Regent’s Canal en direction de l’écluse Camden Lock, une balade en toute décontraction au bord de l’eau, loin de l’agitation urbaine. Autre possibilité: embarquer à bord d’un narrowboat traditionnel et profiter de la vue sur The Regent’s Park.

Mais attention: le Camden Market proprement dit peut être bondé de monde. Si vous n’avez pas encore eu l’occasion de découvrir ce marché alternatif, prenez un moment pour aller farfouiller dans les nombreuses petites boutiques (touristiques) ou flâner dans Camden High Street. Vous en prendrez plein les yeux!

2. Surprenants petits coins de verdure

Hyde Park et The Regent’s Park font partie des plus grands parcs de Londres et offrent une oasis de paix. Mais la capitale compte bien d’autres (plus petits) parcs paisibles. Comme Postman’s Park, un parc de petite taille mais impressionnant à quelques pas de la cathédrale Saint-Paul. Vous y découvrirez une série de plaques commémoratives en céramique qui racontent l’histoire de personnes ordinaires qui ont péri en sauvant des vies.

Une autre oasis de paix est le Kyoto Garden dans Holland Park. Ce jardin japonais avec étangs et petites cascades vous plongera dans une atmosphère zen, à mille lieues du brouhaha de la ville.

3. Food markets moins connus

Londres abrite beaucoup de marchés, mais le Maltby Street Market est sans conteste l’un des plus accueillants et conviviaux. L’occasion de goûter des bagels à la raclette, des pâtisseries artisanales, des huîtres fraîches ou du gin local à l’abri d’anciennes arches ferroviaires, sans l’agitation du Borough Market. Si ce dernier figure sur votre bucket list, évitez en tout cas l’heure de midi. Beaucoup de Londoniens viennent en effet y prendre leur lunch. Mais une fois qu’ils ont repris le chemin du travail, il est agréable de flâner le long des nombreux étals alimentaires.

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À l’est, vous trouverez le Broadway Market. Le samedi, tout là-bas tourne autour de la bonne chère et de l’ambiance conviviale. Entre les food trucks, les boutiques vintage et les coffee shops, vous aurez l’impression de participer à une fête de quartier. Parfait en combinaison avec une promenade le long du Regent’s Canal ou dans Victoria Park.

4. Culture underground

Qui dit Londres, pense tout de suite au British Museum ou aux théâtres du West End. Mais si vous voulez vraiment sentir la ville vibrer, laissez tomber les temples classiques de la culture et immergez-vous dans la vie culturelle moins connue de Londres.

Que diriez-vous, par exemple, d’aller voir une représentation au Wilton’s Music Hall, le plus vieux music-hall encore actif de Londres? Encore plus alternatif: The Vaults, un centre d’art et de spectacle souterrain sous la Waterloo Station, où graffitis, théâtre et culture nocturne se réunissent dans un labyrinthe de tunnels. Le Bush Theatre, dans le quartier Shepherd’s Bush, ravira quant à lui les amateurs de théâtre contemporain d’avant-garde.

Pour découvrir les beaux-arts de la capitale sans hordes de touristes, il y a des musées étonnants comme le Leighton House Museum dans le quartier de Kensington, une maison d’artiste d’inspiration orientale pleine de dômes et de mosaïques, ou encore la Wallace Collection, une élégante collection privée d’œuvres d’art et d’antiquités du 18e siècle hébergée dans une majestueuse maison de maître.

Les amoureux de la culture londonienne trouveront aussi leur bonheur en dehors des murs des musées. Dans Leake Street Tunnel, parfois aussi appelé le "paradis des graffitis légaux de Londres", le street art change tous les jours.

5. Scènes musicales intimes

Londres bouillonne de musique live, et la ville regorge de scènes de caractère pour qui veut éviter les salles de concert bondées. Dans le quartier de Soho se trouve le légendaire club de jazz Ronnie Scott’s, une icône depuis 1959. Ici, des musiciens de haut vol du monde entier se produisent dans une accueillante salle habillée de rouge foncé.

Pour les amateurs de musique un peu plus alternative, il y a The Lexington à Islington, un bar convivial avec une salle à l’étage où vous pouvez écouter de l’indie, du folk et du rock alternatif dans une ambiance décontractée.

Pour un univers plus intense, rendez-vous à The Jazz Café à Camden. Vous pourrez y profiter de la musique debout ou bien dîner à l’étage avec vue sur la scène.

Les établissements Pizza Express Live à Soho et Holborn (entre autres) sont également surprenants. On ne s’y attend pas, mais derrière la façade de ces pizzerias se cachent des salles de musique intimes mêlant jazz, pop acoustique et cabaret. Vous n’avez jamais découvert Londres sous cet angle, pas vrai? Faites-en un citytrip spécial!

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