Nord-ouest de la France: roadtrip de Dunkerque à Nantes

Des côtes de la mer du Nord au golfe de Gascogne en passant par la Manche, découvrez ces régions françaises empreintes d'authenticité et d’une nature de toute beauté. À commencer par la côte d'Opale, avec ses falaises de craie spectaculaires et ses stations balnéaires au charme rétro... Suivez-nous sur 675 kilomètres, de Dunkerque à Nantes.

1. Départ: Dunkerque - 0 km

Nous entamons notre itinéraire juste de l'autre côté de la frontière. Dunkerque est surtout connue pour son rôle capital dans la Seconde Guerre mondiale. Ce sujet vous intéresse? Allez visiter le Musée Dunkerque 1940.

Filez ensuite vers le sud via l'A16 au départ de Dunkerque. Juste après Calais, quittez l'autoroute pour prendre la D940 de Sangatte à Wissant. Suivez ensuite les panneaux Wimereux puis Boulogne-sur-Mer, mais levez le pied.

Arrêtez-vous pour prendre un café à Wissant et plongez-vous dans l'ambiance nostalgique des stations balnéaires d'antan. Et bien sûr, n'oubliez pas de braver les falaises de craie. Emportez vos jumelles pour admirer (par temps dégagé) les falaises de la Douvres en Angleterre. Par le pas de Calais, Douvres n'est qu'à 33 km en bateau.

2. Boulogne-sur-Mer et la côte d’Opale – 78 km

Boulogne-sur-Mer est le point de départ idéal pour découvrir la côte d’Opale. Notre résidence de vacances Evancy est située directement sur la marina, à quelques minutes à pied de la vieille ville et de la principale attraction de la région: Nausicaá.

Unique en son genre, le complexe océanographique Nausicaá est considéré comme le plus grand aquarium d'Europe. Comptez au moins une demi-journée pour la visite. Vous y verrez des raies mantas géantes et diverses espèces de requins, et vous en apprendrez beaucoup sur la faune des rivages et des fonds marins. Ce centre national de la mer aborde de manière accessible les thèmes de la biodiversité et des écosystèmes. Laissez-vous émerveiller par la plus vaste partie de notre planète: les océans.

A faire absolument: allez ensuite prendre une bouffée d'air frais au Cap Blanc-Nez et au Cap Gris-Nez, reliés par une falaise calcaire de 23 kilomètres de long et de plus de 100 mètres de haut. D'une beauté à couper le souffle!

3. Le Touquet-Paris-Plage – 111 km

A 30 km de Boulogne-sur-Mer, la ville côtière du Touquet-Paris-Plage est une étape idéale sur la route de Honfleur. Faites abstraction des inesthétiques gratte-ciel, car le cœur de la ville côtière est vraiment charmant. Pour certains, c’est le lieu d’une gloire passée, pour d'autres, un écrin d'authenticité.

Le Touquet fut la première station touristique du nord de la France. Le Touquet-Paris-Plage se targue de disposer d’excellents restaurants de poissons, de nombreux centres de bien-être (thalasso) et de vastes cordons dunaires. C’est dans ces dunes que le pionnier de l'aviation française Louis Blériot a testé ses avions. Et c’est à Calais qu’il entreprit la première traversée de la Manche en avion.

Station balnéaire mondaine, le Touquet accueille aussi un casino, des terrains de golf, un hippodrome et un petit aéroport. Bon à savoir: par les chaudes journées d'été, ce lieu peut être assez bondé.

Passé de guerre

Pendant la Première Guerre mondiale, Le Touquet-Paris-Plage était un refuge pour les exilés. Des réfugiés belges venus d'Ypres trouvèrent refuge dans les hôtels de la ville, déjà prestigieux à l’époque. Le casino a pendant longtemps abrité un hôpital militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut prise par quelque 40.000 soldats allemands. C'est à cette période que le Reich travaillait à la construction du Mur de l'Atlantique, la ligne de défense qui s'étendait de la Norvège à la frontière avec l'Espagne. On retrouve ici et là des vestiges des fortifications dans la région.

Escapade à la côte d’Opale

Pas envie ou pas le temps de suivre notre itinéraire complet? Faites une escapade à la côte d'Opale. Connue pour ses falaises, sa nature intacte et ses stations balnéaires de charme, cette bande côtière du Pas-de-Calais d'environ 100 km de long s'étire à peu près du sud de Dunkerque à Berck-sur-Mer. Nos coups de coeur: Boulogne-sur-Mer, Le Touquet, Wimereux, Wissant et bien sûr les deux Caps.

4. Honfleur – 315 km

Prenez ensuite la direction du Havre et réglez votre GPS sur Honfleur. Ici, la Seine se jette dans la Manche dans un cadre des plus photogéniques. Honfleur est en effet connue pour son port ‘pittoresque’. Au sens propre comme au figuré, car les peintres Gustave Courbet, Eugène Boudin et Claude Monet ont immortalisé ce lieu de la pointe de leurs pinceaux. Mieux encore: Honfleur a joué un rôle majeur dans la naissance de l'impressionnisme.

Le petit port de Honfleur est toujours aussi animé: les bateaux sortent chaque jour en masse pour aller pêcher en haute mer. Réglez votre GPS sur Le Vieux Bassin, le quai Sainte-Catherine et La Lieutenance pour vous imprégner de l'atmosphère.

Vous voulez visiter Le Havre? Rejoignez la ville par l'impressionnant pont de Normandie. Ce pont à haubans, d'une longueur de 2,1 km, fait partie de l'A29. En savoir plus sur Le Havre? Lisez notre reportage.

5. Le mont Saint-Michel – 513 km

A la frontière entre la Normandie et la Bretagne, l'emblématique mont Saint-Michel est le point d’orgue de ce roadtrip. Cet énorme bloc de granit surmonté de l'imposante abbaye médiévale est l'une des destinations les plus visitées de France après la tour Eiffel et le château de Versailles. Il figure au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Vous pouvez y monter gratuitement, mais pas en voiture, car la zone est piétonne. Le parking le plus proche se situe à 2,5 km et des navettes gratuites le desservent toutes les 15 minutes. Bon à savoir: le Mont-Saint-Michel, écrit avec traits d'union, est la municipalité, avec un maire, des forces de police, etc. L'îlot, sans trait d'union, fait partie de la municipalité. Le Mont-Saint-Michel ne compte que quelques dizaines d’habitants, appelés "Montois".

6. Arrivée: Nantes – 675 km

Préfecture des Pays de la Loire, Nantes a perdu ses grands chantiers navals au profit de sa voisine Saint-Nazaire, plus proche de l'océan Atlantique. Les chantiers navals désaffectés sont devenus une source d'inspiration, avec “Les Machines de l'Île” comme principale curiosité.

Ce site est connu pour ses constructions mécaniques qui font le tour du monde sous forme de projets artistiques. Ici, on peut admirer des géants dans leur "habitat naturel". À ne pas manquer: une balade à dos du Grand Éléphant, de plus de 12 mètres de haut! La ligne verte qui traverse Nantes vaut également le détour. Ce parcours, long de 12 kilomètres, relie les hauts lieux de la ville. À faire!

Du Mont-Saint-Michel à Nantes: un itinéraire touristique en 11 étapes

5 villes de l'Ouest de la France ont réuni leurs patrimoines historiques, contemporains, artistiques, gastronomiques, architecturaux et naturels en un seul itinéraire touristique.
Du Mont-Saint-Michel à Nantes, parcourez 11 étapes à travers prairies humides et marais salants.

Envie de parcourir cet itinéraire à vélo? La traversée complète fait 395 km et comporte 5 sections qui suivent partiellement des itinéraires bien connus des amateurs de cyclisme: La Loire à Vélo, La Vélodyssée, la Voie 2 en Bretagne et La Vélomaritime. Consultez les itinéraires détaillés.

Ce roadtrip vous a donné envie de suivre nos traces? Cet itinéraire comprend des routes à péages. Evitez les files et commandez gratuitement votre badge de télépéage via Touring.

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