Inutile de présenter la marque néerlandaise de vélos Gazelle, présente dans le monde de la mobilité depuis plus de 130 ans, exactement comme Touring. Elle s'impose aujourd'hui dans le Benelux avec l'Ultimate C380, modèle qui vient de remporter le prestigieux iF Design Award 2026. L'occasion rêvée de tester ce vélo électrique polyvalent sous toutes ses coutures.
Un design robuste et une assise sportive
Il suffit de regarder le Gazelle Ultimate pour comprendre pourquoi il a été primé. Son design est parfaitement équilibré: robuste et élégant, avec une évidente touche sportive. La finition est de grande qualité, comme en témoignent les soudures soigneusement travaillées et la jolie palette de couleurs.
En montant en selle, la position légèrement penchée vers l'avant est immédiatement perceptible. L'assise est sportive, mais la nuque reste dans un angle confortable. Pour ajuster la position de conduite, il suffit d’utiliser la potence à réglage manuel pour relever, abaisser, éloigner ou rapprocher facilement le guidon.
Jusqu'à 200 kilomètres de plaisir cycliste
Le tube incliné du cadre de notre vélo d'essai intègre une batterie de 600 Wh. Une version de 800 Wh est également disponible pour ceux qui souhaitent parcourir de très longues distances. Besoin d'encore plus d'autonomie? Les points de fixation sur le tube vertical permettent d'ajouter une batterie supplémentaire Bosch PowerMore de 250 Wh. On franchit ainsi la barre des 1 000 Wh, ce qui offre une autonomie en mode Éco pouvant atteindre près de 200 kilomètres.
Un confort optimal sur tout type de revêtement
Le Gazelle Ultimate est conçu pour les longue distances. Il est équipé d'une fourche avant à suspension pneumatique réglable pour ménager les poignets. Associée à la tige de selle à suspension et à la selle en gel Essenza Plus de Selle Royal, elle amortit parfaitement les chocs sur les routes accidentées.
Les pneus contribuent eux aussi au confort de conduite. Outre leur durabilité (80% de matériaux recyclés), les pneus Schwalbe The Green Marathon offrent une faible résistance au roulement. Il suffit de jouer sur la pression des pneus pour trouver le juste équilibre entre vitesse et amortissement supplémentaire.
Technologie sans entretien: Enviolo et Gates
L'Ultimate C380 se distingue par sa facilité d'entretien. Au lieu de la chaîne traditionnelle, il dispose d'une courroie dentée Gates Carbon Drive très résistante, qui ne nécessite aucun graissage.
La courroie est reliée au moyeu Enviolo Trekking, un système de transmission à variation continue qui permet de choisir la résistance idéale de manière fluide, et non par paliers. À la recherche d'une plus grande plage de vitesses pour la montagne? Optez plutôt pour le Gazelle Ultimate T11 équipé d'un dérailleur, même si celui-ci requiert davantage d'entretien.
La motorisation: Bosch Performance Line PX
Le moteur du Gazelle Ultimate est le nouveau Bosch Performance Line PX. Avec un couple de 85 Nm, cette motorisation amplifie jusqu'à 400% la puissance du coup de pédale. Qu'il s'agisse de gravir une pente raide ou d'affronter un vent de face violent, on y arrive sans effort et sans transpirer. Autre point remarquable: ce moteur est particulièrement silencieux, ce qui constitue une avancée majeure par rapport aux générations antérieures.
Autonomie à l'usage
Selon Gazelle, l'autonomie en mode Éco pour les différentes capacités de batterie est la suivante:
- 540 Wh: jusqu’à 120 km
- 600 Wh: jusqu’à 140 km
- 800 Wh: jusqu’à 185 km
Le mode Auto a remporté notre préférence lors de l'essai routier (75 km, vent faible et cycliste de 85 kg). Le moteur adapte automatiquement l'assistance aux conditions, ce qui permet d'atteindre une autonomie réelle d'environ 120 à 137 km pour une batterie de 600 Wh.
Un poste de pilotage high-tech: Kiox 500
Le vélo que nous avons testé était équipé de l'écran Bosch Kiox 500. Plus grand de 40% que son prédécesseur (le Kiox 300), cet écran offre une excellente lisibilité. Vitesse, fréquence cardiaque, cadence et instructions de navigation sont visibles d’un seul coup d’œil.
La connexion Bluetooth permet au smartphone de faire office de serveur pour toutes vos données de parcours. Qui plus est, le SmartphoneGrip permet de fixer solidement ce dernier au guidon.
Conclusion: le Gazelle Ultimate vaut-il son prix?
Le Gazelle Ultimate C380 se situe dans le haut de gamme. Son prix, compris entre 4 799 € et 5 249 € (en fonction de la batterie), en fait un investissement. En contrepartie, ce vélo électrique extrêmement robuste, confortable et à la pointe de la technologie vous accompagnera de nombreuses années durant.
Le vaste réseau de revendeurs en Belgique et le centre d'essai Gazelle E-bike à Rumst (site web en néerlandais), qui propose de venir tester soi-même le vélo, sont la garantie d'un service irréprochable. Ce vélo séduit dès les premiers mètres.
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