La Mini a beau avoir grandi, s'être embourgeoisée et se plier aux nouvelles normes de plus en plus drastiques, elle parvient toujours à le faire en conservant son élément fondateur: le plaisir au volant.

Hier entourée d'une multitude de concurrentes, la Mini Cabrio se retrouve aujourd'hui bien seule dans sa "niche" des petits cabriolets. Avec sa capote qui se replie en sac à dos, son pare-brise vertical et, mine de rien, positionné loin devant les passagers, elle offre toujours le bonheur devenu bien rare de rouler véritablement au grand air. Ce qu'elle invite à faire au moindre rayon de soleil avec son compteur Always Open, qui comptabilise le temps passé décapoté, à la minute près!

Et lorsque la météo sera plus fraiche, une position intermédiaire permettra de n'ouvrir que la partie au-dessus des passagers avant. Bien sûr, l'habitabilité n'est toujours pas son point fort, avec des places arrière à réserver surtout à des enfants et un coffre dont le volume varie de 160 à 215 litres en fonction de la position de la capote.

Plaisirs simples

Mais la Mini Cabrio, on la choisit surtout pour ses aspects fun. Dans le traitement de son habitacle d'une part, avec des matériaux colorés, un éclairage d'ambiance particulier et, bien sûr, cet écran central si singulier qui rappelle les cadrans de la mini originelle. Cet écran brille par sa précision, sa personnalisation à travers de nombreuses ambiances proposées (trop peut-être) et sa lisibilité, même en plein soleil; détail qui a toute son importance dans un cabriolet.

Le fun, c'est aussi sur la route qu'on l'attend. Surtout dans la version Cooper S de 204 chevaux (des Cooper C de 163 ch et JCW de 238 ch sont également proposées) dans laquelle nous l'avons essayée. La Mini Cabrio démontre qu’elle n’a rien perdu du dynamisme et du comportement joyeux qui ont fait sa réputation. Le moteur pousse de manière musclée et, même si la bande-son est moins naturelle que par le passé, la sonorité flatte toujours les oreilles. Sur le mode Go-Kart en tout cas, dénomination du mode sport dans le lexique Mini.

La direction reste aussi un régal, précise et incisive. Elle participe pleinement au sentiment de sportivité et à l'agilité que dégage l'auto.

Pour parfaire le tableau, il faudra toutefois obligatoirement ajouter les palettes au volant optionnelles pour contrôler la boite automatique tant leur absence peut se montrer frustrante. Mais pour le reste, même si elle renvoie un sentiment un peu plus "artificiel" que par le passé, la Mini Cabrio Cooper S conserve un charme quasiment intact, à partir de 36.100 euros!

La Mini Cabrio Cooper S en bref

• Moteur: 4-cyl, essence; 1.998 cm3; 204 ch - 300 Nm
• Transmission: aux roues avant
• Boîte: automatique 7 rapports
• L/l/h (mm): 3.876/1.744/1.431
• Poids à vide (kg): 1.455
• Volume de coffre (l): 160-215
• Réservoir (l): 44
• 0 à 100 km/h (sec): 6,9
• Vitesse maxi (km/h): 237
• Conso. mixte (l/100 km): 6,9
• CO2 (g/km): 148
• Prix de base (€): 36.100

Les atouts

• Look intact
• Habitacle et présentation
• Plaisir et sensations de conduite
• Vraie sensation de cabriolet

Les points faibles

• Coffre étriqué
• Accès aux places arrière
• Palettes au volant optionnelles
• Ambiances/modes de conduite complexes

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