De Mini mag dan wel volwassen en mondainer geworden zijn en voldoen aan de steeds strengere nieuwe normen, maar toch slaagt hij er nog altijd in om dat te doen zonder zijn fundamentele eigenschap uit het oog te verliezen: rijplezier.

Ooit was hij omringd door tal van concurrenten, maar nu staat de Mini Cabrio er moederziel alleen voor in zijn ‘niche’ van kleine cabriolets. Met een softtop die je kan opvouwen tot een rugzak en een tamelijk verticale voorruit die ruim voor de passagiers is geplaatst, biedt hij nog altijd het inmiddels zeldzame plezier van rijden in de open lucht. En hij nodigt je uit om dat te doen bij het kleinste zonnestraaltje, met z'n Always Open-teller die tot op de minuut aangeeft hoeveel tijd je hebt doorgebracht met het dak open!

En bij koeler weer kan je als tussenstand ook enkel het deel boven de voorpassagiers openen. Uiteraard is de ruimte binnenin nog steeds niet zijn sterkste punt, met achterzetels die eigenlijk enkel geschikt zijn voor kinderen en een koffer die in volume varieert van 160 tot 215 liter, afhankelijk van de positie van de softtop.

Simpele geneugten

Maar de Mini Cabrio kies je toch vooral vanwege zijn speelse karakter. Enerzijds in de afwerking van het interieur, met kleurrijke materialen, bijzondere sfeerverlichting en natuurlijk het unieke centrale scherm dat doet denken aan de wijzerplaten van de originele Mini. Dit scherm blinkt uit door zijn precisie, zijn personaliseerbaarheid via tal van (misschien wel te veel) stemmingen en zijn leesbaarheid, zelfs in direct zonlicht - een detail dat enorm belangrijk is in een cabriolet.

Dat plezier verwacht je ook op de weg. Vooral in de Cooper S-versie met 204 pk (er is ook een Cooper C met 163 pk en een JCW met 238 pk) die wij hebben getest. De Mini Cabrio laat zien dat hij nog niets verloren heeft van de dynamiek en het vrolijke gedrag waar hij om bekend staat. De motor trekt stevig door en hoewel de soundtrack misschien iets minder natuurlijk is dan in het verleden, klinkt hij nog altijd prettig in de oren. Of toch zeker in de Go-Kart-stand, zoals Mini de sportmodus noemt.

Ook de besturing, precies en scherp, is een waar genot en draagt volop bij aan het gevoel van sportiviteit en levendigheid dat de auto uitstraalt.

Om het plaatje compleet te maken, moet je wel de optionele stuurwielflippers toevoegen, want anders kan de bediening van de automatische versnellingsbak best frustrerend zijn. Maar voor de rest heeft de Mini Cabrio Cooper S - vanaf 36.100 euro - bijna al zijn charme weten te behouden, ook al voelt hij misschien iets 'kunstmatiger' aan dan vroeger!

De Mini Cabrio Cooper S in een notendop

• Motor: 4-cilinder benzine; 1.998 cm3; 204 pk - 300 Nm
• Aandrijving: op de voorwielen
• Versnellingsbak: 7-trapsautomaat
• L/b/h (mm): 3.876/1.744/1.431
• Leeggewicht (kg): 1.455
• Kofferruimte (l): 160 - 215
• Tankinhoud (l): 44
• 0 tot 100 km/u (sec): 6,9
• Topsnelheid (km/u): 237
• Gemengd verbruik (l/100 km): 6,9
• CO2 (g/km): 148
• Basisprijs (€): 36.100

Troeven

• De look is intact gebleven
• Interieur en uitstraling
• Rijplezier en -sensaties
• Echt cabriogevoel

Minpunten

• Krappe koffer
• Toegang tot de achterbank
• Optionele flippers aan het stuur
• Ingewikkelde stemmingen & rijmodi

Nieuwsgierig naar andere automodellen? Lees hier alle autotests van Touring.