Als reporter bij Touring Magazine krijg ik regelmatig de kans om bijzondere plekken te ontdekken. Soms is het echter niet de verre bestemming die verrast, maar de manier van reizen. Midden in de groene long van de Ardennen, in het 150 hectare grote Domaine de Massembre vlak bij de Franse grens, nam ik deel aan de Pasar Zomer Hike. Een weekend dat in het teken stond van 'slow tourism': vertragen, herbronnen en écht verbinding maken met de natuur en met je medereizigers.
Het weekend van 19 tot 21 juni bleek de perfecte timing te zijn. De midzomereditie viel samen met de langste dagen van het jaar, gehuld in een stralende, warme zomerzon.
Mijn partner en ik reisden voor de gelegenheid af met onze camper. Pasar had namelijk voor het eerst een camperplaats voorzien. Hoewel die zich op een lokaal basketbalveld bevond – misschien niet de meest idyllische standplaats – werd dit ruimschoots gecompenseerd door de uitstekende, moderne douches en sanitaire voorzieningen waar we het hele weekend gebruik van konden maken.
Bij aankomst op vrijdagavond konden we meteen aanschuiven in de grote eetzaal voor een heerlijk diner met seizoensgroenten. Een ideale start om de batterijen op te laden voor wat een intensief maar verkwikkend weekend zou worden.
De Pasar Zomer Hike blijft natuurlijk een echt wandelweekend, waarbij je naargelang je conditie vrij kan kiezen tussen korte en lange wandelingen. Ik was echter vooral verrast door het aanbod aan bijkomende workshops. Die bleken erg inspirerend, vooral omdat ze werden gegeven door mensen met een echte passie voor hun vak!
De kunst van het stappen: minder energie, meer balans
Na het avondeten stond onze eerste activiteit al op het programma: een workshop wandeltechniek met bergwandelgids Guy. De man, sinds zijn zestiende een gepassioneerd wandelaar, bewees dat je makkelijk meer dan een uur kan vullen met fascinerende inzichten over wandelstokken en staptechnieken. Aan de hand van anekdotes over zijn eerste wandelavonturen in Zwitserland weet de man moeiteloos onze aandacht vast te houden.
Het geheim van efficiënt wandelen in heuvelachtig terrein? Het zwaartepunt van je lichaam. Je neus en je lichaam moeten altijd loodrecht boven je zwaartepunt blijven; je mag niet te ver naar voren of naar achteren leunen. Door kleine stapjes te nemen, verbruik je aanzienlijk minder energie. Wandelstokken zijn hierbij geen overbodige luxe. Ze dienen voornamelijk om je balans te bewaren en geven net dat tikkeltje extra kracht wanneer het terrein erom vraagt.
Na een boeiende technische uiteenzetting over wat nu precies een goede wandelstok is, mochten we de theorie meteen in de praktijk brengen op een korte helling naast het terrein. Eén voor één wandelden we naar boven en naar beneden. Het resultaat was verbluffend: door je voeten bewust anders te plaatsen, bespaar je heel wat energie bij het stijgen en dalen. Een absoluut 'toppertje' om het weekend mee te beginnen!
Fotografieworkshop tijdens de Pasar Zomer Hike
Zaterdagochtend, na een stevig ontbijt, splitsten onze wegen. Terwijl mijn partner koos voor een historische grensverkenning, dompelde ik mezelf onder in de workshop natuurfotografie onder leiding van professioneel fotografe Astrid van I Shoot You.
Met onze smartphone in de hand kregen we eerst een theoretische introductie over licht, diepte, perspectief en compositie. Astrid leerde ons hoe je verborgen details kan zien die je normaal gewoon voorbijloopt. Vervolgens trokken we het bos in voor een fikse wandeling om de theorie toe te passen in de praktijk. Door bewust te spelen met zon, schaduw en tegenlicht veranderden onze beelden compleet. Je leert vertragen en bewuster kijken. Na deze tocht merkte ik dat ik met foto’s thuiskwam die ik anders nooit gemaakt zou hebben tijdens de Pasar Zomer Hike.
Mijn partner beleefde ondertussen een heel ander avontuur tijdens de wandeling in Givet, het Franse stadje net over de grens. Onder leiding van de enthousiaste lokale gids Swa wandelde de groep langs en over de muren van de eeuwenoude vesting Mont d'Haurs, in 1667 ontworpen door Vauban.
Swa loodste ons via een begroeid paadje naar een uitstekend bewaarde tunnel, waar de indrukwekkende historische kruisgewelven nog altijd te bewonderen zijn. Onderweg wees hij op de unieke handtekeningen die de steenkappers destijds in de stenen kerfden.
Een wandeling die geschiedenis en natuur op een prachtige manier samenbrengt omdat je regelmatig uitkijkt op de Givet, de Maasvallei en het imposante Fort van Charlemont aan de overkant van de rivier.
Proeven van het bos: wildplukken met Forest To Plate
Zaterdagmiddag kwamen we weer samen voor een van de meest unieke ervaringen van het weekend: een intensieve wildplukwandeling met gids Anji van Forest To Plate. Forest To Plate, opgericht door wildplukpionier Ben Brumagne, heeft als missie mensen met respect en met verwondering naar de eetbare natuur te laten kijken.
Anji nam ons mee diep het woud in en leerde ons hoe we tal van eetbare planten veilig kunnen herkennen. Wat eerst gewoon een groene massa leek, bleek plots een levende supermarkt. Zo ontdekten we dat gewone brandnetels niet alleen prikken, maar ook ontzettend lekker en eetbaar zijn. De hoeveelheid informatie was behoorlijk overweldigend en deed ons beseffen hoeveel we eigenlijk uit de natuur kunnen halen.
De ultieme beloning volgde aan het einde van de dag bij de Vuurschuur, een sfeervol gebouw aan de rand van het domein met een heerlijk 'zomerbar’-gevoel. Hier serveerde Anji ons een uniek aperitief, vergezeld van diverse hapjes die ze volledig had bereid met de kruiden, bloemen en planten die we die middag in het bos hadden verzameld. Een smaakvolle, gezellige afsluiter van onze Pasar Zomer Hike die perfect liet zien hoe de natuur direct op je bord kan belanden!
Voor wie is de Pasar Zomer Hike geschikt?
De Zomer Hike-formule van Pasar blinkt uit in haar laagdrempeligheid en flexibiliteit en is geschikt voor wandelaars van elk niveau. Of je nu kiest voor een kortere wandeling of een stevige dagtocht van 20 kilometer, de gidsen zorgen ervoor dat het tempo altijd wordt aangepast aan de groep. Het is geen wedstrijd, maar een gezamenlijke ervaring waarbij de groep op elkaar wacht en elkaar vooruit helpt.
De ene neemt deel als soloreiziger en komt ongedwongen in contact met anderen. Terwijl koppels of vriendengroepen weer tijd vinden voor elkaar, met een gezonde mix van avontuur, wellness (zoals de hottub en de sauna) en gezelligheid.
Praktische informatie & toekomstige Hikes
Het Domaine de Massembre is vlot bereikbaar met de auto via het grensdorpje Heer in de buurt van Hastière. Er is meer dan voldoende parkeerplaats en ook campers zijn welkom.
Wie met het openbaar vervoer reist, spoort naar het station van Dinant en neemt daar de TEC-bus 154A richting Givet 31. Stap uit bij halte 'Faubourg' en na een mooie wandeling van 2 kilometer (volg de pijlen) sta je op het domein.
Smaakt dit naar meer? Pasar organiseert in elk seizoen herbronningstochten als deze Pasar Zomer Hike, want elk jaargetijde brengt zijn eigen charme en dynamiek met zich mee.
Herfst Hike (23 t/m 25 oktober 2026): Wandel door de goudkleurige bossen van de Ardennen. Geniet van herfsttafels, bosbaden en gezellige avonden rond het kampvuur.
Winter Hike (6 t/m 8 februari 2027, te bevestigen): Ervaar de ultieme stilte van het winterse woud. Tijdens deze editie leer je in gerichte workshops hoe je met de juiste staptechnieken en wandelstokken de winterse, gladde paden de baas blijft.
Wil je meer weten over de andere recreatieve initiatieven van Pasar vzw? Neem dan zeker een kijkje op hun website voor een overzicht van al hun wandel-, fiets- en kampeeractiviteiten in Vlaanderen.
