Image

Ontdek de hoofdstad van Spaans Baskenland aan de hand van haar erfgoed, haar gastronomie en haar weelderige natuur. Foto: Tomas Vandecasteele


De hoofdstad van de autonome regio Spaans Baskenland is zonder enige twijfel een van de juweeltjes van Noord-Spanje. De gemeente Vitoria-Gasteiz onderscheidt zich door haar cultuur, haar gastronomie en haar weelderige natuur. Ontdek de stad en haar omgeving vanop de fiets!

Baskenland Vitoria-Gasteiz
Foto: David Vives | Unsplash


Er wordt gezegd dat de hoofdstad van Baskenland evenveel bomen als inwoners telt. En gezien de vele parken en groene boulevards zou dat best wel eens kunnen kloppen. In 2012 was Vitoria-Gasteiz trouwens de groenste stad van Europa, met dank aan het grotendeels autoluwe stadscentrum. En dat blijkt anno 2022 niet anders ...


Kuieren langs pleinen en steegjes

We starten onze ontdekkingstocht op de Plaza de la Virgen Blanca, het epicentrum van Vitoria-Gasteiz zeg maar. De ‘witte maagd’ is de patroonheilige van de Baskische hoofdstad. Het standbeeld in het midden van het plein verwijst dan weer naar de “batalla de Vitoria”, de Napoleontische gevechten die hier plaatsvonden in 1813. Maar eigenlijk is het plein al veel ouder. De prachtige Iglesia de San Miguel Arcángel waakt al sinds de 14de eeuw over deze plaza.

Ook vandaag nog zijn de middeleeuwen overal tastbaar aanwezig. Slenter door de smalle straatjes en laat je verleiden tot een heerlijke koffie in een oude taverne of ga lunchen in een middeleeuws pand.

Baskenland Vitoria-Gasteiz
De Plaza de España in Vitoria-Gasteiz. Foto: David Vives | Unsplash


Ontdek ook de Plaza de España, een perfect vierkant plein waar zich onder meer de toeristische dienst bevindt. Overdag oogt het plein tamelijk verlaten, maar zodra de zon ondergaat, komen de inwoners in groten getale buiten om gezellig samen iets te drinken.


Pintxos proeven

Pintxos in Baskenland, een must
Het degusteren van de lokale pintxos is een must. Foto: La Regadera


Ook in de omliggende straatjes lopen de bars en restaurants langzaam maar zeker vol. Een hartelijke drukte waar nauwelijks aan te weerstaan valt. Klassiek tafelen doen we hier niet, we gaan op diverse plaatsen pintxos degusteren. Deze Baskische variant van de Spaanse tapas vind je in zo goed als elke drankgelegenheid. Een goeie raad: voor de beste adresjes kan je maar beter reserveren. En als je echt helemaal wil opgaan in de gemoedelijke sfeer, kom je best niet voor 21 uur.


De kathedraal van Santa Maria

Het absolute hoogtepunt in het oude stadscentrum is een bezoek aan de kathedraal van Santa Maria. Die mag er aan de buitenkant dan wel vrij onopvallend uitzien, het ‘hoogteparcours’ binnenin is dat beslist niet. Hier zie je van heel dichtbij hoe de kathedraal gerenoveerd wordt met de hulp van spitstechnologie.

Baskenland Vitoria-Gasteiz


Bewonder in de crypte de prachtige maquettes die de eeuwenlange geschiedenis van het gebouw illustreren. Je kan ook de hoogte in om van dichtbij de gewelven en het dakgebinte te aanschouwen, en vervolgens te genieten van een panoramisch uitzicht over de oude stad. Er is zelfs een lift, voor als de vele trappen je zouden afschrikken.

Eveneens goed om te weten: in het historische stadsgedeelte tref je op de steilste plekken roltrappen aan, zodat iedereen zonder moeite alle fotogenieke hoekjes kan bezichtigen.


Uitstapjes vanuit Vitoria-Gasteiz

Terwijl het oude stadscentrum op sommige plaatsen vrij steil kan zijn, is de rest van Vitoria-Gasteiz relatief vlak. Vervolg je verkenningstocht met de fiets, en ontdek het weelderige groen en het rustige karakter van de stad. Je hoeft trouwens geen tientallen kilometers te fietsen om de gezonde lucht op te snuiven, want de buitenrand van de stad bestaat grotendeels uit parken en groene boulevards.

fietsen in Baskenland
Foto: Tomas Vandecasteele


1. Landschappen, zover je kan zien

Voor je eerste uitstap fiets je tot ver buiten de stadsgrenzen, over oude spoorbeddingen en van de openbare weg gescheiden gravelfietspaden. Al snel zie je alleen nog wijdse landschappen, zover het oog reikt. Zin om even te stoppen voor een koffietje? Dan duikt er uit het niets wel een kleine, authentieke bistro op waar je vriendelijk bediend wordt.


2. Het grootste stadspark van Spanje

Voor je tweede uitstapje fiets je door het grootste stedelijke groengebied van Spanje, het Salburua Park. Het park bestaat uit zogeheten wetlands (drassige gebieden die gevoed worden door grote plassen), een aantal grasvlakten en een eikenbos.

Het Salburua park is een van de meest waardevolle wetlands in het Baskenland en werd zelfs opgenomen in het Europese Natura 2000-netwerk. Een absolute must-do is een bezoek aan de twee vogelobservatieposten, want daar ervaar je pas echt hoe rijk dit gebied is op het vlak van fauna en flora.


3. Unieke excursie naar de Valle Salado de Añana

Zoutmijnen en zoutvelden zo ver het oog kan zien ... In de Valle Salado de Añana wordt al 7.000 jaar zout gewonnen. Het bronwater is trouwens veel zouter dan gewoon zeewater, waardoor de opbrengst zeer hoog is. Over de uitzonderlijke kwaliteit van het zout zijn gastronomen en foodies het unaniem eens. Meer nog, de meest gerenomeerde sterrenrestaurants uit het Baskenland – en daarbuiten – hebben hier hun eigen stekje waar ze het water laten verdampen om hun eigen zout en fleur de sel te oogsten.

Baskenland zoutexursie

Meer weten? Boek een zoutproeverij. Of bezoek een van de winkeltjes waar je zout kan kopen in de meest uiteenlopende vormen. Onze aanwinst? Een klein flesje bronwater met een verstuiver om je gerechten subtiel te vernevelen met ‘vloeibaar’ zout. Verbazing gegarandeerd op ons volgende etentje!


Praktische info

Twee goede vertrekpunten voor het maken van reisplannen zijn de officiële website van de Spaanse Toeristische dienst en de website van Vitoria-Gasteiz zelf.

Wij vlogen rechtstreeks vanuit Zaventem naar Bilbao (op 65 km van Vitoria-Gasteiz). Vanaf 29 maart voorziet Ryanair rechtstreekse vluchten tussen Charleroi en Vitoria-Gasteiz.

We verbleven 3 nachten in het centraal gelegen hotel Silken Ciudad de Vitoria. Maar op de website van de stad vind je ongetwijfeld de accommodatie die bij jou past.


Leuk om weten

Baskenland is een Europese regio die deels in Spanje (Spaans Baskenland) en deels in Frankrijk ligt (Frans Baskenland). Aan Spaanse zijde is de Autonome Gemeenschap Baskenland een van de 17 autonome regio's van Spanje. De grootste stad van de Autonome Gemeenschap Baskenland is Bilbao (pakweg 350.000 inwoners), maar de hoofdstad is het iets kleinere Vitoria-Gasteiz (circa 227.000 inwoners).

De Autonome Gemeenschap Baskenland is officieel tweetalig: Spaans en Baskisch. Maar naar verluidt spreekt amper een kwart van de bevolking nog vloeiend Baskisch. Nog een kwart heeft louter basiskennis en ongeveer de helft spreekt de taal niet.


Geniet met een gerust hart van je citytrip

De tijdelijke bijstandsformule Touring Explore biedt je wereldwijde dekking vanaf € 10/persoon per reis. Ontdek ook onze andere formules voor wereldwijde reisbijstand en onze annulatieverzekeringen.