Citytrip naar Malta en Gozo: cultuur en gastronomie op hoog niveau

Malta is een topbestemming voor reizigers die op zoek zijn naar dat tikkeltje meer. Vooral cultuurliefhebbers weten de eilanden van de Europese dwergstaat blindelings te vinden, maar ook steeds meer foodies strijken neer in de kleine republiek.

Voor deze trip verbleven we in het centrum van de hoofdstad, Valletta. Op het programma: ontbijten met zicht over de daken van de stad en ’s avonds langs de steile straatjes kuieren om de talloze nieuwe bistro’s, restaurants, wijnbars, terrasjes en cafés te keuren.

Gastronomie: de metamorfose van Valletta

De laatste tien jaar heeft Valletta, en bij uitbreiding eigenlijk heel Malta, op gastronomisch vlak een heuse metamorfose ondergaan. Dat is de culinaire experts van Michelin niet ontgaan, en sinds 2020 delen ze op deze plek dan ook sterren en andere onderscheidingen uit.

Twee toppers die we alvast van harte kunnen aanbevelen, zijn de restaurants Under Grain en Noni, allebei gevestigd in het hart van Valletta. En ook de volgende tafels hebben indruk op ons gemaakt: Caffe Cordina (Malta), Fontanella (Malta), Cassarini (Malta) en Il-Kartell (Gozo).

Sint-Jans cokathedraal

Tot onze persoonlijke favorieten behoren de twee schilderijen van Caravaggio die speciaal voor de Sint-Jans cokathedraal in Valletta gemaakt werden.

Een ervan, ‘De onthoofding van Johannes de Doper’, wordt zelfs beschouwd als zijn belangrijkste werk. Neem zeker de tijd om de film over het leven van de schilder te bekijken. De verfilming schuwt de controverse rond de persoon niet en is voor veel mensen een eye-opener. Tip: kijk eerst naar de film, want nadien zal je het werk beslist met andere ogen zien.

‹

›

Neem ook ruim de tijd om het interieur van de kathedraal te bewonderen, want er zijn weinig andere bouwwerken die zo rijk versierd zijn.

Te doen in Valletta en daarbuiten

Andere aanraders in Valletta zijn een bezoek aan de Is-Suq Tal-Belt (een overdekt marktje), de Upper Barrakka Gardens met hun spectaculaire lift naar de haven en een wandeling door de gezellig drukke Merchants Street.

Buiten Valletta valt er zoveel te beleven dat je vooraf keuzes zal moeten maken. Altijd aangenaam is een (ochtendlijk) bezoek aan het vissersdorpje Marsaxlokk, met zijn iconische handgeschilderde boten. Eveneens een must is een passage door Mdina, de oude hoofdstad van Malta. De combinatie van de barokke en middeleeuwse architectuur laat niemand onberoerd.

Ook een bezoek aan de St. Paul’s Catacombs kunnen we je van harte aanbevelen. En een perfecte afsluiter van de dag is een stop bij de Dingli Cliffs. Ga er rustig bij zitten en geniet van de vergezichten vanaf een hoogte van 250 meter boven de zeespiegel.

‹

›

Met een snelle catamaran naar Gozo

Een bezoek aan Malta is niet compleet zonder een uitstap naar of een kort verblijf op het kleinere Gozo. Goed nieuws: sinds vorig jaar vaart er een snelle catamaran tussen het eiland en Valletta, zodat je op nauwelijks 45 minuten op je bestemming bent. Daarvoor was er enkel een stoomveerboot, en om die te nemen moest je eerst naar het noorden van Malta.

Wat wij prettig vinden aan Gozo, is de rust die er heerst. Veel inwoners van Malta zakken tijdens het weekend of in de vakantie af naar het kleinere eiland omdat het er toch een tikkeltje anders is. Ga zeker eens tafelen in een van de vele kleine baaitjes die het eiland rijk is. Waag je aan de regionale keuken en drink er een verrassend lekker glas Maltese wijn bij. Of een Cisk, de lokale pils die bij warm weer de perfecte dorstlesser blijkt.

Trek ook voldoende tijd uit voor een bezoek aan de belangrijkste stad van Gozo: Rabat. Populair is de Citadella, met zijn imposante kathedraal. Het is een stevige klim naar boven, maar het uitzicht over de omgeving maakt alles goed. Beperk je bezoek trouwens niet tot de citadel en ga ook in het dorp op stap. Toegegeven, heel wat winkeltjes hebben het puur op toeristen gemunt, maar er zijn nog authentieke plekjes waar je een koffie kan scoren voor pakweg 60, 70 of 80 eurocent.

Watersport

Ook om te watersporten zijn Gozo en Malta fantastische bestemmingen. En als je zelf niet sport, overweeg dan een boottocht, want de eilanden ogen ook prachtig vanop het water. Kan je niet kiezen? Check dan de Blue Grotto (Malta). Daar kan je met kleine bootjes de zee op en vaar je van de ene grot naar de andere.

Ook leuk is gaan snorkelen of zwemmen in Mġarr ix-Xini, een baai die vanop zee nauwelijks zichtbaar is. Een ideale schuilplaats voor de ridders van weleer, maar ook dermate aanlokkelijk dat Angelina Jolie en Brad Pitt er ‘By the Sea’ verfilmden. Wist je trouwens dat de filmindustrie heel vaak op en rond Malta aan het werk is? Wat Malta zo aantrekkelijk maakt, zijn onder meer de lange dagen met veel zon. Iets wat ook de zonnekloppers onder ons als muziek in de oren zal klinken ...

Malta praktisch

Reizen

Er zijn rechtstreekse vluchten (ca. 2u45) naar Malta vanuit Zaventem en Charleroi.

Overnachten

Voor deze reportage verbleven we in het luxe boetiekhotel Rosselli uit de AX Privilege-collectie.

Je reis plannen

Malta is goed voor 3.000 uren zon per jaar, claimt de Malta Tourism Authority. De eilanden bieden echter veel meer dan alleen maar zon; bereid je reis voor met een volledig overzicht van het toeristisch aanbod.

Links rijden

De Republiek Malta was lang een Britse kolonie en behoorde tot 1974 tot het Britse Gemenebest. Dat verklaart waarom mensen er links rijden en je er voornamelijk Britse stopcontacten aantreft. Vergeet dus zeker je adapter niet!

316 km²

De Zuid-Europese Republiek Malta, een dwergstaat, bestaat uit de eilanden Malta, Gozo, Comino, het kleinere Manoel Island en de kleine onbewoonde eilandjes Cominotto, Filfla, Fungus Rock en de Islands of Saint Paul.

Geniet met een gerust hart van je citytrip

De tijdelijke bijstandsformule Touring Explore biedt je wereldwijde dekking vanaf € 10/persoon per reis. Ontdek ook onze andere formules voor wereldwijde reisbijstand en onze annulatieverzekeringen.