Partnerinfo - Op nauwelijks twee uur rijden van Brussel vormen de Franse Ardennen een verrassend rijke bestemming. Voor een weekendje weg of een langere vakantie. Door de boeiende combinatie van natuur en cultuur heeft deze authentieke streek tal van troeven voor elk type bezoeker.
De Franse Ardennen liggen in het noordoosten van Frankrijk, bij de Belgische en Luxemburgse grens. Met uitgestrekte bosgebieden, kronkelende valleien en pittoreske dorpjes biedt deze schilderachtige en vaak nog ongerepte regio bijzonder veel mogelijkheden om op ontdekking te trekken.
De perfecte plek om je bezoek te plannen en alle mogelijke activiteiten in de streek te ontdekken, is de officiële website van het departement.
Bewegwijzerde wandelroutes
Liefhebbers van een actieve vakantie kunnen de Franse Ardennen gemakkelijk te voet verkennen. Er zijn tal van gemarkeerde wandelroutes die je online al eens kan bekijken. In het noorden wordt het uitgestrekte Ardennenmassief doorkruist door de Maas en de Semoy, waarvan de meanders voor spectaculaire vergezichten zorgen. Verder naar het zuiden worden de landschappen landelijker. In het hart van het departement heb je de heuvels van de Crêtes Préardennaises, in het westen de verrassende Thiérache. En helemaal in het zuiden de verborgen valleien van de regio Sud-Ardennes.
Charleville-Mézières, het kloppende culturele hart
Als hoofdstad van de Franse Ardennen ademt Charleville-Mézières de typische elegantie en culturele rijkdom van deze streek. De Place Ducale is een zeventiende-eeuws juweeltje. Het plein wordt vaak vergeleken met de Place des Vosges in Parijs en charmeert met zijn harmonieuze architectuur en warme uitstraling. Bovendien bevinden zich overal in de omgeving straatjes waar het heerlijk kuieren is, met leuke winkels, terrasjes en musea.
De stad is ook onlosmakelijk verbonden met Arthur Rimbaud. De beroemde dichter was afkomstig uit de streek en is ook vandaag nog alomtegenwoordig. Niet in het minst dankzij de wandelroute langs de belangrijkste locaties van zijn leven. Daarnaast is er een rijk cultureel aanbod, gedragen door het beroemde tweejaarlijkse ‘Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes’, dat tot ver buiten de landsgrenzen bekendheid geniet.
Met de fiets langs de Maas: een mozaïek van landschappen
De Maas is de levensader van de Franse Ardennen. De rivier zoekt zich een weg langs beboste heuvels en steile ravijnen en creëert zo bijzonder diverse landschappen. De ideale manier om ze te ontdekken is ‘La Voie Verte Trans-Ardennes’, een route langs het oude jaagpad naast de rivier. Het in totaal 130 km lange traject maakt deel uit van de EuroVelo 19 – La Meuse à vélo en loopt van Givet bij de Belgische grens langs Charleville-Mézières en Sedan tot in Mouzon. De Voie Verte biedt mogelijkheden voor iedereen: te voet, met de fiets, op rollerblades of zelfs te paard.
In het gehuchtje Pont-à-Bar, tussen Charleville-Mézières en Sedan, is er bovendien aansluiting op een andere fietsroute, ‘La Voie Verte Sud-Ardennes’. Deze vlakke, veilige route loopt langs het Canal des Ardennes en is ideaal voor gezinnen en fietstoeristen. 110 extra kilometers voeren je door de verrassende sluisvallei en langs Vouziers, Rethel en Asfeld.
Sportievelingen kunnen ook kiezen voor de kajak, een unieke manier om dwars door de natuur te glijden.
Het Regionaal Natuurpark van de Ardennen is een waar paradijs op het vlak van biodiversiteit. Het park herbergt een uitzonderlijke flora en fauna. Herten, wilde zwijnen en talrijke vogelsoorten vinden er een toevluchtsoord, te midden van een dicht bos dat er in elk seizoen weer anders uitziet.
De rijke geschiedenis van Sedan
Wie het over de Franse Ardennen heeft, kan niet om Sedan heen. De indrukwekkende middeleeuwse burcht is de grootste van Europa. Het massieve, eeuwenoude complex torent uit boven de stad en biedt een fascinerende terugblik op het verleden. Aan de hand van een rondleiding met een gids en historische ensceneringen herbeleef je de middeleeuwen en leer je over de strategische rol die de stad heeft gespeeld.
Nog zo’n plek die meer inzicht biedt in het verleden is het Musée Guerre et Paix, tussen Charleville-Mézières en Reims. Op deze unieke plek, die uitnodigt tot nadenken, maak je als bezoeker op een immersieve manier kennis met de grote conflicten van 1870 tot 1945.
Het historische erfgoed van Rocroi en de dorpjes van de streek
Een van de mooiste architecturale pareltjes van de Franse Ardennen is Rocroi. Deze kleine vestingstad is een opmerkelijk voorbeeld van Franse militaire stedenbouw. De perfect bewaard gebleven stervormige omwalling biedt vandaag een mooie gelegenheid om een wandeling te maken door het verleden.
Van de vele andere boeiende gemeenten in de streek vermelden we graag Monthermé, prachtig gelegen langs een meander van de Maas, en Haybes, ook wel ‘La jolie ardennaise’ genoemd. Verder naar het zuiden ligt de verbazingwekkende barokke kerk van Asfeld in de vorm van een viola da gamba. Die verrast niet alleen door haar architectuur, maar ook door het tweejaarlijkse muziekfestival dat hier wordt gehouden.
Alles straalt authenticiteit uit. Zandkleurige natuursteen, leistenen daken en een hartelijke sfeer vormen samen een typisch en charmant decor.
Uitstapjes en overnachtingen in de Franse Ardennen
Bezoekers op zoek naar ontspanning en recreatie vinden in de Franse Ardennen beslist hun gading. Naast de talloze fiets- en wandelmogelijkheden zijn er ook twee prachtige meren met infrastructuur voor watersport- en andere activiteiten. Het Lac des Vieilles‑Forges, een heuse binnenzee verscholen in het hart van diepe bossen, en het Lac de Bairon, ideaal om lekker te luieren, zijn uitgelezen bestemmingen voor een dagje met heel het gezin.
Ontdek in detail het aanbod aan outdooractiviteiten in de Franse Ardennen.
Ook elders in het departement vind je inspiratie voor leuke gezinsuitstapjes. Hieronder alvast een kleine bloemlezing:
- het Parc Argonne Découverte in het zuiden van de Ardennen;
- het Domaine de Vendresse in de Crêtes Préardennaises;
- het avonturenpark TerrAltitude in Fumay;
- het Viltmuseum in Mouzon.
Ontdek alle uitstapjes in de Franse Ardennen of blader door het toeristische magazine ‘Ardennes Inspirations’.
Aan accommodatie is er keuze te over: van een rustieke gîte of een boetiekhotel tot bijzondere verblijfplaatsen midden in de natuur.
Een rijke gastronomie
Ten slotte laat de regio zich ook ontdekken aan de hand van haar smaken. De gastvrije lokale keuken weerspiegelt de identiteit van de streek. Gedroogde ham, witte bloedworst uit Rethel, terrines en patés: stuk voor stuk specialiteiten die getuigen van jarenlang vakmanschap. Op tal van boerenmarkten kan je trouwens de ambachtslieden ontmoeten en hun streekproducten proeven. Kaas, honing, artisanale bieren en cider maken het culinaire aanbod compleet. De restaurants geven op hun beurt een creatieve draai aan deze klassiekers, steevast in een gezellige sfeer.
Kortom, de Franse Ardennen hebben op elk vlak een bijzonder rijk aanbod voor koppels, gezinnen en vriendengroepen.
Dit artikel werd gemaakt in samenwerking met het Toeristisch Ontwikkelingsagentschap van de Ardennen.
