De populariteit van cruises op de binnenwateren schuilt voornamelijk in de bijzondere reiservaring die ze bieden. De formule van een riviercruise in een notendop? Ontspannen van stad naar stad en van land naar land reizen, terwijl je maar één keer je koffers hoeft uit te pakken.
Ook het comfort aan boord speelt een grote rol in de reiservaring, en daarin verschillen de rederijen duidelijk van elkaar. De jonge rederij VIVA Cruises, actief sinds 2018, profileert zich sinds dag één als een premium aanbieder van riviercruises. Dankzij de all-in formule blijven passagiers gespaard van extra kosten die bij veel andere rederijen niet standaard inbegrepen zijn, zoals wifi en fooien - kosten die al snel kunnen oplopen tot 10 à 20 euro per persoon per dag. VIVA Cruises biedt naar eigen zeggen een all-inclusive concept die naam waardig.
De ervaring aan boord
We namen de proef op de som aan boord van het nieuwste schip van rederij VIVA Cruises: de VIVA Enjoy, die begin dit jaar gedoopt werd . Onze kennismakingscruise ging van start in Amsterdam en eindigde drie dagen later in Antwerpen. Bij de check-in viel meteen de open architectuur van het schip op, dat verschilt van de meeste andere schepen van deze omvang. Zo lopen de verdiepingen van het hoofdrestaurant, de bar en de lounge harmonieus in elkaar over, waardoor het schip bijzonder open en licht oogt. Waar je ook gaat zitten, je hebt tijdens de riviercruise altijd zicht op het water en de oevers.
Dat panoramisch zicht op de omgeving geldt ook voor de kajuiten, want die zijn allemaal naar buiten gericht. De 95 kajuiten zijn verdeeld over drie dekken en zijn op maat van de moderne reiziger. Zo vind je er onder meer usb-poorten en een draadloze oplader voor je telefoon. Alle kajuiten hebben verder een minibar die dagelijks wordt aangevuld (inbegrepen), een koffiezetapparaat (Nespresso, ook dagelijks aangevuld), een waterkoker en een moderne en goed verlichte badkamer met volwaardige douche. Voeg daar nog een uitstekend bed, een grote flatscreen-tv, een kluisje, een haardroger en individuele klimaatregeling aan toe, en je waant je in een luxueuze hotelkamer.
Drie verschillende restaurants
Opvallend en eerder uitzonderlijk voor een rivierschip van deze omvang is de aanwezigheid van drie verschillende restaurants (allemaal inbegrepen). Het hoofdrestaurant, Riverside, biedt plaats aan 130 passagiers en is geopend voor ontbijt, lunch en diner. Moments is een gezellig restaurant met 60 zitplaatsen op het benedendek, met veel tafels voor twee personen, wat ook vrij zeldzaam is op rivierschepen. Voor lunch en diner worden er mediterrane gerechten geserveerd, waarvan de meeste in de open keuken worden bereid. De kwaliteit? Uitstekend! En dat geldt trouwens ook voor Bistro, het derde restaurant, dat zich achteraan op het schip bevindt. ’s Middags fish & chips of een hamburger en ’s avonds een steak of een visje op de grill, het is maar een kleine greep uit het aanbod dat in de open keuken bereid wordt. Kortom, een riviercruise die foodies zeer zullen weten te smaken.
Iets formeler gaat het eraan toe in het hoofdrestaurant, waar zowel voor de lunch als het diner een meergangenmenu wordt geserveerd. Maar geen nood, de porties zijn niet al te groot en je kiest sowieso zelf hoeveel gangen je wil nuttigen. Niet onbelangrijk: alle restaurants serveren ook verzorgde vegetarische gerechten. Alle dranken aan boord zijn inbegrepen: water, frisdranken, wijn, champagne, een longdrink of een cocktail ... alles kan.
Sporten tijdens je riviercruise
Het schip biedt verder nog een plonsbad op het zonnedek, een massageruimte, een kleine yoga- en fitnessruimte en een winkeltje. Een lift bedient alle verdiepingen - behalve het zonnedek, dat bereikbaar is via een trap. Kanttekening: de massages en andere behandelingen zijn uiteraard niet inbegrepen. Maar de prijzen hebben ons aangenaam verrast: een massage aan boord kost niet meer dan een gelijkaardige behandeling aan land. Wél inbegrepen tijdens de riviercruise is het gebruik van een fiets. Die reserveer je idealiter de dag voordien; de bemanning zet de fiets dan voor jou klaar op de kade.
Boeiende excursies
Uiteraard draait het bij een riviercruise om de bestemmingen. Rivierschepen zijn compact, en daardoor kunnen ze doorgaans tot in het hart van de bestemming varen. Wij gingen achtereenvolgens aan wal in Amsterdam, Enkhuizen, Nijmegen en Antwerpen. Vier bestemmingen waarvan de kade op wandelafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden ligt.
Je kan ook betalende excursies boeken waarbij gebruik wordt gemaakt van plaatselijke gidsen. Wij namen in Enkhuizen een gids onder de arm en bezochten het Zuiderzeemuseum. Dit museum richt zich op de geschiedenis van het IJsselmeer. Ter herinnering: in 1932 sloot de Afsluitdijk de Zuiderzee af van de Waddenzee waardoor er een binnenmeer ontstond, het IJsselmeer. Het museum bestaat uit meer dan 140 historische gebouwen van rond de voormalige Zuiderzee. Hier wandel je honderd jaar terug in de tijd over de klinkerstraatjes van 't Zuiderzeedorp. Je ziet er ambachtslieden aan het werk, je kan een oud schooltje bezoeken en er wordt vis gerookt op traditionele wijze. Het is een uitstap die we graag nog eens overdoen, maar dan zonder paraplu.
In Nijmegen beperkten we ons tot een beknopte maar boeiende stadswandeling, gevolgd door een wijnproeverij in een jong wijndomein net buiten de stad. Gelijkaardige excursies worden dagelijks aangeboden tegen competitieve tarieven, maar je kan zoals gezegd ook te voet of met de fiets eropuit trekken. Je keert na je uitstapje terug naar het schip wanneer je maar wil. Net op tijd voor de lunch, het diner, de high-tea of je afspraak bij de massagetherapeut. En daarna is het heerlijk tot rust komen aan de bar, op het zonnedek of gewoon op je ‘hotelkamer’. Meer info: VIVA Cruises.
Geniet van je riviercruise zonder zorgen!
Laat een klein probleem je cruise niet verpesten, check onze verschillende opties voor reisverzekering en annuleringsverzekering.