Poitiers, in het hart van de Vienne, is veel meer dan een gewone Franse stad. Achter haar serene gevels schuilt ruim tweeduizend jaar geschiedenis. Wie door de smalle straatjes dwaalt, treedt in de voetsporen van Galliërs, Romeinen, vorsten en koninginnen. En net buiten het historische centrum lonkt de toekomst: Futuroscope, een futuristisch pretpark dat het voor de verandering niét moet hebben van spectaculaire achtbanen.
Voor we de toekomst betreden, keren we terug naar de Gallo-Romeinse tijd, toen Poitiers nog Limonum heette. Dankzij haar ligging langs de Romeinse weg tussen Lyon en Saintes groeide de stad uit tot een bloeiend handels- en bestuurscentrum en de hoofdstad van de Gallische Pictones. De Romeinen lieten er hun sporen na met baden, zuilengangen en een amfitheater, waarvan in de rue Bourcani nog een fraai fragment te zien is.
Middeleeuwse metamorfose
Na de val van het Romeinse rijk groeide Poitiers uit tot een religieus en politiek zwaartepunt in het middeleeuwse Frankrijk. De stad werd ommuurd en kreeg een uitgesproken geestelijk karakter. De imposante Sint-Pieterskathedraal, waarvan de bouw in de 11de eeuw begon op initiatief van Eleonora van Aquitanië, torent nog altijd uit boven de daken. Haar romaanse structuur, versterkt door gotische elementen uit latere eeuwen, weerspiegelt de evolutie van een stad die zich keer op keer heruitvond.
Poitiers door de eeuwen heen
Poitiers dankt een groot deel van zijn historische glans aan Eleonora van Aquitanië, een van de invloedrijkste vrouwen uit de middeleeuwen. Na haar scheiding van de Franse koning Lodewijk VII huwde ze in de kathedraal van Poitiers met Hendrik Plantagenet, de latere koning Hendrik II van Engeland.
Bijna twee eeuwen later zou Poitiers opnieuw geschiedenis schrijven, dit keer op het slagveld. Tijdens de Honderdjarige Oorlog was Poitiers namelijk het toneel van de beroemde slag van 1356, waarin de Franse koning Jean le Bon gevangengenomen werd door de Engelsen. De nederlaag had zware gevolgen voor Frankrijk, maar Poitiers bleef ondanks alles overeind.
Wie vandaag door de oude stad loopt, wandelt tussen middeleeuwse vakwerkhuizen en smalle straatjes die de tijd trotseerden (foto hierboven). Romaanse kerken als de Notre-Dame-la-Grande (foto hieronder) en Saint-Hilaire-le-Grand getuigen van een onvergankelijke schoonheid. Hun gebeeldhouwde gevels en kleurrijke glas-in-loodramen lijken verhalen te fluisteren uit lang vervlogen eeuwen. Niet voor niets kreeg Poitiers de bijnaam de stad van de honderd torens.
Een bruisende stad met een historisch hart
Poitiers is vandaag een levendige universiteitsstad waar geschiedenis en moderniteit elkaar gevonden hebben. De studenten brengen nieuwe energie naar de eeuwenoude straten, cafés en pleintjes met uitnodigende terrassen. De vele monumenten zijn een blijvende herinnering aan een stad die zich keer op keer aanpaste aan het heden, tot de dag van vandaag.
Voor wie graag met een lijstje op pad gaat: check de imposante Sint-Pieterskathedraal, de indrukwekkende en unieke doopkapel Saint-Jean, de Notre-Dame-la-Grande (momenteel gesloten wegens restauratie), het Paleis van de hertogen van Aquitanië en de bijzondere Église Sainte-Radegonde. Plannetjes en nog meer ideeën vind je in het kantoor van de toeristische dienst van Poitiers, tegenover de Notre-Dame-la-Grande. Ook leuk is een begeleide wandeling door de stad. Wat het extra aanlokkelijk maakt: sommige van die rondleidingen zijn helemaal gratis!
Blik op de toekomst
Zoals gezegd staat Poitiers ook synoniem voor zijn kijk op de toekomst. Daarvoor moet je wel het stadscentrum uit en je gps instellen op Futuroscope. Niet met de auto? Geen probleem: er rijdt zowel een trein als een bus rechtstreeks naar de ingang van het themapark. Let wel, Futuroscope is een buitenbeentje: hier tref je geen razende rollercoasters, maar wél een breed scala aan attracties die gebruikmaken van geavanceerde audiovisuele technieken. Denk aan IMAX-theaters, 4D-cinema's en interactieve simulators.
Een van de populairste attracties is Arthur, l'Aventure 4D, gebaseerd op de films van Luc Besson, waar bezoekers door middel van 4D-technologie ondergedompeld worden in een betoverende wereld. Nog zo’n technisch hoogstandje is La Machine à Voyager dans le Temps, een attractie die animatie en beweging combineert om bezoekers een hilarische en verrassende reis door de tijd te bieden. En verder zijn er ook een resem educatieve ervaringen. Zoals L’Extraordinaire Voyage, geïnspireerd door de reizen van Jules Verne, waarin bezoekers een virtuele reis rond de wereld maken.
Beste waterattractie van Europa
Voor wie het toch ietsjes spannender mag, zijn er de attracties Destination Mars en het gloednieuwe Mission Bermudes. Deze laatste lijkt op het eerste gezicht een klassieke waterattractie, maar is eigenlijk een rollercoaster op, boven en onder het wateroppervlak. Futuroscope won er dit jaar (2025) de prijs van beste Europese waterattractie mee.
Nieuw sinds vorige zomer is de opening van Aquascope, een zwemparadijs dat zijn gelijke niet kent in Frankrijk. Wat dit waterpark zo uniek maakt, is dat er ook hier geavanceerde audiovisuele technieken worden gebruikt om de ervaring naar een hoger niveau te tillen. Onze tip: start van zodra de deuren open gaan, want Aquascope is zo populair dat de wachttijden voor de spectaculaire glijbanen snel kunnen oplopen.
Nieuwigheden in 2026
Futuroscope pakt in 2026 uit met drie opvallende nieuwigheden die technologie, beleving en familieplezier combineren. De grote première van het seizoen is La Serre des Mondes, een immersieve wandeling voor het hele gezin in het Pavillon 360. In deze poëtische, bijna dromerige serre van botanist Isaac Verdelius ontdek je wonderlijke planten die reageren op je aanraking. In vier ruimtes komen decor en vegetatie tot leven dankzij geavanceerde digitale technologie, ontwikkeld in samenwerking met het Canadese Moment Factory. De ervaring duurt ongeveer twintig minuten en is toegankelijk voor jong en oud.
De vertoning T-Rex, sur les traces d’un géant is een nieuwe productie in het volledig vernieuwde Omnimax-paviljoen. Op een indrukwekkend koepelscherm van 900 m² (27 meter diameter) en met 6K-laserprojectie volg je 24 minuten lang het leven van een Tyrannosaurus rex in het Krijttijdperk. De beelden zijn spectaculair — al wordt de film afgeraden voor kinderen jonger dan zes jaar.
Vanaf april 2026 opent bovendien Pulse ! L’Odyssée Électrique in het iconische witte paviljoen van het park. Op 1.200 m² ontdek je via interactieve installaties en speelse workshops alles over energietransitie en de energie van morgen. Fietsen om licht op te wekken, deelnemen aan interactieve games of een zintuiglijke show beleven: leren en beleven lopen hier naadloos in elkaar over.
Overnachten aan de ingang
Futuroscope beschikt over verschillende overnachtingsmogelijkheden. Zoals Hôtel Écolodgee, een hotel dat bestaat uit ecologisch verantwoorde lodges. Er is geen tv, wél een terras met zicht op de blote hemel en een kabbelende waterpartij aan je voeten. De lodges bevinden zich quasi naast de ingang van Futuroscope en het gloednieuwe Aquascope.
Een origineel alternatief is een verblijf in het futuristische hotel Station Cosmos (foto’s hieronder). Net als de lodges is dit hotel voorzien op families met kinderen of vriendengroepen. Mooi meegenomen: het hotel beschikt over een dakterras en een bar waar futuristische cocktails worden geserveerd. Eveneens in het gebouw: het Space Loop Restaurant, waar de gerechten via een rollercoaster aan tafel worden gebracht. Kinderen zijn er dol op!
Op zoek naar een overnachtingsplaats in Poitiers zelf? Wij verbleven tijdens onze weekendtrip in een oude kapel, omgebouwd tot hotel. Ideaal gelegen, op wandelafstand van het historische hart van de stad.
Weekendje weg of op doorreis?
De combinatie Poitiers-Futuroscope leent zich perfect voor een gevarieerd weekendje weg. De bestemming is makkelijk bereikbaar met de TGV (amper 75 minuten sporen vanaf Parijs). Maar wie toch met eigen vervoer is, kan de dubbelbestemming ook overwegen als tussenstop tijdens een volgende trip naar het zuiden.
Zonder zorgen in het buitenland
Bekijk onze verschillende formules voor pechverhelping in het buitenland of voor een tijdelijke of jaarlijkse reisverzekering, en geniet met een gerust hart van je reis.
