Wie regelmatig door steden als Antwerpen, Brussel of Gent fietst, ziet een opvallende transformatie in het straatbeeld. De markt van e-bikes ondergaat een ingrijpende verschuiving. Waar de eerste generaties elektrische stadsfietsen vooral functionele werkpaarden waren met robuuste middenmotoren en opvallende accu’s, zien we nu de opkomst van een compleet nieuw segment: de urban e-bike. Een design fiets als deze Raleigh One zoekt de grens op tussen een klassieke fiets en een geconnecteerd appraat.
In deze fascinerende en competitieve markt probeert Raleigh, een van de oudste en meest iconische namen in de wereldwijde fietsindustrie, zichzelf opnieuw uit te vinden. Met hun nieuwste wapenfeit, de Raleigh One, betreden ze het high-tech segment en gaan ze de directe strijd aan met gevestigde 'smart-bike' pioniers zoals Cowboy en VanMoof, maar ook met traditionele merken zoals Gazelle. Maar is deze transformatie van een puur mechanische fietsenbouwer naar een aanbieder van een digitaal mobiliteitsplatform een schot in de roos? We zoeken het voor je uit.
Wat is een urban design e-bike?
Om de Raleigh One goed te kunnen beoordelen, moeten we eerst begrijpen wat dit nieuwe segment precies inhoudt. De traditionele elektrische stadsfiets kennen we allemaal: die zijn relatief zwaar (vaak tussen de 25 en 30 kg), uitgerust met een krachtige middenmotor (tot wel 85 Nm koppel), een of ander versnellingsapparaat en een accu die in het frame zit of onder de bagagedrager kleeft.
De urban design e-bike gooit het over een compleet andere boeg. Hier draait alles om looks, geavanceerde software en minimaal onderhoud. De ketting maakt plaats voor een schone riemaandrijving, zichtbare motoren worden vervangen door subtiele naafmotoren. Fysieke displays op het stuur verdwijnen ten voordele van jouw eigen smartphone en van een geveerde ophanging is geen sprake. Mede daardoor zakt het gewicht aanzienlijk, typisch naar een veel beter hanteerbare 16 tot 22 kg. Het resultaat is een snelle, wendbare lifestyle-accessoire, speciaal ontworpen voor de moderne, stedelijke pendelaar.
Raleigh One: iconisch merk krijgt vleugje VanMoof
Wanneer we de Raleigh One van dichtbij bekijken, valt meteen op dat dit geen klassieke Raleigh is. De fabrikant heeft naar verluidt samengewerkt met Ties en Taco Carlier, de oprichters van het ter ziele gegane originele VanMoof. Die invloed druipt van het strakke, minimalistische frame af. Vervaardigd uit hoogwaardig 6061 aluminium en ontdaan van zichtbare lasnaden, is de Raleigh One (beschikbaar in hoogglans Sage Grey en Off White) een absolute blikvanger.
Toch waakt Raleigh ervoor om niet in dezelfde valkuilen als VanMoof te trappen. In plaats van kwetsbare, op maat gemaakte onderdelen te gebruiken, kiest Raleigh resoluut voor gestandaardiseerde componenten van externe topproducenten en leunen ze op een robuust, fysiek dealernetwerk.
Er is echter één belangrijk designelement waar potentiële kopers rekening mee moeten houden: de "one-size-fits-all" geometrie. Raleigh stelt dat het frame, gecombineerd met een verstelbare stuurpen en zadelpen, geschikt is voor rijders van 1,60 m tot 1,90 m. Uit de praktijk blijkt echter dat dit in de realiteit wat genuanceerder ligt.
Wie kleiner is dan 1,75 m ervaart het frame vaak als te lang en te hoog, terwijl personen boven de 1,90 m tegen de limieten van de zadelpen aanbotsen. Een testrit bij de lokale fietshandelaar is dus een absolute must. Tijdens die rit zal je ook ervaren dat de Raleigh One je in een relatief sportieve houding zet met behoorlijk wat gewicht op de polsen en een flinke plooi in de nek. Daardoor komen oneffenheden in het wegdek behoorlijk hard aan (geen verende voorvork, weet je nog) en waren wij alvast geneigd om de bandendruk wat te verlagen om het comfort te verhogen. Dat op zich is overigens perfect mogelijk met de vette banden.
Onder de motorkap: praktisch en doordacht
De technologische keuzes van Raleigh verdienen lof, vooral als het op gebruiksgemak aankomt. De fiets wordt aangedreven door een fluisterstille Mivice 250 Watt achterwielnaafmotor met een koppel van 35 Nm. Je kan de mate van ondersteuning laten variëren door een eenvoudige +/- knop op het stuur. Dit systeem wordt gevoed door een 360 Wh Vestel Lithium-Ion InTube-accu, die keurig in de schuine buis is weggewerkt.
Slim detail: de accu van de Raleigh One is uitneembaar. Dit lijkt een detail, maar voor stadsbewoners die op een appartement wonen zonder stopcontact in de fietsenberging, is dit een absolute gamechanger. Je neemt de accu gewoon mee naar binnen om hem op te laden, in plaats van de hele fiets van 21,2 kg de trap op te moeten zeulen. Met de meegeleverde 5A-snellader is de batterij bovendien in een uur tijd voor 50% vol, en na 2 uur en 20 minuten weer helemaal klaar voor de strijd. De actieradius ligt ergens tussen de 50 en 80 km, wat voor dagelijks stadsverkeer meer dan voldoende is.
Single-speed: fietsen zonder na te denken
Een van de meest ingrijpende keuzes bij de Raleigh One is de single-speed aandrijflijn, gekoppeld aan een Gates Carbon Belt Drive. Er zijn dus geen versnellingen aanwezig. Dit brengt een reeks voor- en nadelen met zich mee.
De voordelen: De mechanische eenvoud is een zegen voor wie een hekel heeft aan fietsonderhoud. Geen ontregelde derailleurs of roestige kettingen, geen versnellingsnaaf die een achterwielmotor in de weg zou zitten. Je stapt op, begint te trappen, en de motor past de ondersteuning intuïtief aan. Het zorgt voor een heerlijk zorgeloze rijervaring in het drukke stadsverkeer. Vertrekken aan een verkeerslicht dat op groen springt, gaat vlot genoeg na de eerste meters.
De keerzijde: Zodra de weg omhoog gaat, voel je de fysieke beperkingen van deze keuze. Met een relatief bescheiden motorkoppel van 35 Nm ontbreekt het de fiets aan de pure trekkracht om steile hellingen moeiteloos te overwinnen. Omdat je niet kan terugschakelen, daalt je trapfrequentie (cadans) aanzienlijk, wat extra spierkracht vergt en de accu sneller leegzuigt. Er is ook geen fysieke 'boost-knop', een functie die we bij VanMoof net zo wisten te waarderen.
Aan de andere kant van het spectrum zorgt de vaste versnelling ervoor dat je cadans onaangenaam hoog wordt wanneer je sneller dan 25 km/u rijdt. Op zich is dat ook niet de bedoeling van dit soort fietsen, maar het valt op als je bijvoorbeeld een helling afrijdt. Benen stilhouden is dan de boodschap. Laat de zwaartekracht zijn werk doen en begin weer te trappen als de snelheid én cadans weer op maat zijn van de Raleigh One.
Slimme functies: soms briljant, soms frustrerend
Een moderne stadsfiets is tegenwoordig ook een rijdende computer. Via een geïntegreerde SP Connect-houder op het stuur transformeer je jouw smartphone tot het brein van de fiets. De Raleigh Bicycles-app biedt de volgende functies:
- Touch & Go: De fiets ontgrendelt automatisch zodra je met je smartphone in de buurt komt.
- Auto Arm: Een ingebouwd alarm dat zich scherp stelt zodra je wegwandelt.
- Stolen Mode: Bij diefstal treedt een GPS-tracking in werking en kan je een live-link delen met de politie.
Betalen om te fietsen?
Dan komen we bij het meest controversiële aspect van de Raleigh One: het abonnementsmodel. Raleigh volgt de trend van Software-as-a-Service en verdeelt de functies van de fiets onder in drie niveaus:
- Base (Gratis): Biedt basisfuncties zoals een ritdashboard, handmatige diefstalmodus en automatische ontgrendeling.
- Core (€7,99/maand of €96/jaar): Ontgrendelt de échte slimme functies zoals realtime GPS-tracking, pushnotificaties bij diefstalpogingen en deelfuncties voor een extra gebruiker.
- Icon (€14,99/maand of €149/jaar): Bevat alle Core-functies, uitgebreide deelfuncties (tot 4 personen) én een complete diefstal- en schadeverzekering via Hepster.
Voor veel consumenten voelt dit als een bittere pil. Je betaalt €2.399 voor de fiets, maar essentiële veiligheidsfeatures zoals actieve GPS-tracking zitten verborgen achter een betaalmuur van bijna honderd euro per jaar. Dat wekt wrevel. De Icon-versie met verzekering is daarentegen wél interessant geprijsd voor wie anders toch een fietsverzekering zou afsluiten. Toch blijft de technologische afhankelijkheid een risico: stopt moederbedrijf Accell ooit met de serverondersteuning, dan degradeert je smart-bike tot een gewone single-speed fiets.
Raleigh One versus de concurrentie
In dit segment van urban bikes heeft de consument ondertussen wel wat keuze. Hoe verhoudt de Raleigh zich tot zijn grootste rivalen?
- Cowboy 4 / Cruiser (€3.299): De Cowboy is lichter (16,9 kg) en sportiever. De superieure koppelsensor zorgt voor een dynamischer rijgedrag dan de lineaire Mivice-motor van de Raleigh. De Raleigh wint echter punten met standaard gemonteerde spatborden, de makkelijker uitneembare accu en de ondersteuning van lokale fietsenmakers. De Cowboy is bovendien bijna 1.000 euro duurder.
- VanMoof S6 (€3.298): De VanMoof is sneller en heeft de fantastische Boost-knop en automatische versnellingen. Maar gezien de dramatische storingsgevoeligheid en het recente faillissement van het merk onder het vorige beleid, voelt de meer mechanisch conservatieve aanpak van de Raleigh One (met standaardonderdelen) een stuk veiliger. Ook de VanMoof S6 is bijna 1.000 euro duurder.
- Gazelle Cayo C1 / C310 (Vanaf €3.599): Gazelle levert met de Cayo een krachtpatser af. De Fazua-middenmotor levert 60 Nm koppel, wat veel beter is voor hellingen. Ook laden ze je smartphone draadloos op via de stuurpen. De prijs is echter navenant: de Gazelle is meer dan 1.200euro duurder dan de Raleigh.
- Veloretti Electric Ace Two Lite/Pro (€ 2.599 - €3.299): De duurdere Pro versie biedt extreem comfort dankzij traploos en volautomatisch schakelen (Enviolo Automatiq), maar weegt met zijn 28 kg een pak meer. De Raleigh is wendbaarder en lichter te hanteren in de stad.
- Tenways CGO600 Pro New Edition (€1.599): De budgetkampioen. Hij biedt een vergelijkbare riemaandrijving en motor, weegt slechts 16 kg en mist enkel de geavanceerde app-functies van de Raleigh. Voor wie gruwelt van software-abonnementen, is de Tenways een zeer geduchte en goedkopere concurrent.
Eindoordeel Touring: Voor wie is de Raleigh One?
De Raleigh One is een gewaagde, visueel verbluffende en doordachte poging van een traditioneel merk om de harten van de moderne stadsfietser te stelen. Het minimalistische design, de afwezigheid van een vettige ketting en de praktische, uitneembare accu maken het een fantastische machine voor dagelijks gebruik.
Is deze fiets iets voor jou? Ja, als je hoofdzakelijk fietst over makkelijk terrein. Woon je in een relatief vlakke stad (zoals Antwerpen of Gent), haat je fietsonderhoud en hecht je veel belang aan esthetiek en het gemak van een lokaal dealernetwerk? Dan is de Raleigh One je ideale mobiliteitspartner. Zeker voor rijders met een lengte tussen 1,75 m en 1,85 m zit de fiets als gegoten.
Wanneer laat je deze fiets beter staan? Woon je in een heuvelachtige streek (zoals Brussel of de Ardennen), dan zal de 35 Nm motor je misschien teleurstellen. Ben je bovendien extreem groot of net wat kleiner gebouwd, dan kan de one-size-fits-all geometrie voor ergonomische klachten zorgen. Tot slot: ben je een abonnements-scepticus die weigert maandelijks bij te betalen voor basale veiligheidsfuncties van jouw eigen fiets? Kijk dan ook eens naar mechanisch pure alternatieven zoals de Tenways.
De Raleigh One bewijst dat de stadsfiets van de toekomst slim en verbonden is. Het is een prachtig statement op twee wielen, mits je bereid bent de softwarematige en heuvelachtige beperkingen te accepteren.
Ontdek ook onze andere fietstesten en bijstandsproducten voor fietsers.
