Lange tijd bepaalden ouders waar de vakantie naartoe ging. Vandaag hebben kinderen steeds meer inspraak. Onderzoekers spreken zelfs van kidfluence: de invloed die kinderen uitoefenen op de keuze van de gezinsvakantie. Uit recent onderzoek blijkt dat kinderen niet alleen graag reizen, maar ook actief willen meedenken over bestemming, activiteiten en uitstappen.
Niet verrassend: wat kinderen verlangen van een vakantie verandert sterk naarmate ze ouder worden. Een peuter zoekt iets heel anders dan een tiener. Daarom loont het om je vakantie niet alleen af te stemmen op de ouders, maar ook op de leeftijd van de kinderen.
0 tot 4 jaar: spelen, zwemmen en dieren
Voor de allerkleinsten draait vakantie vooral om eenvoudige ervaringen. Onderzoek toont aan dat jonge kinderen vooral genieten van zwemmen, spelen in het zand, dieren ontdekken en tijd doorbrengen met hun ouders. Grote culturele bezoeken laten hen meestal koud.
Wat vinden zij leuk?
- Een zwembad met kinderbad
- Het strand
- Dierentuinen en aquaria
- Speeltuinen
- Korte uitstapjes zonder lange wachttijden
Geschikte bestemmingen
- De Belgische kust
- Zeeland
- De Nederlandse Waddeneilanden
- Frankrijk
- Spanje
Voor deze leeftijdsgroep is de bestemming minder belangrijk dan de aanwezigheid van voldoende speelmogelijkheden en rustmomenten.
5 tot 8 jaar: de leeftijd van verwondering
Volgens een recente studie beschouwen veel ouders acht jaar als de ideale leeftijd voor gezinsvakanties. Kinderen zijn dan nieuwsgierig, onthouden hun reis later beter en staan open voor nieuwe ervaringen.
Wat vinden zij leuk?
- Pretparken
- Waterparken
- Kastelen en piratenverhalen
- Treinritten en boottochten
Wat zijn hun droombestemmingen?
- Disneyland Paris
- Legoland Denemarken
- Europa-Park in Duitsland
- Londen (Harry Potter)
Kinderen in deze leeftijdsgroep houden van plekken waar fantasie en avontuur samenkomen.
9 tot 12 jaar: actie en belevenissen
Vanaf ongeveer negen jaar verschuift de aandacht naar activiteiten. Kinderen willen tijdens hun vakantie niet alleen kijken, maar vooral doen. Zwemmen blijft populair, maar daar komen avontuurlijke activiteiten bij. Onderzoek toont dat waterparken, glijbanen, nieuwe plekken ontdekken en actieve uitstappen bijzonder hoog scoren.
Wat vinden zij leuk?
- Snorkelen
- Klimparken
- Kajakken
- Waterparken
- Dieren in het wild zien
Aanbevolen bestemmingen
- Kroatië
- Griekse eilanden
- Tenerife
- Florida
Kortom, ze willen straffe verhalen kunnen vertellen wanneer ze terug thuis zijn.
13 tot 17 jaar: vrijheid, avontuur en ... sociale media
Tieners vormen een aparte categorie. Onderzoek toont dat zij tijdens de vakantie meer autonomie willen. Ze willen niet voortdurend met de ouders op stap, maar ook zelf dingen ontdekken.
Wat vinden zij leuk?
- Steden
- Avontuurlijke activiteiten
- Festivals en evenementen
- Shoppen
- Mooie locaties voor sociale media
Bestemmingen die het goed doen
- Tokio
- New York
- Barcelona
- Londen
Tieners waarderen bovendien inspraak. Vakanties waarbij zij mee activiteiten mogen kiezen, worden achteraf vaak positiever beoordeeld dan vakanties die volledig door de ouders zijn uitgestippeld.
Wat blijkt uit al die onderzoeken?
Kinderen vragen zelden om luxehotels of uitgebreide culturele programma's. Ze willen vooral plezier maken, samen tijd doorbrengen en dingen beleven die thuis niet kunnen. Voor jonge kinderen zijn dat zwembaden en speeltuinen. Oudere kinderen hebben een voorkeur voor avontuur en actie. Tieners willen vrijheid, unieke ervaringen en bestemmingen waar iets te beleven valt.
De ideale gezinsvakantie is dan ook niet noodzakelijk de bestemming die ouders het mooist vinden, maar degene waar elk gezinslid – van peuter tot tiener – minstens één ding vindt waar hij of zij echt naar uitkijkt. Dat maakt de kans een stuk groter dat iedereen met mooie herinneringen weer huiswaarts keert.
Vind nog meer inspiratie en tips in onze artikelreeks over vakantie met kinderen.
