Tijdens het Autosalon van Brussel in januari kon de Grande Panda al op bijzonder veel interesse rekenen. We konden hem eindelijk op de rooster leggen in zijn elektrische versie, volgens ons de meest coherente in het gamma. Samen met modellen als de Renault 5 en de Citroën e-C3 moet deze Fiat de markt van de betaalbare EV’s echt openbreken.

We moeten toegeven dat de Italiaanse constructeur het succes van zijn 500-familie wel erg lang heeft uitgemolken. Fiat rekende erop dat de elektrische 500 het even goed zou doen als zijn voorganger met benzinemotor, die trouwens naar de coulissen werd verwezen door de nieuwe cybersecuritywetgeving. Dat bleek echter niet het geval, waardoor het merk plots zonder model zat dat voor de nodige verkoopvolumes en inkomsten kon zorgen. Tot vandaag tenminste ...

Er ligt dan ook heel wat druk op de schouders van de Grande Panda, die de constructeur echt nieuw leven moet inblazen. Op het vlak van design haalt de Grande Panda in ieder geval zonder blikken of blozen inspiratie bij de originele Fiat Panda uit 1980.

Panda, een naam waar heel wat geschiedenis aan kleeft

De Panda kan nog altijd op heel wat sympathie rekenen. Het is een naam die geassocieerd wordt met eenvoud, betrouwbaarheid en betaalbaarheid, waardoor deze Fiat uitgegroeide tot een heus icoon. Maar tegelijk is het ook een risico om te hard in te zetten op nostalgie. Fiat zou niet het eerste merk zijn dat zijn vingers verbrandt door een legendarische naam weer tot leven te wekken, maar inhoudelijk een andere richting in te slaan. Zoals de meest recente Twingo van Renault.

Bij de Grande Panda is de benadering echter subtieler. Het model is immers geen vervanger voor de klassieke Panda – die trouwens nog tot 2027 in de catalogus blijft – maar een model dat een trapje hoger komt te staan. Op die manier kan Fiat één-op-éénvergelijkingen en kritiek over wat het model had kunnen of moeten zijn, enigszins vermijden. Althans in theorie.

Aan boord van de Fiat Grande Panda

Als we naar het interieur kijken, springt er één element meteen in het oog: het afgeronde dashboard, waarvan de vorm doet denken aan het beroemde testcircuit op het dak van Lingotto, de historische fabriek van Fiat in Turijn.

De elektrische uitvoering beschikt standaard over twee schermen. Er is echter geen overdaad aan technologie of sfeerverlichting. De ontwerpers hebben bewust gekozen voor een coherent minimalisme dat uitstekend past bij een wagen voor het grote publiek. Dat levert een vrij geslaagd interieur op, waarbij alleen de smalle zitplaatsen achterin een minpunt zijn (althans op de elektrische uitvoering). De batterij onder de vloer knabbelt duidelijk aan de beschikbare ruimte, dus we zijn benieuwd of de hybride het op dat vlak beter doet. Des te meer omdat er in de oer-Panda, die toch 30 cm korter was, wel vier volwassenen comfortabel konden plaatsnemen. Met 361 liter behoort de koffer gelukkig tot de betere middelmaat voor dit segment.

Doordat de hybrideversie er pas binnenkort aankomt, konden we voorlopig alleen de elektrische Grande Panda aan de tand voelen. Het model deelt zijn technische basis met de Citroën C3 en de Opel Frontera: een motor van 113 pk, een batterij van 44 kWh en een rijbereik (WLTP) van 320 km, of volgens onze test ongeveer 250 km in reële omstandigheden. Maar voor het laden heeft Fiat een slimme oplossing bedacht in de vorm van een uittrekbare, spiraalvormige kabel achter de klep in de neus. Bijzonder handig, want op die manier ligt de kabel niet op de grond en heb je na de laadbeurt geen vuile handen.

Via dit systeem kan je laden met 7 kW, wat voldoende lijkt voor een wagen die vooral in en rond de stad gebruikt zal worden. Optioneel is ook een lader van 11 kW verkrijgbaar, maar die kan je dan weer niet combineren met de uittrekkabel. Snelladen met de Fiat Grande Panda kan overigens tot 100 kW.

Onderweg

Dit is met voorsprong de meest dynamische en meest comfortabele Panda ooit. Niet alleen door het onmiddellijk beschikbare elektrische koppel en de stille motor, maar ook door de ophanging, die voor een mooi evenwicht zorgt tussen comfort en wegligging. Het model is gebruiksvriendelijk, geruststellend en aangenaam om mee te rijden, en biedt dan ook alles wat een klein gezin in het dagelijkse leven nodig heeft.

Besluit

Deze aantrekkelijke stadsrakker beschikt over een flinke dosis Italiaanse charme en trekt de retrokaart zonder te overdrijven. De Grande Panda is verkrijgbaar vanaf 24.080 euro en is bij uitstek geschikt om dienst te doen als tweede wagen, ideaal voor stads- en regioverkeer. Het model blijft de geest van de oorspronkelijke Panda trouw en vinkt volgens ons vrijwel alle vereiste vakjes aan. Alleen had hij achterin echt wel wat meer ruimte mogen bieden.

De Fiat Grande Panda in een notendop

• Motor: elektrisch; 113 pk - 122 Nm
• Aandrijving: op de voorwielen
• Versnellingsbak: eentrapsautomaat
• L/b/h (mm) : 3.999/1.763/1.570
• Leeggewicht (kg): 1.532
• Kofferruimte (l): 361
• 0 tot 100 km/u (sec): 11,5
• Topsnelheid (km/u): 132
• Batterij (kWh): 44
• Rijbereik (km): 320
• Gemiddeld verbruik (kWh/100 km): 16,8
• Prijs (€): 24.900

Troeven

• Onweerstaanbare look / geslaagd interieur
• Algemeen comfort
• Vinnig gedrag
• Laadkabel vermijdt vuile handen

Minpunten

• Beperkte ruimte achterin
• Geen aanduiding van gemiddeld verbruik
• Geen One Pedal Drive
• Rijbereik buiten de stad

Nieuwsgierig naar andere automodellen? Lees hier alle autotests van Touring.