​Kawa blaast de KLE-naam nieuw leven in met de Kawasaki KLE 500 en 500 SE. Het Japanse merk kiest daarbij niet voor nostalgie, maar voor een aanpak met een moderne, laagdrempelige middenklasse-adventure die duidelijk mikt op een breed inzetbaar gebruik. Tijdens de eerste test in Spanje, in de regio rond Almeria, de Tabernas-woestijn en de Sierra Nevada, werd vooral duidelijk hoe doordacht het totaalconcept is: geen extreme enduro, geen zware reisbuffel, maar een compacte allroad die je zowel op asfalt als op onverhard vertrouwen geeft.

​
Bekend motorblok

De basis van de 2026 Kawasaki KLE 500 is het bekende 451cc paralleltwin-blok dat je ook kent uit de Ninja 500-familie. Hier maakt de twin de dienst uit in een pakket met maximaal 45 pk (9.000 tpm) en 42,6 Nm (6.000 tpm). Hij is, uiteraard, conform Euro 5+. In de praktijk voelt dit aan als een vlot oppikkende motor, met een egale vermogensafgifte en vooral een zeer correcte gasrespons: niet brutaal, maar ook niet vaag. Precies daardoor is het vermogen makkelijk te doseren, zowel op bochtige bergwegen als op losse ondergrond. De assist & slipper clutch helpt daarbij met een lichtere bediening en meer stabiliteit bij het terugschakelen.

Kawasaki KLE 500 is betaalbaar

​Wat de Kawasaki KLE 500 echt onderscheidt in dit prijssegment is het rijwielgedeelte. Kawasaki gebruikt een stalen vakwerkframe en combineert dat met een KYB 43 mm USD-voorvork en een achtervering met instelbare veervoorspanning. Niks dan lof over de standaardafstelling van de niet-instelbare vork: ze benadert de perfectie en dan is het helemaal niet erg dat er geen stelmogelijkheden zijn.

Ook offroad

​Op dag twee van onze trip werd bovendien met iets strakker gespannen achtervering gereden, wat het sturen nog wat scherper maakte. Het resultaat op asfalt: neutraal sturen, stabiel in de bochten en zelfs zin om van rijlijn te veranderen wanneer je al in de bocht zit. Mooi.

Offroad blijkt het vermogen minder een rol te spelen dan op de weg en is het de kwaliteit van het chassis die de doorslag geeft. De Kawasaki KLE 500 vraagt geen brute pk’s, maar wél techniek: een goed samenspel van gas, koppeling en versnellingen. Dat maakt hem een motor voor rijders, niet voor toeristen. Met extra voldoening wanneer je netjes je rijlijnen op orde hebt en de juiste versnelling kiest. Over de vaak besproken grondspeling is de conclusie helder: tijdens twee testdagen – met woestijnstukken en bergwegen – werd noch met de voetsteunen noch met de bodemplaat contact gemaakt. Op papier bedraagt die grondspeling 185 mm, in de praktijk blijkt dat altijd voldoende.

​
Smalle bouw

Er zijn enkele kanttekeningen die passen bij de scherpe prijs. Het (SE-)windscherm is wel instelbaar, maar met gereedschap en dus niet met de hand. Rem- en koppelingshendels zijn niet instelbaar. Tegelijk blinkt Kawasaki uit in gebruikslogica: de ABS-knop laat je via een korte en lange druk de remassistentie volledig uitschakelen (voor én achter), wat offroadrijders zullen appreciëren.

De Kawasaki KLE 500 is opvallend smal gebouwd; het bodywork sluit dicht aan bij het frame, waardoor rijders van uiteenlopende lengte comfortabel kunnen zitten én staand offroad kunnen werken. Op snelwegen gaat het vlot genoeg: tijdens de test noteerden we een top in de buurt van 160 km/u. En daar zat nog wat reserve op. Desondanks draait de twin aan 120 à 130 km/u relatief hoog in de toeren (rond 6.800–7.200 tpm), waardoor een iets langere zesde versnelling op het verlanglijstje belandt. Niet dat er geen reserve meer is aan die toerentallen, wel omdat het dit blok wat rustiger zou maken op de snelweg.

Conclusie

​De SE onderscheidt zich met onder meer TFT, handkappen, bodemplaat en een hoger scherm van de standaardversie. Toch dragen beide versies qua positionering vooral één boodschap uit: veel motor voor niet al te veel geld. Met prijzen vanaf € 6.749 (€ 7.599 voor de SE) is dat precies waarmee Kawasaki in 2026 zijn (r)entree in het adventure-segment wil maken.

​
Onder het zadel

• Type: vloeistofgekoelde viertakt paralleltwin
• Cilinderinhoud: 451 cc
• Transmissie: zesbak
• Maximaal vermogen: 45 pk @ 9.000 tpm
• Rijklaar gewicht: 194 kg
• Tankinhoud: 16 l
• Zithoogte: 870 mm
• Prijs: vanaf 6.749 euro

Meer info op de website van Kawasaki

​
Touring depanneert ook je motor

Een probleem met je motor? Dankzij de pechverhelping van Touring komen onze wegenwachters je dag en nacht te hulp, overal in België en zelfs voor je voordeur!

Ga je met de motor op reis? Bekijk dan onze pechverhelpingsformules in het buitenland.

​