Beleef Kroatië, geniet van haar adembenemende uitzichten

Van de oevers van de Zuid-Dalmatische eilanden in de Adriatische Zee tot de top van de Dinara, de hoogste berg van het land, via de moerassen in Posavina en de mediterrane rijkdom van de bossen in Mljet ... er komt geen einde aan de natuurlijke schoonheid van Kroatië.

Kroatië beschikt in totaal over 20 nationale parken en natuurparken, telt meer dan duizend eilanden en heeft een kustlijn van bijna 6.000 kilometer. Het is er variatie troef, met een mix van uitnodigende en weerbarstige natuur, filmische landschappen en nog te ontdekken verborgen juweeltjes. Legenden en volksverhalen verleiden natuurliefhebbers om Kroatië te verkennen. Maar ook fervente wandelaars komen hier stevig aan hun trekken.

Lika-Karlovac, op-en-top Kroatië

Eerste keer Kroatië? Start je ontdekkingsreis dan in de regio Lika-Karlovac. Met zijn rivieren, bronnen, bergen, ongerepte bossen, meren, poelen, kloven en grotten heeft deze plek de hoogste concentratie nationale en natuurparken van Kroatië.

Het meest iconische van allemaal is het Nationaal Park Plitvice, dat bezoekers betovert met zijn wilde schoonheid. Te weten: 16 glinsterende meren en maar liefst 129 vogelsoorten, waardoor het met stip op de must-see lijst staat van elke natuurliefhebber.

Ook niet te versmaden is het Noord Velebit National Park in het Velebit-gebergte. In deze unieke landschappen schuilt de grootste rijkdom aan flora en fauna van Kroatië. Het nationale park is 109 km2 groot en kan prat gaan op tal van bijzonder fotogenieke plekjes. Zoals de kegelvormige karstformaties bijvoorbeeld, bekend als Hajdučki kukovi en Rožanski kukovi, beide Unesco-werelderfgoed. Kroatische bergbeklimmers beschouwen deze bizarre pieken als het kostbaarste juweel van alle Kroatische bergen. Dit unieke rotslandschap wordt beschermd als een streng gereguleerd reservaat, de strengste vorm van natuurbescherming in het land.

De Kroatische Rivièra

Kroatië heeft zoals gezegd een kustlijn van pakweg 6.000 km en is dan ook bijzonder populair tijdens het hoogseizoen. Wie weg wil blijven van de klassieke vakantiebestemmingen kan in de regio Kvarner met volle teugen genieten van de natuur. Vanaf de kust naar een zonnig eiland trekken en daarna terugvaren om rust te vinden in de bergen? Welkom aan de Kroatische Riviera, waar je binnen een straal van 10 kilometer zowel heerlijk geurende bossen als idyllische eilanden vindt.

Als dat al divers in de oren klinkt, check dan de vele eilandjes. Trek naar het majestueuze Opatija en Crikvenica, het maritieme Rijeka en het uit steen gehouwen eiland Krk. Verderop in de azuurblauwe wateren tref je het geneeskrachtige eiland Lošinj, het zandige Susak, het met bloemen bedekte Ilovik en het beboste eiland Rab. Kortom, natuurliefhebbers komen hier om de haverklap in totaal verschillende werelden terecht.

Ondanks hun diversiteit hebben de eilandjes wel iets met elkaar gemeen. Lang geleden, in de 19de eeuw, vond de Europese aristocratie zijn weg naar dit gebied. Een mild klimaat en een weelderige mediterrane vegetatie ... deze plek in Kroatië bleek de ultieme vakantiebestemming. Zo kreeg de regio zijn eerste luxevilla's en hotels en ontstonden de eerste Kroatische badplaatsen, zoals Opatija, Crikvenica en Novi Vinodolski.

De illustere leden van de adel waren trouwens niet de enige wereldreizigers; ook de zeelieden van Lošinj voeren over de hele wereld en brachten van hun reizen meer dan 80 soorten exotische planten mee. Resultaat: tuinen rijkelijk gevuld met bloemen, olijfbomen, struiken van salie, rozemarijn en lavendel ... In dit deel van Kroatië geurt de Adriatische Zee heerlijker dan waar dan ook. Waar wacht je nog op?