Meer dan ooit gaan Belgen met de auto op vakantie, en Frankrijk blijft veruit de populairste bestemming. Reden genoeg om tijdens de zomermaanden Belgische wegenwachters te stationeren op jullie geliefde vakantiestek. Maar hoe gaat dat precies in zijn werk?

Touring maakt al sinds jaar en dag deel uit van een internationaal netwerk van mobiliteitsclubs. In zowat elk Europees land is er een ‘Touring’ die werkt volgens het gekende principe: een klant valt in panne, meldt zijn probleem in de eigen taal en een wegenwachter komt ter plaatse om het te fixen. Reis je door Duitsland, dan zal dat een wegenwachter van ADAC zijn. In Nederland is het de ANWB, in Zwitserland de Touring Club de Suisse en ga zo maar door.

Touring in het zuiden van Frankrijk

Als klant blijf je communiceren met de Belgische Touring, maar de hulp ter plaatse verloopt via onze internationale zusterbedrijven. Er is echter één speciaal geval: Frankrijk. Daar bestaat immers geen landelijke mobiliteitsorganisatie. En laat dat nu net het land zijn naar waar wij Belgen, maar ook massa’s andere Europeanen, zo graag op vakantie gaan. Mét de wagen!

‹

›

Je begrijpt ongetwijfeld dat het Franse garagenetwerk die enorme toeloop van toeristen (en samen met hen de stijging van het aantal pechgevallen) niet kan bolwerken. Daarom vatten Touring en een aantal andere clubs enkele jaren geleden het initiatief op om een tijdelijke, internationale wegenwacht af te vaardigen naar Frankrijk. Onze Belgische wegenwachters maken dus deel uit van een internationaal team van dispatchers en wegenwachters dat zich tijdens de zomermaanden nestelt in La Douce France. Samuel Jaffre, die we hieronder interviewen, is er daar één van.

Touring: Wat was jouw rol in dat team in Frankrijk vorig jaar?

Samuel Jaffre: Ik ben met twee collega's als dispatcher naar Lyon gegaan. Daar deelden we een kantoor met dispatchers van de Duitse en Nederlandse clubs. Onze Belgische wegenwachters, die tweetalig zijn, stuurden we zo veel mogelijk op pad naar onze eigen klanten. Die ervaren het als een groot pluspunt dat ze ook ter plaatse kunnen communiceren in de eigen taal. Al hebben onze wegenwachters ook veel andere nationaliteiten verder geholpen.

Wat zijn ter plaatse de grootste uitdagingen?

We proberen elk gestrand voertuig ter plaatse weer mobiel te maken, zodat de klant met z’n eigen auto de reis kan verderzetten of naar huis kan rijden. Dat is altijd beter dan een repatriëring van de wagen en het organiseren van alternatief vervoer.

Tijdens de zomermaanden kan je met autopech zelden terecht in een Franse garage. Simpelweg omdat de garagehouders vaak zelf op vakantie zijn of hun handen vol hebben met hun lokale klanten. Daarom voeren onze wegenwachters in Frankrijk ook complexere herstellingen uit. Hun werk gaat daar veel verder dan banden herstellen en lege accu’s vervangen. Een turbo, alternator of radiator vervangen op een camping? Hebben we al gedaan.

Dat vraagt ongetwijfeld meer tijd?

Absoluut. Het aantal interventies dat een wegenwachter per dag kan uitvoeren, ligt daar gevoelig lager. Om te beginnen omdat de afstand tussen twee klanten snel kan oplopen. Zo zit een wegenwachter in Frankrijk gemakkelijk 500 km per dag, of meer, in de wagen. Niet alleen om naar klanten te rijden, maar ook om wisselstukken op te halen in lokale garages waar we mee samenwerken. Vorige zomer hebben we zelfs een onderdeel vanuit België laten overkomen om de turbo van een motorhome te herstellen. We hadden de eigenaar in eerste instantie verder geholpen zodat die op eigen kracht naar een camping kon rijden en gingen enkele dagen later terug met het nodige materiaal om de herstelling ter plaatse af te ronden.

​Als wegenwachter moet je wellicht enige ervaring in de vingers hebben als je dergelijke herstellingen wil uitvoeren?

We sturen inderdaad ervaren wegenwachters naar Frankrijk. Plantrekkers die ik wel eens MacGyvers noem (lacht). Hoe zou jij anders iemand omschrijven die met een paar lege Fanta-blikjes een kapotte uitlaat tijdelijk kan herstellen zodat een klant thuis geraakt?

‹

›

Heb je een tip voor onze klanten die deze zomer met de auto op vakantie gaan, naar Frankrijk of naar elders?

Laat je auto nakijken voor vertrek, en in het bijzonder de bandenspanning en de staat van de banden. Ik kan het aantal banden niet meer tellen dat op de snelweg is geklapt omdat ze te versleten of slecht opgepompt waren. Als je op reis vertrekt, dan ben je al snel 1000 kilometer of meer onderweg. Dat is toch wat anders dan het zondagochtendritje naar de bakker. En het gaat tenslotte over de veiligheid van jezelf en anderen.

Bekijk ook onze veiligheidstips in deze video voordat je vertrekt.

Onze wegenwachters in cijfers

​Touring maakt deel uit van een Europese vereniging van pechverhelpers. Door verregaande samenwerkingsverbanden komen we zo tot een gigantische vloot van voertuigen en medewerkers die jou bijstaan in geval van nood.