Roadtrip in Zwitserland: langs het Meer van Genève, van Genève naar Montreux

Met zijn fijnmazig wegennet en uitdagende landschappen is Zwitserland de uitgelezen bestemming voor een roadtrip. Maar ook de meest veeleisende citytrippers kunnen hier hun hartje ophalen. In deze reportage combineren we de twee: een panoramische roadtrip langs het Meer van Genève en een bezoek aan Lausanne, de olympische hoofdstad.

1. Start: Genève – 0 km

Onze roadtrip start op de plek waar de Rhône het Meer van Genève verlaat en richting Frankrijk meandert. We blijven dicht bij de oevers van het meer en houden de bergen – de witte Alpentoppen met zijn iconische Mont Blanc en de heuvelrug van de Jura – op afstand. Intussen op het voorplan: de wereldberoemde Jet d’Eau, de fontein die liefst 140 meter hoog spuit en tijdens warme zomers voor verkoeling zorgt.

Want vergis je niet: de zon klopt hier doorgaans overuren, getuige de uitstekende wijnen die we onderweg kunnen degusteren. Of wat dacht je van een terrasje in de schaduw van een palmboom? Het is dan ook geen toeval dat de ‘kuststrook’ tussen Lausanne en Montreux “de Zwitserse Rivièra” genoemd wordt.

2. Lausanne – 59 km

We bereiken Lausanne via Hauptstrasse 1 (H1, blauw bord), een comfortabele weg pal langs het meer. Geniet van de panoramische vergezichten, het handelsmerk van Lausanne. Vanaf de verkeersvrije kaaien in de wijk Ouchy heb je een adembenemend zicht over het water, en dat verandert eigenlijk niet als je dieper de stad in trekt. Want omdat Lausanne gebouwd is op drie heuvels, lijkt het glinsterende meer altijd vlakbij.

Maar de afstanden zijn groter dan je denkt en sommige straatjes en steegjes zijn best steil. Gelukkig brengt de metro (de enige metro in het land) je van het meer naar de mooiste delen van de stad. Die metro, die trouwens ook zelf een hoog Instagramgehalte heeft (check de halte Bessières), sluit naadloos aan op het andere openbaar vervoer, zodat je werkelijk alle uithoeken van de stad probleemloos kan verkennen.

Het oude stadsgedeelte bezoek je overigens het best te voet. Lausanne Tourisme stippelde een panoramawandeling uit die de mooiste uitkijkplekjes van de stad met elkaar verbindt. Onze tip: bergaf gaat het zoveel makkelijker, dus wandel te voet naar het meer en neem daar de metro naar de halte Lausanne-Flon.

Gratis openbaar vervoer in Lausanne

Wie in Lausanne een hotel boekt, heeft recht op de Lausanne Transport Card. Wij kregen onze kaart overhandigd bij de receptie van ons hotel, Moxy Lausanne in Le Flon. De kaart biedt gratis toegang tot het openbaar vervoer in en om de stad: bus, trein en metro. En ze geeft je ook kortingen bij verschillende musea en bepaalde winkels. Tip: gebruik de kaart voor een uitstapje naar andere Zwitserse steden of – waarom niet – naar Evian (F) aan de overkant van het meer.

3. De wijk Le Flon – 60 km

Le Flon vormt het bruisende hart van Lausanne. Om de hoek is er op elk tijdstip van de dag tot ’s avonds laat wel iets te zien of te doen. Uitblazen bij een goed glas? Installeer je op een van de terrasjes op de Esplanade du Flon, met zicht op verrassende architectuur en leuke boetiekjes. Voor de shoppers: ga eens kijken wat ze in de Rue des Côtes-de-Montbenon gedaan hebben met de oude garages en opslagplaatsen.

Ook het metrostation Lausanne-Flon is een bezienswaardigheid, en dan vooral de Place de l’Europe met zijn glazen lift. Die lift brengt jou een niveau hoger (Passerelle du Flon), zodat de oude stads plots een pak dichterbij lijkt. Een aanrader is de wandeling naar de kathedraal Notre-Dame de Lausanne; onderweg waan je je echt in de middeleeuwen. Er zijn genoeg terrasjes om uit te blazen en onnoemelijk veel winkels en boetieks.

Vanaf Le Flon is het station van Lausanne niet ver weg en ook die wandeling (bergaf!) is de moeite waard. Niet dat het station zo aanlokkelijk is, wél omdat het museum Platforme10 zich daar bevindt. Echt een aanrader! Zowel het gebouw op zich als zijn strakke en perfect gedoseerde expositieruimtes zullen kunstliefhebbers bekoren.

4. De wijk Ouchy – 61 km

Een bezoek aan Lausanne is niet compleet zonder een lange wandeling langs de oevers van het meer. In Ouchy zijn de kaaien grotendeels verkeersvrij, zodat je in alle veiligheid kan flaneren. Zoek de parken op als je verkoeling nodig hebt, of doe je schoenen uit en slenter kniediep door de waterpartij op de Place de la Navigation.

Overweeg eventueel om van hieruit een ‘cruise’ te ondernemen met een gerestaureerd schip uit de belle époque. Met je Lausanne Transport Card krijg je een behoorlijke korting. En het moet gezegd: de stad zien vanop het water is het betere tijdverdrijf.

Andere optie: een bezoek aan het Olympisch museum, na een wandeling via Hotel Beau-Rivage en de Quai de Belgique. Het museum is een echte must-see. Niet alleen het sportieve komt aan bod, maar heel de geschiedenis vanaf de antieke oudheid tot vandaag. Na je museumbezoek kan je iets eten in TOM Café. Vraag zeker een tafeltje op het terras, want het panorama over de tuinen die naar het meer leiden is onvergetelijk.

5. Vevey – 80 km

Vanuit Lausanne nemen we de H9 naar Vevey, een weg die net als de H1 langs de oevers van het meer loopt. Vrijwel meteen na het verlaten van de stad kom je in de wijngaarden van kanton Vaud terecht, meer bepaald de Lavaux (UNESCO Werelderfgoed sinds 2007). Het is hier op de steile terrassen dat de chasselasdruif, beter bekend als de Fendant, zijn ideale habitat gevonden heeft. De druiven genieten er van meer dan 2.100 uren zon per jaar en de terrassen zijn zo gebouwd dat de warmte van de zon optimaal weerkaatst wordt.

Bij Chasselas denken veel mensen nog altijd aan dat eenvoudige wijntje dat perfect bij en in de kaasfondue past. Dat klopt ook, maar wijnkenners omschrijven de Fendants al lang niet meer als eenzijdig en monotoon, wel integendeel. Wie zich met zijn eigen zintuigen van de kwaliteit wil vergewissen, krijgt een goed overzicht in Lavaux Vinorama, halfweg op de H9 tussen Lausanne en Vevey. Tip: als een wijntje je bevalt, sla dan hier – of in de omgeving – een voorraadje in, want Zwitserse wijn wordt nauwelijks geëxporteerd.

6. Aankomst: Montreux – 88 km

We sluiten onze roadtrip af in Montreux, de meest tropische en ook meest mondaine plek van de Zwitserse Rivièra. Het valt onmogelijk in een volzin te vatten wat Montreux wereldwijd zo aanlokkelijk maakt.

Charlie Chaplin, Prince, Igor Stravinsky die hier zijn ‘Le Sacre de Printemps’ componeerde en Freddy Mercury die op ‘Made in Heaven’ zijn liefde voor de regio wereldkundig maakte, konden duidelijk niet weerstaan aan de charmes en het microklimaat van Montreux.

Dat geldt ook voor zowat de ganse jazzwereld die hier ofwel woont of gewoond heeft, dan wel regelmatig passeert of sinds 1967 minstens één keer op het podium van Jazz Montreux heeft gestaan. Zelf vallen we voor de schitterende restaurants en dito vergezichten. Postkaarten, stuk voor stuk, al geldt dat eigenlijk voor de hele Rivièra.

Heeft deze roadtrip je zin gegeven om in onze voetsporen te treden? Vergeet dan niet het Zwitserse snelwegvignet te kopen, dat je vooraf via Touring kan bestellen. Touring-leden krijgen korting.

Zorgeloos op reis in Zwitserland

Anticipeer op eventuele problemen op de weg. Met de pechverhelping van Touring Go Europa is jouw voertuig ook in Zwitserland gedekt en krijg je indien nodig een vervangwagen zodat je je vakantie in alle rust kan voortzetten.