Reizen met de trein of met het vliegtuig?

De trein of het vliegtuig? Het is een moeilijke keuze voor wie duurzaam op vakantie wil gaan. Touring interviewde twee spelers met een verschillende functie: Kim Daenen neemt het op voor de luchtvaartsector, Steffen van Roosbroeck verdedigt in naam van de NMBS de spoorwegen.

Met het vliegtuig

Touring geeft het woord aan Kim Daenen, Head of Corporate Communications bij Brussels Airlines.

Touring: Vliegschaamte, bestaat dat echt?

Kim Daenen (K.D.): Net voor de pandemie zagen we nog geen echte impact van dit fenomeen. Maar bij onze zakelijke klanten merken we wel dat er een grote vraag is naar duurzame oplossingen. Voor hen hebben we in 2020 een product ontwikkeld waarbij de CO2-compensatie voor hun vlucht nu standaard inbegrepen is in hun tickettarieven.

Touring: Kunnen ook ‘gewone’ passagiers de CO2-uitstoot compenseren?

K.D.: Ja, dat kunnen ze zeker. We bieden aan het einde van het reservatieproces op onze website de mogelijkheid tot compensatie aan, via onze partner Compensaid. Je kan als klant kiezen om geld te investeren in herbebossingsprojecten of om Sustainable Aviation Fuel (SAF) te kopen, die dan binnen de 6 maanden gebruikt wordt op andere vluchten. SAF, synthetische brandstof die geen CO2-emissies veroorzaakt, is vandaag nog altijd maar in heel beperkte mate beschikbaar en heeft hierdoor ook een hoge prijs – drie tot vijf keer zo duur als kerosine. Via Compensaid betaal je het verschil tussen de prijs voor kerosine en die voor SAF.

Touring: En wat doen jullie zelf?

K.D.: Kijk, er is geen wereld meer denkbaar zonder vliegreizen. Vliegen brengt verschillende culturen samen en bouwt bruggen tussen mensen over de hele wereld, dat zal niet meer veranderen. Wat wél moet veranderen, is de impact die vliegen heeft. Onze doelstellingen hierrond zijn duidelijk: tegen 2030 willen we bij Brussels Airlines onze CO2-uitstoot met 50% reduceren ten opzichte van 2019, en tegen 2050 willen we volledig CO2-neutraal zijn.

De grootste winst wordt geboekt bij de vernieuwing van de vloot: elke nieuwe generatie vliegtuigmotoren verbruikt 20 tot 30% minder brandstof. Bij Brussels Airlines nemen we volgend jaar drie A320Neo-toestellen in gebruik, die tot 50% minder CO2 uitstoten. En ook een efficiënter gebruik van het Europese luchtruim kan de CO2-uitstoot met 10% verminderen.

Touring: Wat met de alternatieven voor het vliegtuig?

K.D.: Wel, er zijn veel bestemmingen waarvoor vandaag geen alternatief is. En ook nooit zal komen, omdat de afstand simpelweg te groot is. Wanneer er wel een alternatief is, is het vaak niet aantrekkelijk doordat de reis veel te lang duurt. Als er een goed en waardig alternatief is, dan zien we al heel snel dat trein en vliegtuig op gelijke voet komen te staan. Kijk maar naar de route Brussel-Londen.

Touring: Gaat de extra vliegtaks (in principe vanaf 1 april) iets uithalen?

K.D.: Om echt een impact te hebben en het gedrag van de mensen te veranderen, hebben we geschikte alternatieven nodig die even gemakkelijk zijn als vliegen. Die zijn er momenteel niet.

Zelfs wij zouden bijvoorbeeld onze vlucht Brussel-Parijs graag omruilen voor een hogesnelheidstreinverbinding. 99% van onze passagiers op de route Parijs-Brussel (en omgekeerd) maken enkel een tussenstop in Brussel, om daar dan over te stappen op een van onze vluchten naar Afrika. Maar Brussels Airport is helemaal niet aangesloten op het netwerk van hogesnelheidstreinen en hinkt hier ver achterop op Amsterdam, Parijs en Frankfurt. Met treinverbindingen naar Brussel-Zuid zullen we onze klanten, die meestal op Afrikaanse vluchten overstappen, er niet van overtuigen om de trein te nemen met al hun bagage als die niet naar de luchthaven kan worden gebracht. Zorg dus eerst dat er alternatieven zijn, en voer dan de taks in.

Met de trein

Touring geeft het woord aan Steffen Van Roosbroeck, Head of Public Affairs bij NMBS.

Touring: De trein voor lange afstanden, een slimme keuze?

Steffen Van Roosbroeck (S.VR): Weet je dat het vandaag mogelijk is om in minder dan 6 uur met de trein naar de Azurenkust te sporen? Meer en meer mensen zijn zich bewust van het comfort, de snelheid en de flexibiliteit van het Europese treinverkeer.

Daarnaast speelt de trein als meest duurzame vervoersvorm een belangrijke rol in de strijd tegen de klimaatverandering. Operatoren bundelen hun krachten om de klantervaring te verbeteren via een uitgebreider aanbod, een vlotte boeking en extra comfort. De fusie van Thalys en Eurostar (waarin de NMBS aandeelhouder is) onderschrijft die ambities, met een doelstelling van 30 miljoen reizigers tegen 2030.

Touring: Hoe groen kleuren de cijfers in België?

S.VR: In België wordt 95% van de NMBS-treinen al aangedreven door elektriciteit. Je zou kunnen zeggen dat wij al decennia vooroplopen in de broodnodige shift richting elektrificatie. Op die weg gaan we verder. De CO2-uitstoot is navenant: één automobilist stoot gemiddeld 126 tot 160 gram CO2 per kilometer uit. Als treinreiziger is dat gemiddeld 23,8 gram CO2, of zes keer minder dan een automobilist.

Tegelijk willen we ons verbruik terugdringen, bijvoorbeeld door onze treinbestuurders zuiniger te leren rijden. En verder investeren we ook in installaties met zonnepanelen, om zelf een deel van ons verbruik op te wekken.

Touring: Waarom zouden we voor de trein kiezen?

S.VR: In de trein begint je reis meteen. Je hoeft geen lange check-in te doorlopen, waardoor de trein voor de korte en middellange afstand onklopbaar is. Bovendien bevinden de meeste internationale treinstations zich vlak bij of pal in het stadscentrum. Tijdens de hele rit kan je genieten van de landschappen die voorbijschuiven. Je kan vlot werken, lezen of naar muziek luisteren, en het is perfect mogelijk om even de benen te strekken en door de trein te wandelen.

Touring: Wat is het treinaanbod qua (verre) bestemmingen?

Momenteel zijn er vanuit ons land 800 bestemmingen bereikbaar op minder dan 6 uur. En dat op een totaal van 3.600 bestemmingen. De komende twee jaar zullen daar maar liefst 2.000 bestemmingen aan toegevoegd worden, in Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Oostenrijk en Spanje. Het gaat stuk voor stuk om bestemmingen waarvoor je vlot tickets kan kopen op onze website.

Touring: Speelt de nieuwe vliegtuigtaks mogelijk in jullie kaart?

Wij geloven in onze eigen sterktes, en voor de korte en middellange afstand biedt de trein onklopbare voordelen voor de reiziger. Via de al vermelde fusie van Thalys en Eurostar zal dat aanbod nog duidelijker in de verf worden gezet en uitgebreid worden op basis van een uniforme vloot en identiteit.

Wij vragen wel aan de lidstaten en aan de Europese Unie om een gelijk speelveld te creëren en om eerlijke concurrentieregels te bevorderen tussen alle vervoerswijzen. Daarbij moet rekening gehouden worden met alle externe effecten voor de gemeenschap (positief en negatief), zeker in het kader van het bereiken van klimaatneutraliteit tegen 2050.

Laat van je horen!

Heb jij vakantieplannen? En met welk transportmiddel geraak je dit jaar op je bestemming? Doe mee aan onze enquête.