Natuurschoon en tijdloze elegantie aan het Comomeer

Met zijn 418 meter is het Comomeer een van de diepste meren van Europa. En met zijn elegante villa’s en fraaie parken, tegen een achtergrond van bergtoppen en dichte bossen, is het ook een van de mooiste. Als het woord ‘meer’ een overtreffende trap zou hebben, zou het ‘Comomeer’ zijn.

Je mag ons op ons woord geloven, maar misschien hecht je meer belang aan het feit dat George Clooney, toch een man met smaak, al jaren een buitenverblijf aan het Comomeer heeft om in zijn vrije tijd te genieten van al dit moois.

Bellagio en andere juweeltjes

Het Comomeer lag ooit op een belangrijke handelsroute tussen Rome en Centraal-Europa. Dat zorgde voor heel wat welvaart, maar het lokte ook een opeenvolging van buitenlandse indringers. Tal van kastelen en forten, van de middeleeuwen tot de 19de eeuw, zijn stille getuigen van deze turbulente tijden. Hou je van geschiedenis? Breng dan zeker een bezoekje aan Castello di Vezio, Castello di Rezzonico of een van de andere kastelen die uitkijken op het meer.

Toch zijn het niet zozeer deze kastelen, maar vooral de stadjes eromheen, die het Comomeer zijn charme geven. Het absolute pronkstuk, mede door zijn unieke ligging tussen de westelijke en oostelijke arm van het meer, is het mondaine Bellagio. In Cernobbio vind je de beroemde Villa d’Este, gebouwd in de 16de eeuw en in 1873 omgetoverd tot een luxehotel. De steile straatjes van het pittoreske Varenna voeren je recht naar de oever van het meer. De promenade in Menaggio staat garant voor een uniek panorama, van Bellagio in het zuiden tot de bergen in het noorden. En Como, de stad waaraan het meer zijn naam te danken heeft, staat niet alleen bekend om zijn machtige gotische kathedraal, maar ook om zijn fraaie Volta-tempel aan de rand van het water.

‹

›

Bescheiden optrekjes

Rondom het Comomeer wemelt het van de historische villa’s die elkaar met hun rijke versiering, hun schitterende tuinen en hun fabelachtig uitzicht de loef proberen af te steken. Je kan die villa’s natuurlijk vanaf het water bekijken, vanop een van de overzetboten, een zelf gehuurd motorbootje of een privé cruise, maar heel wat villa’s kan je ook gewoon zelf met een bezoekje vereren.

De sprookjesachtige Villa del Balbianello, elegant gelegen op het uiterste puntje van Dosso di Lavedo, lijkt wel het decor van een Hollywoodfilm. En dat kan best kloppen, want in dit kleine stukje paradijs werd niet alleen een stuk van Casino Royale opgenomen, maar ook het huwelijk tussen Anakin en Padmé in Star Wars II. De elegante witte Villa Melzi in Bellagio past eveneens perfect in het idyllische plaatje. Al zijn het toch vooral de exotische tuinen die zich bijna een kilometer langs het meer uitstrekken die elk jaar duizenden bezoekers lokken. En Villa Carlotta en Villa Monastero, omringd door prachtige tuinen, fungeren vandaag als musea waar je de meesterwerken kan bewonderen die door de eeuwen heen door de eigenaars werden aangekocht.

Tijd voor actie!

Je kan echt uren kijken naar wat er op en rond het meer te zien valt. Achter elke bocht onthult zich wel een nieuw panorama dat smeekt om gefotografeerd te worden. Maar op tijd en stond heb je behoefte aan een beetje sport en lichaamsbeweging. En ook daarvoor ben je aan het Comomeer aan het juiste adres.

Zwemmen, kanoën, kayakken, stand-up paddling, … waterratten komen ruimschoots aan hun trekken. Zeilers kunnen hun hartje ophalen in een van de vele zeilclubs in het noorden van het meer, waar van april tot oktober instructeurs klaarstaan om beginners de kneepjes van het vak te leren. En ook windsurfers en kitesurfers vinden voldoende plekjes om hun kunnen te etaleren.

Mountainbikers kunnen met een ervaren gids het Spina Verde park verkennen, flirtend met de Zwitserse grens. Hou je van wandelen, dan is The Wayfarer's Path in Varenna wellicht je ding. Of een van de panoramische hikes met epische vergezichten over het meer die je letterlijk en figuurlijk de adem benemen. Nog meer avontuur staat je te wachten in Val Bodengo, waar je tijdens een begeleide canyoning-expeditie naar hartenlust in het ijskoude water kan springen, glijden en dobberen.

Lombardije in een notendop

• Oppervlakte: 23.861 km2
• Aantal inwoners: 10 miljoen
• Hoofdstad: Milaan
• Info: in-lombardia.it/en
• Facebookprofiel: facebook.com/inLOMBARDIA
• Instagramprofiel: instagram.com/in_lombardia
• YouTubekanaal: youtube.com/channel/UCytijBXXLKFyrcf3PArWZ2A