Lombardije, puur genot in de vier seizoenen

Wanneer je de naam Lombardije hoort, denk je prompt aan een citytrip naar Milaan of een vakantie aan een van de grote meren. Maar wie het daarbij laat, zou zichzelf – én de regio – serieus tekortdoen. Lombardije heeft immers zoveel meer in zijn mars, het hele jaar door.

Openluchtmuseum

Het lijkt wel of moeder natuur in Lombardije carte blanche kreeg en zich volledig heeft laten gaan. Het noorden wordt gedomineerd door bergen die uittorenen boven de uitgestrekte en kleurrijke vlaktes. Zoals de legendarische Stelvio, die zelfs geoefende wielrenners de stuipen op het lijf jaagt. Maar ook veel hogere pieken – tot tegen de 4.000 meter. Liefst 9 gletsjers geven je prachtige uitzichten over de bossen en weilanden, terwijl alleen de lucht en de wolken je gezelschap houden. Vertoef je graag iets lager, dan kan je je hartje ophalen in de talloze parken en (botanische) tuinen die de regio rijk is. Zoals het dicht beboste Adamello Park of het uitgestrekte Parco del Mincio.

‹

›

Lombardije grenst niet aan de zee, maar weet dat ruimschoots te compenseren door een brede waaier aan meren. Absolute topper is het Comomeer, dat we in dit apart artikel in de kijker zetten. Vlak daarboven ligt het kleine maar fijne Lago di Mezzola, een waar vogelreservaat. Het Lago Maggiore is de ideale plek om tot rust te komen, met ongerepte natuur en schilderachtige dorpjes die vechten om je aandacht. Het imposante Gardameer, geflankeerd door steile kliffen, nodigt uit tot pret op het water en tot het verkennen van historische sites, zoals Rocca Scaligera in Sirmione, een van de best bewaarde kastelen in Italië. En daar tussenin ligt het minder toeristische maar daarom niet minder charmante Iseomeer, bekend om zijn rotsachtige heuvels en mousserende wijnen.

Een actieve vakantie, het hele jaar door

Bergen, zon en water, dat vraagt om een actieve vakantie. In de winter, en tot laat in de lente, vormen de hoge Alpentoppen de perfecte setting voor een zalige skivakantie. Rond Bergamo bijvoorbeeld, in Livigno of op de Piani di Bobbio. In Lecco sta je zelfs op een uurtje rijden van Milaan al aan de skilift! Ervaren snowboarders kunnen terecht in een van de coole snowparks die de regio rijk is. Toch eens zin in iets anders? Wat dacht je van sneeuwschoenwandelen of de wijde natuur in trekken op een hondenslee? En de echte durvers kunnen zich wagen aan ijsklimmen of paragliding. Zet je schrap, en bereid je voor op een onvergetelijke ervaring!

Ook in de zomer komen actievelingen ruimschoots aan hun trekken. De bergen zijn het ideale decor voor een stevige hike, vaak ook geschikt voor kinderen. Geen last van hoogtevrees? Wandel dan eens over een van de Tibetaanse bruggen die de streek rijk is. De Sky Bridge in Valtellina bijvoorbeeld: 234 meter lang, 1 meter breed en op 140 meter boven de vallei de hoogste hangbrug van Europa.

Fietsen is mogelijk in familieverband, op een gezapig tempo. Maar je kan ook gaan voor een pittige mountainbiketrip of voor een meerdaagse fietstocht. Van Valtellina naar Cremona bijvoorbeeld, of tussen het Gardameer en het Idromeer, langs de Chiese. De meren en rivieren zijn dan weer een paradijs voor zeilers, windsurfers en andere watersporters, de ene al avontuurlijker dan de andere. Hoeft het allemaal niet zo hectisch? Dan liggen er rond het Gardameer en het Lago Maggiore het hele jaar door verbluffende golf courses op jou te wachten.

‹

›

Milaan, stad van contrasten

Milaan is een bruisende stad waar oud en nieuw broederlijk naast elkaar leven. De officiële website geeft je alvast een mooi overzicht van wat er zoal te zien en te beleven valt, samen met tal van praktische weetjes. Blikvanger blijft de majestueuze Duomo, met zijn rijkelijk versierde façade waar je je ogen gewoon niet van kan afhouden. In de kerk van Santa Maria delle Grazie kom je oog in oog te staan met Leonardo da Vinci’s meesterwerk Het Laatste Avondmaal. Om nog te zwijgen van de beroemde operatempel Teatro alla Scala en het Castello Sforzesco, symbool voor de bedrijvigheid van de stad én haar liefde voor schoonheid.

Een liefde voor schoonheid die vandaag meer dan ooit voelbaar is. Want Milaan is al sinds jaar en dag de designhoofdstad– hier alvast 10 verplichte adresjes om je te doen watertanden – de modehoofdstad én de shoppinghoofdstad van Italië. En als kers op de taart blijkt Milaan, met zijn bonte mix van culturen, ook nog eens een walhalla voor foodies. Net zoals de rest van Lombardije trouwens, waar je bijzonder lekker kan eten en drinken …

‹

›

Andere pareltjes

Overrompeld door dit Milanese geweld zou je haast vergeten dat Lombardije nog aardig wat andere stadjes telt waar je makkelijk een dag of twee zoet bent. Zoals Cremona, de stad van de beroemde vioolbouwer Antonio Stradivari. Of het levendige Brescia, met zijn Teatro Grande, zijn Romeins forum en het indrukwekkende Santa Giulia Museum, in een oud Benedictijns klooster. In mei maken de pittoreske pleintjes plaats voor de start van de historische ‘Mille Miglia’ race. Het Mille Miglia Museum is dan ook een must voor liefhebbers van oude raceauto’s.

Mantua is dan weer een parel van de Italiaanse renaissance. De Mincio-rivier vormt rond de stad drie meren, resulterend in een sprookjesachtige setting. De schoonheid van het Palazzo Ducale is moeilijk in woorden te vatten. En een wandeling door de oude stad brengt je van de ene bezienswaardigheid naar de andere: de kathedraal, het fraaie Palazzo Te, het Castello di San Giorgio, … Vlakbij ligt het kleine kunststadje Sabbioneta, een perfect bewaard gebleven juweeltje uit de 16de eeuw dat met zijn rechthoekige indeling ook wel eens de ‘ideale stad’ genoemd wordt. Door hun gedeelde geschiedenis staan Mantua en Sabbioneta samen op de Unesco-werelderfgoedlijst.

Lombardije in een notendop

• Oppervlakte: 23.861 km2
• Aantal inwoners: 10 miljoen
• Hoofdstad: Milaan
• Info: in-lombardia.it/en
• Facebookprofiel: facebook.com/inLOMBARDIA
• Instagramprofiel: instagram.com/in_lombardia
• YouTubekanaal: youtube.com/channel/UCytijBXXLKFyrcf3PArWZ2A