Ronde van België: bubbelen in Spa

Bath, Vichy en Spa. Dat zijn de grote, zeg maar belangrijkste, historische thermale steden ter wereld. Maar alleen Spa dubbelt als generieke term voor hydrotherapeutische behandelingen: spa zonder hoofdletter. En binnenkort op UNESCO’s werelderfgoedlijst? Dat zou zomaar kunnen …

1. Meerdere bronnen

Wij Belgen kennen Spa voornamelijk van het bronwater, maar spa – zonder hoofdletter – is ook de generieke term die verwijst naar hydrotherapeutische centra die vaak tot wellness gereduceerd worden. Kortom, de ‘spa’ ontleent zijn naam aan het Belgische plaatsje ten zuiden van Luik. Op deze plek vind je meerdere bronnen, zoals Barisart, bekend van het gebottelde drinkwater. Maar een absolute must-see is de gerestaureerde Peter-de-Grotebron, waar ook de toeristische dienst gevestigd is. Start je ontdekkingswandeling hier en vraag naar de ‘blauwe lijn’.

2. De thermen van Spa

De Thermen van Spa bestonden al in de 16de eeuw, maar werden pas twee eeuwen later wereldberoemd. Met dank aan onder meer Tsaar Peter de Grote, Victor Hugo, Alexandre Dumas en onze eigen koninklijke familie. Uiteraard lijken de thermen al lang niet meer op de oorspronkelijke kuurbaden en bovendien is het aanbod aan behandelingen intussen aanzienlijk uitgebreid. Het water dat door het complex stroomt, komt van de Clémentine-bron. Daar wordt verder niks aan toegevoegd, dus laat dat lelijke chloorbrilletje gerust thuis.

3. Het Casino van Spa

Het casino van Spa is meer dan 250 jaar oud en daarmee het oudste casino ter wereld. De plek is al lang niet meer uitsluitend voor de happy few weggelegd en uiteraard zijn de speeltafels en gokautomaten helemaal up-to-date. Poker of blackjack? Roulette? Waag je kans.

4. Het oude Kuurhuis

Hoewel de bronnen al sinds de 16de eeuw gefrequenteerd worden, duurde het nog tot het begin van de 19de eeuw voor de eerste publieke kuuroorden opengingen. Een van de eerste spagebouwen staat er nog steeds. Het Etablissement des Bains ging in 1868 open en sloot in 2003 definitief zijn deuren.

5. Het Museum van de waterstad

In dit museum kom je alles te weten over de bij momenten turbulente geschiedenis van Spa. Het museum is ondergebracht in de voormalige koninklijke villa van Marie Henriëtte van Oostenrijk, de echtgenote van Leopold II, onze tweede koning.

6. Cafe de l’Europe

Het voormalige casino in het Waux-Hall gebouw ligt net buiten de stad en werd in 1770 een geduchte concurrent van het casino in hartje Spa. Het gebouw is een van de belangrijkste overblijfselen van de periode waarin het kuuroord wereldfaam kreeg en het ‘Café de l’Europe’ werd genoemd.

7. Handgeschilderde houten voorwerpen

‘Hout van Spa’ is een term die antiquairs gebruiken en die verwijst naar het 18de-eeuwse ambacht van het vervaardigen van voorwerpen in met Spawater geïmpregneerd hout. De houten voorwerpen hebben daardoor een ietwat grijze kleur. Ze worden ook beschilderd en/of versierd en staan bekend als Jolités de Spa. Bij Le Coin du Bois huist een atelier dat de Jolités vervaardigt op authentieke wijze. Op zoek naar een origineel en uniek geschenk? Zoek niet verder.

8. Permanente tentoonstelling Joan Mirò

Iets helemaal anders: kunst. En tevens een weetje, want in het gebouw waar de Peter-de-Grotebron ontspringt, vind je ook een expositieruimte waar – permanent – meer dan 140 werken van de Spaanse meester Joan Mirò tentoongesteld worden. Tekeningen, schetsen, aquarellen, lithografieën, collages en keramiek, het hangt en staat er allemaal.

Zin in nog meer tips?

Klik door naar De Ronde van België en ga grasduinen in de honderden andere tips die we voor jou per provincie hebben klaargezet.

Als je zelf een route wil gaan plannen, check dan onze workshop RouteYou. In maximaal 4 stappen stel je je eigen wandel-, fiets-, motor- of autoroute samen.

Ga goed voorbereid maar ook gerust op weg en check onze pechverhelpingsformules. Met Touring Move On België helpen we jou overal in België uit de nood, of je nu met de motor, fiets of auto op weg bent!